Мотка еле догнала Ару.
– Саха просила, чтобы ты нарвала рогоза.
– Корешки?
– Ну да.
– Ладно, – Ара поглядела на Лу, – побудешь с Моткой?
Лу часто закивала головой.
– Вот умничка! Мотка погляди за ней, не хочу её тащить на болото.
Та чуть скривила губы. Вот уж повезло! Теперь таскайся с этим хвостом.
Но Лу уже схватила старшую подружку за большой палец.
– А куда мы пойдём?
– Колоски собирать для Сахи. Она сегодня не в себе.
– Ага! Саха сегодня не в себе. А как это?
– Видела, сколько в речку вылила похлёбок?
– Видела.
– Тогда чего спрашиваешь?
И Лу хмуро замолчала, пытаясь разобраться во взрослой логике.
– Глянь-ка, в кустах, вроде, Лок с Гёрой, – заинтересовалась Мотка.
– Да, они козу посли ловить.
– Что-то не видно козы. Лок! Гёра! Стойте! – закричала Мотка. Потом дёрнула Лу за руку. – Побежали к ребятам.
Побежали.
– Лок! Гёра! – чуть запыхались, пока догнали. – Ара сказала, чтобы вы за Лу посмотрели, – не моргнув глазом соврала Мотка.
– А ты что? – ребята глянули с подозрением.
– А мне скоро обед мужчинам нести.
– Ты понесёшь?
– Ага, – Мотка решила, что это всё же лучше, чем с Лу весь день возиться.
– Ладно. Только скажи Аре, что мы не скоро вернёмся.
– Скажу, – и Мотка вприпрыжку и налегке поскакала обратно на стоянку.
Ребята постояли чуть растерянные. Хотели коз попробовать поймать. А с Лу – какие козы?
– Лу, лезь на горбушку, – предложил Лок.
Девочка проворно и привычно забралась, обхватила шею руками.
– Давай хоть поищем их места, – предложил Гёра. – А завтра вернёмся за ними без Лу. Уже будем знать, куда идти.
Выхода другого всё равно не было.
– И по дороге будем шерсть выискивать, – всё же нашёл Гёра какую-никакую дополнительную пользу от сегодняшнего дня.
На этом порешили. Лу на верху была полностью согласна.
Так, поменяв нескольких спутников, девочка этим поздним утром оказалась с Гёрой и Локом, и направлялись они всё дальше в лес.
Удивительно, сколько оказывается шерсти навешано по стволам. И как только раньше не замечали? Хотя, замечали, но равнодушно проходили мимо.
Зверь линяет, трётся, чешется – в нужное время ходи и собирай. Вот втроём и собирали. И распихивали за три пазухи. Лу, сидя на спине Лока, тоже хватала на ходу.
– Мы эту селсть на себя будем лепить, чтобы не мёлзнуть? – по-своему поняла вчерашний разговор Лу и попробовала приспособить кусок к своей руке, но он тут же соскользнул. Девочка проводила его взглядом до земли. – Саха сто-нибудь плидумет.
– Вот – козье место! – тихо молвил Гёра и поднял руку, призывая остановиться.
Впереди путь преграждал неширокий овраг, заросший длинной лозой. Всюду виднелись сгрызенные ветви.
– Пойдёмте за теми кустами посидим, подождём.
Вернулись чуть назад. Гёра с Локом улеглись на траву, стали наблюдать сквозь просветы в листьях. Лу играла с цветком, время от времени поглядывая по сторонам.
– Лок! Не плисли? Не идут есё, Гёла?
Но козы не торопились. И время шло. Но лесная охота требует изрядного терпения. И оно у ребят было. А вот у Лу…
Девочка вдруг подняла голову и прислушалась. Глаза её странно расширились, лицо напряглось.
– Идут, – сказала она.
Ребята взглянули не понимая. Идут? Козы? Но как Лу это поняла? Взгляд её, хоть и напряжённый, направлен был в никуда. Ни трава, ни цветы её больше не занимали.
– Они смотрят на нас.
Ребятам стало жутко. Лу говорила не про коз. И Лу говорила иначе. Как взрослая.
– Они сзади.