3. Stairway to the dungeon.
(Лестница в подземелье – прим.автора.)
Вернувшись в город, ребята оседлали велосипеды и отправились провожать Асю до дома.
– Ну что, теперь можно? – нетерпеливо вскричал Арсений, обращаясь к брату. – Можно я расскажу? Или вдвоем расскажем?
– Да, что с вами вчера приключилось? – вежливо проявила интерес девушка.
Свернув с улицы Лизы Чайкиной, они поехали по узкому тротуару Большой Пушкарской. Глеб с Арсением, перекрикивая шум улицы и друг друга, стали расписывать в красках и лицах вчерашнюю историю. Пришлось даже останавливаться, чтобы Ася рассмотрела сделанную Арсением фотографию.
– Это фотошоп? – тут же спросила она.
– В том-то и дело, что нет! – хором ответили ребята.
– Тогда это очень странно и страшно! – ужаснулась Ася. – Смотрите, у него нет ни глаз, ни носа, а вместо рта… жуть какая-то! Глеб! А ты что думаешь?
Но вместо Глеба ответил Арсений. Он кричал так громко, что прохожие стали оборачиваться.
– Это бестелесная нежить в виде привидения! Все признаки налицо…
– А лица-то у него и нет, – вставил Глеб и тихонько ткнул брата пальцем в бок. – Не ори. А то даже мертвые услышат.
Арсений осекся и с опаской посмотрел по сторонам.
– Я еще ничего не думаю, – продолжил Глеб. – Нужно больше информации. Поэтому мы сейчас зарулим на Каменный остров и посмотрим, так сказать, при свете дня…
– Уже вечер, – напомнила Ася. – И мне бы к ужину домой вернуться.
– Успеешь, – пообещал Глеб.
– Я не взял с собой оружия, – испуганно сообщил Арсений. – Как же мы…
– Не трусь, – похлопал его по плечу Глеб. – Твоя нежить появляется только в полночь, а сейчас еще восьми нет. Полный вперед!
И они понеслись по Каменноостровскому проспекту. Погода этим майским субботним вечером была замечательная. Большинство жителей Петербурга отдыхали в парках, гуляли по набережным, а некоторые уже разъехались по дачам. Поэтому пешеходов было относительно немного, и это позволяло ребятам мчаться так, что ветер свистел в ушах. А может быть, это жизнерадостный Арсений, недавно научившийся свистеть с помощью пальцев, оглашал улицу разбойничьим свистом.
По левую руку сквозь цветущие деревья можно было разглядеть полуразрушенное старинное здание школы для детей-сирот. Справа утопал в нежной зелени Лопухинский сад.
– Ух ты, какая заброшка! – резко затормозил Арсений и стал фотографировать дом с множеством окон, все как одно заколоченными. – Глеб, а давай… – крикнул он было брату, но тот, не снижая скорости, бросил в ответ:
– Даже не думай!
– Ну, как хочешь, – легко согласился Арсений и, впрыгнув в седло, понесся догонять старшего брата и Асю. Подпевая звучавшей в наушниках песне «Butterflies and Hurricanes» группы Muse, он, как ураган, пролетел мимо них и остановился лишь на середине Каменноостровского моста.
– You've got to be the best. You've got to change the world… Your time is now! – пел он в полный голос. (Песня «Бабочки и ураганы», «…ты должен быть лучшим, ты должен изменить этот мир… Твое время настало…» перевод с англ.)
– Смотрите, отсюда видно сразу три острова! – прервал Глеб своего задорного братца.
– Откуда? – на мгновение заинтересовался Арсений.
– И почему три? – удивилась Ася.
– Впереди – Каменный остров, мы туда едем. Вон, видите слева вдалеке современные дома? Это Крестовский остров. А приехали мы с Аптекарского…
– Мы ведь живем на Петроградке! Или это тоже остров? – искренне удивился Арсений.
– Еще какой, – подтвердил Глеб, разглядывая аквабайкеров, носившихся по Малой Невке.
– Все-то ты знаешь, – восхитилась девушка и, крепко держась за перила, чуть свесилась вниз. – Я бы с удовольствием погоняла на водном мотоцикле… Глеб, а ты?
– А я бы и на обычном покатался.
