– Ну что, устроились? А мы вас ждали, между прочим.
На ужине к Элене и Ушериз подсели старые знакомые – Кастер и его друг Хобард, наполовину гиан, наполовину баггейн.
Вход в столовую располагался под лестничными пролетами – две двойные двери вели в просторную каменную залу с искусственным освещением под таинственным названием “электричество”, где столы и стулья стояли по пять в ряд.
– Устали с дороги. Спасибо за помощь, Ройя все нам тут показала.
– Ройя тут главная, – улыбнулся Хобард.
– А мы можем показать вам город после ужина, что скажете?
Сильфы переглянулись.
– Это вряд ли, – ответила Ушериз.
– Отличная идея! – наперебой ей сказала Элена.
Пришла очередь полукровок переглядываться.
– Так я не понял, вы хотите увидеть Муунган или нет? – спросил, глядя на них исподлобья, Хобард.
– Очень хотим, только у Ушериз ноги слабые.
На самом деле, слабые ноги были и у Элены, которая всю сознательную жизнь предпочитала пешим прогулкам полеты, но сейчас было не до жалости к себе.
– Значит, в этот раз пойдет втроем, – подытожил Кастер, и Хобард возмутился:
– Но я хочу с ней!
Он ткнул пальцем в Ушериз, которая от удивления чуть не подавилась кашей.
– Конечно, пойдем все вместе, вчетвером, – поддержала Элена, округляя и без того бездонные глаза. – Мууны хорошие, и защитить смогут, в случае чего.
Кастер выпятил грудь, а Хобард согласно закивал.
– Ладно, вместе так вместе, – сдалась Ушериз. – Только как быть с Ройей? Она ждет нас после ужина.
– Посвящение, – многозначительно кивнул Кастер. – Это хорошо, и по времени недолго. Решайте вопросы с Ройей, а мы вас подождем.
Он толкнул Хобарда локтем, взял свой поднос с едой и ушел, оставив сильф в полном недоумении.
– Кажется, с меня на сегодня хватит посвящений, – буркнула Элена, и Ушериз впервые за все время их путешествия, рассмеялась.
Несмотря на то, что Ройя производила впечатление очень собранной и последовательной ютулы, в ее кабинете царил настоящий хаос. Стол был завален бумагами, раскрытые папки с личными делами лежали на полу и широком подоконнике у фальшивого оконного проема.
Не спасали даже горы разноцветных стикеров, которые Ройя приклеивала к уголкам, чтобы хоть как-то сортировать входящую документацию.
– Вас много, а я одна, – сказала ютула, оправдываясь, когда Элена переступила порог кабинета. – Нет-нет, оставайтесь в коридоре. Здесь, как видите, новым посетителям места нет.
Ройя обошла стол по кругу и не сразу, но выудила из общего беспорядка пару листов с напечатанными на машинке таблицами.
– Запрос по твоему тесту САБЮГ я отправила, можешь не переживать. Результаты придут завтра не раньше обеда, – Элены вымучила улыбку.
– Спасибо.
– Без проблем, я здесь за этим и сижу, – Ройя улыбнулась. – Ай, зараза. Тебя-то я и искала!
Она вытащила из-под кипы бумаг серую папку и вышла к сильфам в коридор.
– Что до работы, простите, кутаночки, вариантов немного. Точнее, достаточно, но вас еще больше. Поэтому, – Ройя лизнула кончик указательного пальца и выудила из папки белую карточку. – Выбираем лучшее из того, что есть.
Ройя вручила Ушериз бумагу с надписью “Квота первой помощи, младшая сестра”
– Будешь кататься в экипаже и оказывать помощь населению, – расшифровала ютула-полукровка.
– Но я не умею лечить.
– Ничего страшного, там наши быстро осваиваются, уж поверь. Работа сутки через двое – нагрузка большая, но я бы советовала вливаться сразу. Отоспаться ты всегда успеешь потом.
Ройя посмотрела на Элену.
– С твоим профилем немного сложнее. Без данных теста я не могу рекомендовать тебя на должности в городские квоты, – она покачала головой. – После ночи скорби по Аинин чужим туда пробиться, ой, как сложно. Но есть у меня на примете пара частников. Тут даю выбор, – Ройя протянула Элене три карточки. – Сходи, познакомься, пообщайся с хозяевами. С кем сойдетесь, туда и получишь направление.
Элена оценила свободные вакансии: посыльный – развоз в экипаже писем и документации; продавец в лавку домашнего уюта; консультант в центр помощи полукровок.
Элена не знала, что новоприбывшим дорога в квоты заказана. Ведь их план состоял в том, чтобы сначала получить место в городской структуре Муунгана, и уже оттуда начать искать подступы к Источнику.
Но по всему выходило, что пробраться в резиденцию Есира будет не так-то просто.
– Сколько у меня времени, чтобы определиться? – спросила Элена.
– Пары дней хватит, но я бы постаралась уложиться в один. И выбирай с умом – эпхемер*, которые скачут с места на место, не любит никто.
Сильфы попрощались с Ройей и вернулись в столовую.
– И что теперь делать? – спросила Ушериз. – Как нам попасть во дворец Совета, если в городских квотах нет ни одной вакансии?
– Что-нибудь придумаем, – ответила Элена, пряча карточки в задний карман джинс.
Стопроцентной уверенности в том, что все получится, у нее не было. Впрочем, как и выбора.
Сильфы поднялись по крутым ступеням лестницы наверх и вышли на улицу. Баггейны-полукровки сидели за тем же столом и играли в пон-джок, древнейшую карточную игру Бринзана.
– Быстро вы, – сказал Хобард, бросая карты. – Идем, Кастер, пока солнце не село. Покажем кутаночкам настоящий Муунган.
***
Эпхемера – насекомое, отдаленно напоминающее кузнечика
Пон-джок – древнейшая карточная игра полуострова. Что-то среднее между пьяницей и козлом