Так рано ребятам еще никогда не приходилось выезжать из дома. Около четырех утра солнце первыми лучами осветило ангела на шпиле Петропавловского собора, а уже через полчаса наши путешественники вместе с родителями отправились на автобусный вокзал.
Автобус ехал по безлюдному сонному городу. Пассажиры комфортно устроились в своих креслах и дремали. Но не все. Глеб с Асей держались за руки и смотрели в окно, стараясь ничего не пропустить. Они разглядывали знакомый с детства город, как будто видели его впервые. Низкое утреннее солнце вспыхивало в окнах домов и дворцов, белые колонны и скульптуры казались розоватыми, дорога блестела от росы. Мечтать и вместе путешествовать было так радостно! Юные и окрыленные, они улыбались друг другу и чудному утру.
Арсений слушал музыку в наушниках, записав специально для поездки звуковую дорожку длиною в несколько часов. Настроение у него было мрачноватое. Он рассеянно глядел на город, не замечая ни солнечных бликов на величественной Неве, ни изысканных фонарей на мостах. Призрак! Вот, что не давало ему покоя. Призрак прочно засел у него в голове, как кирпич в стене. И бандиты с пистолетами! Может, они ищут клад, а призрак его охраняет… Путешествие – это, конечно, очень здорово, но тайна призрака не разгадана. А вдруг бандиты первыми доберутся до сокровищ? Арсений вздохнул.
Оживился он, когда группа Manowar заиграла что-то героическое, а автобус как раз выехал из города и покатил по трассе. Хвойные леса за окном чередовались березовыми рощами, иногда встречались заболоченные поля, над которыми еще не рассеялся утренний туман. И чем дальше они ехали на север, тем больше становилось каменистых возвышенностей, к дороге подступали гранитные скалы, на которых каким-то чудом росли сосны. Через некоторое время за поворотом дороги показалось озеро с цветущими лугами по берегам.
Арсений с Глебом и родителями не раз бывали в Финляндии, но попадали они туда или на пароме по морю, или на поезде, оказываясь прямо в центре города Хельсинки. А вот на автобусе он ехал впервые. Дорога отвлекла его, призрак улетучился, и вот уже с улыбкой до ушей он напевал вместе с U2 песню «Vertigo» и вертел головой во все стороны.
– А ты знаешь, что в Финляндии установлен один из самых быстрых суперкомпьютеров в Европе? – обернулся к нему Глеб. – А в Лапландии родился Санта Клаус…
– Что насчет компьютера? – переспросил Арсений, вытаскивая один из наушников.
– А лапландские шаманы – одни из самых крутых в мире, – Глеб не мог не похвастаться своей эрудицией. – Они предсказывали будущее, погоду и даже продавали «попутный ветер» морякам.
– Ты же в мистику не веришь, – напомнила ему Ася.
– Главное, чтобы моряки верили, когда делали эту покупку, – пожал плечами Глеб.
– Насчет предсказания погоды – это несложно, – вставил Арсений, – я тоже смотрю в интернете, будет ли дождь. А вот насчет будущего… Было бы классно. Особенно перед контрольной работой.
Глеб воздержался от язвительных комментариев и продолжил экскурс в прошлое:
– А в знаменитой Волчьей пещере, на западе Финляндии, нашли каменные молотки, которые там оставили неандертальцы 130 тысяч лет назад.
– Надо обязательно туда заехать! – оживился Арсений. – Как думаешь, там с тех пор чего-нибудь осталось?
– Да, каменная дубина. Лежит, тебя ждет, – съязвил Глеб и ткнул пальцем в наушник. – Сибелиуса слушаешь?
– Кого? Нет, Оззи Осборна.
(Ян Сибелиус – финский композитор; Оззи Осборн – британский певец и музыкант. Прим. автора)
***
Аэропорт выглядел необычным как снаружи, так и изнутри. Времени для прогулки по просторным терминалам, увы, не было, тем более что путешественники немного заблудились – шел ремонт старых зданий. Однако, они успели рассмотреть похожую на крыло гигантской птицы крышу аэропорта, внутри – плавные линии деревянного потолка, который словно парил в воздухе. И то, мимо чего не мог пройти Арсений: сад камней с растущими деревьями и кустами.
Посадка на рейс Хельсинки – Тель-Авив заканчивалась.
Уже сидя в самолете, Глеб поинтересовался у родителей, есть ли у них точный план их путешествия. На что папа процитировал одного китайского мудреца:
– «У хорошего путешественника нет четких планов, как и нет определенной цели».
– Само путешествие – это мечта в чистом виде, – прибавила мама.
Но Глеба это не удовлетворило, он предпочитал ясность.
– Не волнуйся, – успокоил его папа. – Друзья нас встретят в аэропорту.
– А лететь долго? – со своего места спросил Арсений.
– Как четыре урока с переменами плюс еще большая перемена, – уверенно ответила Ася, потому что она уже однажды была в Израиле.