Тут Арсений изобразил рев двигателя и рванул вниз по мосту. Затем, заложив крутой вираж, он, не снижая скорости, понесся по набережной и резко остановился напротив чугунных скульптур зеленого цвета.
– Привет, сфинксы! – приобняв за шею мифическое существо, он сделал селфи.
– Говорят, что если рядом с ними загадать желание, то оно исполнится, – крикнула Ася Глебу и поехала за Арсением.
Глеб усмехнулся, он не верил в приметы. Разве что перед экзаменами.
Вечер был ясный, тихий. До захода солнца было еще часа два, и все казалось таким привычным, спокойным, что даже не верилось, что вчера ночью тут подозрительные типы стреляли из настоящих пистолетов, а из стены появлялось привидение.
– Может быть, вам это все показалось? – неуверенно спросила Ася, когда они ехали по одной из тропинок в глубь острова. – Смотрите, какая красота вокруг! Птички распевают, солнце такое ласковое, народу полно, дети играют…
– Как это показалось? – возмутился Арсений. – По-твоему, я свой сон фотографировал? Хочешь сегодня с нами сюда приехать к полуночи? Тут в это время ни детей, ни солнца. И птицы не поют.
– Нет, спасибо большое, – отказалась Ася и запела: – «Хочешь солнце вместо лампы, хочешь за окошком Альпы…»
Вскоре они оказались у кирпичной стены, освещенной теплым вечерним светом, и поехали по тропинке вдоль нее. Конечно, ночью, в темноте все казалось по-другому – таинственно и страшно. А сейчас даже темные ели и заросли кустарника, где прятались ребята, выглядели уютно, что ли.
– Смотрите! – Арсений стремительно спрыгнул с велосипеда, наклонился и поднял с земли две гильзы.
Глеб взял одну в руки.
– Пистолетные, – заключил он.
– Может быть, они тут давно валяются? – Ася тоже слезла с велосипеда.
– Да, целых двадцать часов, – усмехнулся Арсений и стал рыскать в траве. – О, вот еще!
– Согласен с Арсением, – сказал Глеб. – Гильзы вчерашние. – Он сунул их себе в карман.
– Это та самая дверь? – Ася осторожно подошла к кирпичному выступу с нишей, наглухо закрытой металлической дверью. – А здесь видны следы выстрелов! – испуганно добавила она.
– Вау! Тут вообще пуля застряла! – Арсений пытался вытащить сплющенный кусочек свинца из щели между кирпичами. – Вот, глядите!
– Знаете, – сказала Ася, – я надеялась, что вам что-то показалось, а остальное вы придумали. Но теперь я понимаю, что тут довольно опасно.
– Ты еще призрака не видела, – вставил Арсений.
– Я очень рада, что не видела. Давайте уедем отсюда! Мне кажется, или тут совсем безлюдно стало? – Ася запрыгнула на велосипед.
– Так и хорошо, что никого нет, – ответил Глеб и стал с помощью увеличительного стекла неторопливо изучать металлическую дверь.
– Арсений, неужели тебе не страшно? – поинтересовалась девушка, оглядываясь по сторонам. – И такое ощущение, что уже темнеет!
– Честно? Мне не по себе, – сознался Арсений и стал вытаскивать кирпич из стены в том месте, где она треснула. – Поэтому я всегда пою для храбрости.
И он громко запел: «Но развяжет язык молчаливый гранит, и холодное прошлое заговорит. О походах, боях и победах…»
Глеб задумчиво убрал увеличительное стекло, Арсений рассматривал старинный кирпич, а Ася была готова немедленно покинуть это странное место. И еще она думала, как отговорить Глеба от очередной ночной прогулки к этой стене.
– Глеб, как думаешь, кирпич очень старый? Тебе такой в коллекцию годится? – Арсений передал трофей брату.
– Очень старый, – обрадовался Глеб, разглядывая почти целый, с неровными краями и небольшими сколами темно-бордовый кирпич. – Это ручная формовка! И еще без клейма! А тяжелый какой! – восхищался он. – Вы понимаете, что это значит?
– Что он дорогой? – предположил Арсений.
– Что скоро ты вокруг своего дома сможешь стену построить, – усмехнулась Ася.
– Что этой стене лет сто пятьдесят! – воскликнул Глеб. – Ну, или сто.
