Алла, затрепетав, на мгновение замерла перед величественным зданием института. Набравшись духа, взялась за массивную ручку, потянула на себя. Дубовая дверь не шелохнулась. Дёрнула сильнее. Та слегка приоткрылась, но, потащив хрупкую Аллу за собой, вернулась на место.
«Пятница, тринадцатое… Что-то пошло не так», – пронеслась саркастическая мысль.
– Не хотят пускать?! – задорно прозвучало за спиной.
Оглянувшись, Алла оказалась лицом к лицу с добродушно улыбающимся парнем.
– На олимпиаду? – спросил он, открывая упрямую дверь.
– Как ты угадал?
– Студенты знают секретный код для входа. Тебя не пустили, значит, здесь не учишься. А не местные сегодня только на олимпиаду идут.
От непринуждённого диалога мандраж, мучивший Аллу со вчерашнего вечера, немного утих.
– Случайно, не знаешь, где это будет проходить? – спросила она.
– Пойдём, провожу. Мне в соседнюю аудиторию. Кстати, может, познакомимся уже? – предложил парень, протягивая руку. – Дима.
Алла представилась, отметив крепкое рукопожатие.
Они влились в гудящий студенческий рой, взмывающий по широким обшарпанным ступеням, ограждённым мощными округлыми перилами.
– Если честно, я по-другому представляла себе храм науки.
– Х-ха, обветшала она – наука! Шучу. Это здание в списках культурного наследия. Ремонт бы не помешал. Но учиться здесь ништяк.
В длиннющем коридоре у одной из аудиторий толпилась молодёжь.
– Тебе туда, – кивнул Дима. – Удачи! – добавил, сворачивая в другую сторону.
Подойдя к месту сбора, Алла остановилась у окна. Там – в зоне высокого напряжения среди десятиклассников из разных школ – на неё с новой силой накатило волнение. «Зря не взяла учебник. Сейчас повторяла бы, чтобы отвлечься».
Стала наблюдать за ребятами, пыталась читать по внешности кто они, и о чём думают.
«Этот точно отличник из приличной семьи, – решила, разглядывая сосредоточенно расхаживающего парня в сером костюме. – А девчонка в углу около урны зашуганная какая-то. Наверное, родители строгие. Боится, что ругать будут, если не справится. Вон как нервно страницы листает, аж руки дрожат. Очки того и гляди на учебник свалятся. Даже не замечает, что волосы в разные стороны торчат, она же всё время голову почёсывает. А та – зубрила стопроцентная – важной себя возомнила. Тараторит, руками машет. Довольна, что остальные напряглись и в рот смотрят».
Нечаянно оглянувшись, Алла увидела чеканящую по коридору знакомую большую фигуру. «Конечно же! Ира тоже участвует!»
Отвернулась к окну, чтобы не встретиться с подругой глазами. Однако та подошла.
– Ал, вот видишь, мой отец всё уладил, – сказала Ира виновато. – Кончай дуться… Мир?
Неприятный осадок ещё оставался, но ссора тяготила. «Не буду лезть в бутылку», – подумала Алла и буркнула:
– Посмотрим.