– Отлично, – обрадовался Арсений, – значит, мы успеем сыграть и в «Cluedo», и в «дурака».
За играми четыре с половиной часа пролетели незаметно. Самолет стал готовиться к посадке. За это время они миновали Финский залив, Эстонию, Белоруссию и Украину, пронеслись над Черным морем, Турцией и летели над Средиземным морем.
– Земля! – закричал Арсений, прильнув к иллюминатору.
– Ты как моряк в «вороньем гнезде» на фок-мачте, – усмехнулся Глеб и раскрыл специально купленную для путешествия бумажную карту.
Ася тоже стала смотреть в круглое окошко, рассказывая Арсению, как ее поразила страна в прошлый приезд:
– Представляешь, в Питере зима, все вокруг белое и серое, ветер и холод, а прилетели сюда… Тут тепло, море, зелень! Цвета такие яркие и сочные, и запахи вкусные… Фантастика! Как на другой планете…
– Так, справа по борту Тель Авив, – Глеб посмотрел вначале на карту, а потом в противоположный иллюминатор, где сидели родители. – А если посмотреть на юго-восток, то там должен быть Иерусалим… – Но посмотреть не удалось, поскольку Арсений с Асей полностью заслонили окно своими головами.
Глеб вернулся к карте, изучая Синайский полуостров. Арсений пел во весь голос пиратскую песню. Ася улыбалась, глядя в иллюминатор.
Посадка была мягкой. Ребята с родителями зааплодировали, вызвав удивление остальных пассажиров.
***
В аэропорту имени Бен-Гуриона было прохладно и царила приятная суета. Ася обратила внимание на группу взрослых и подростков, их было человек десять, и они кого-то высматривали с прибывшего рейса. И тут неожиданно все эти встречающие ринулись прямо к ним. Ася не успела ничего понять, как оказалась в объятиях незнакомых людей.
– Нас приняли за кинозвезд? – едва успела она произнести.
Но ошибки никакой не было, это были те самые друзья и их дети.
***
– Ну и жара! – недовольно воскликнул Арсений, как только они вышли на улицу.
– Ты что? У нас давно такого холодного июня не было, выше тридцати еще не поднималось ни разу!
Арсений обернулся и замер от изумления – ему ответила симпатичная девушка, лет восемнадцати, она тоже была в группе встречавших. Но поразило его то, что девушка была в военной форме, и на плече у нее висел… автомат!
– Не может быть! Это игрушечный?! – вскричал Арсений.
– Почему игрушечный? – теперь удивилась девушка. Она протянула ему руку, и Арсений пожал ее, не отрывая глаз от оружия. – Автоматическая винтовка Тавор. Я служу в армии. Просто сегодня в увольнении. Анита, – представилась она.
– Ну и дела! – только и смог произнести мальчик.
– Мы едем в город Ашдод, – сообщил ребятам папа. – Вон, микроавтобус, это за нами.
– А далеко ехать? – поинтересовался Глеб.
– Довольно далеко, – кивнул кто-то из взрослых. – Минут сорок.
В салоне было холодно, звучала песня Iggy Pop «The Passenger». Арсений тут же стал подпевать.
***
Друзья родителей, Марина и Саша, были хозяевами двухэтажного домика цвета молочного шоколада, с террасой, украшенной яркими цветами, и небольшим садом вокруг дома, гордостью хозяйки. Гостеприимно распахнулась дверь в гостиную, и вошедший первым Арсений ахнул: большую часть комнаты занимал накрытый яствами стол.
– Рон! – изумленно обратился он к своему новому приятелю. – Ты не говорил, что вы живете в ресторане!
На это ответила его мама Марина:
– Наша бабушка готовила весь день.
– Кроме маслят, – уточнил Саша, указав на хрустальную вазочку с маринованными грибами. – Это я в прошлом году перед Ханукой собирал, – похвастался он.
– В Израиле есть грибы? – удивился Глеб,
– Он спрашивает, есть ли у нас грибы, – Саша расплылся в улыбке. – Они у нас почти круглый год!
– Да, и их можно есть. – Марина энергично рассаживала всех за стол, успевая указать на блюда: – Фаршированная рыба, форшмак, хумус. На горячее стейк из говядины и цыпленок-гриль по-израильски… На десерт штрудель, лейках и мороженое.
Марина работала главным врачом медицинской клиники, поэтому все ее распоряжения были четкие, а действия организованные. При этом она радостно смеялась, успевала всем уделить внимание, и ребята очень быстро почувствовали себя как дома.
– Мы собирались погостить у вас с неделю, – весело сказал папа, – нам как раз хватит времени, чтобы все это съесть.
– Сейчас придут еще гости, поэтому успейте попробовать хотя бы холодные закуски, – посоветовал практичный Саша, передавая салатницу.
Около камина сидел черный лабрадор и переступал передними лапами. Было видно, что ему требовалась вся сила воли, чтобы не броситься к столу.