– Еще бы там не завелось привидение, – у Арсения загорелись глаза. – А ты понял, как открыть эту дверь? Ее, судя по всему, попозже пристроили.
– Дверь эта, – Глеб убрал кирпич в рюкзак и передал его Арсению, – закрыта или на электромагнитный замок, или изнутри…
– Как изнутри? – вскричала девушка. – Это же значит, что внутри кто-то есть?!
– Одно не исключает другого, – важно заметил Арсений. – Например, призрак изнутри закрылся на электромагнитный замок.
– В призраков я все равно не верю, – покачал головой Глеб и поинтересовался: – А что вам еще кажется странным в этом каменном выступе?
– Он совсем небольшой, – негромко сказала Ася. – Если там кто-то прячется, то стоя.
– Хорошо! – похвалил ее Глеб.
– А может быть, там просто лестница в подземелье, – предположил Арсений. – А это выход наружу.
– Отлично! – Глеб хлопнул брата по плечу. – Мне эта идея нравится больше, чем про портал.
– Stairway to the dungeon! – ликовал Арсений. – Кавер версия песни Led Zeppelin.
(У группы Led Zeppelin есть знаменитая песня «Stairway to Heaven» Прим. автора.)
– А может быть, это вообще, как платформа 9¾ и Косой переулок в Гарри Поттере?! – продолжил сыпать версии Арсений.
– Ты забыл еще возможность, – Глеб остановил поток фантазий брата. – Там, по другую сторону стены, должна быть пристройка, а это просто вход в нее… А в ней и подвал может быть, – усмехнулся он.
– Опять лазить по подвалам, – Ася всплеснула руками. – Глеб, мы же собирались ехать на море!
– Послезавтра, – напомнил он. – А сегодня будем лазить, но не по подвалам, а по стенам. Арсений!
Глеб подставил сцепленные руки брату, тот понял его с полуслова, аккуратно встал ногой и стал карабкаться на стену.
– Ну, что там? Пристройка? Какое-нибудь строение? Дом? – нетерпеливо интересовался Глеб, как только Арсений оседлал стену и даже свесил ноги на другую сторону. – Только не прыгай туда, потом не вылезти будет.
– Здесь ничего нет! – чуть испуганно сообщил Арсений, разглядывая обратную сторону стены, растущую вдоль нее крапиву и борщевики. – Даже тропинки нет, – обернулся он к ребятам. – Такая же стена, только мха побольше.
– Как ничего? – нахмурился Глеб. – Даже старого фундамента?
– Я сейчас сфоткаю… Ой, смотрите, – Арсений указал на мужчину, шедшего по тропинке в их сторону. Несмотря на пожилой возраст, он шел легкой, пружинистой походкой. И довольно быстро достиг ребят. На ходу он говорил по телефону: «Передайте пожалуйста, что звонил Ганнибал… Да, я еще в городе, но скоро уеду в горы… Спасибо.» На шее у него висел небольшой фотоаппарат. Проходя мимо ребят, он на мгновение остановился и… подмигнув, сфотографировал их. После чего, как ни в чем не бывало, отправился дальше.
– Каннибал? – спрыгнул вниз Арсений, когда необычный фотограф отошел на значительное расстояние. – Он признался, что он…
– Ганнибал, – поправил его Глеб, тоже несколько ошарашенный.
– Предок Пушкина? – Ася стояла с широко раскрытыми глазами.
– Ага. Или полководец из Карфагена, – Глеб пришел в себя и стал шутить.
– А ты не веришь в привидения, – пробормотал Арсений.
– Вчерашние бандиты, наверное, до сих пор не могут отойти от встречи с ним, – усмехнулся Глеб.
– А что хотели вчерашние бандиты? Забраться внутрь? И если, как вы говорите, дверь приоткрылась, то значит, там кто-то был? А если это был действительно призрак умершего в этом подземелье человека? Потому что если бы он был живой, то его бы убило выстрелом, и здесь остались бы следы крови. – Ася побледнела, но продолжала строить версии и задавать вопросы: – И самое главное! Не хотите сообщить в полицию о том, что здесь произошло? Чтобы самим не лезть…
– Сокровища! – перебил ее Арсений. – Я чувствую, здесь спрятаны сокровища! И мы найдем их. Первыми! И на этот раз мы никому ничего не скажем.