Самое важное в гонках – старт. На старте нельзя проигрывать. Да, догнать и перегнать можно всегда, но я терпеть не могу смотреть сопернику в спину, поэтому я всегда внимательно наблюдаю за флажком, который подаёт сигнал о начале гонки. Сегодняшняя гонка не стала исключением. Я отпустила сцепление и надавила на газ в то же мгновение, как опустился флажок. Ехидно улыбнувшись, я рванула вперёд, уверенная в том, что хвалёный всеми Матвей остался позади, проиграв мне на старте, как делают большинство парней. Но я ошиблась.
Уже через секунду я увидела его спину и истошно, с досадой прорычала. Уж не знаю, откуда во мне это взялось, но проигрывать в гонках я не любила, хоть и происходило это редко. В основном я всегда приезжала первой и сегодня я тоже на это рассчитывала, была в себе уверена. Но я никак не думала, что какой-то новенький решит подпортить мне статистику побед, и через пару километров я поняла, что он очень даже неплох. Я уступала ему всего лишь полметра, но обогнать себя он мне не давал. Скорость на максимуме, мы оба совершали опасные манёвры на поворотах, не желая друг другу уступать. Я не боялась опасности, я боялась проиграть, и я знала, что Матвей тоже, ведь ему не хотелось упасть в грязь лицом, проиграв девчонке.
Адреналин зашкаливал, мыщцы сводило от волнения, а дыхание было сбивчивым. Я юлила из стороны в сторону, искала выход из тупиковой ситуации, но Матвей был не так прост. Как только я собиралась опередить его и вырваться вперёд, он перекрывал мне путь, и я с ненавистью продолжала смотреть на его спину. Перед финишем я стала нервничать, ведь я была уверена, что обгоню эту выскочку, но мне никак не удавалось вырваться вперёд. Как итог – я пересекла финишную черту на долю секунды позже. Остановившись, я сняла с себя шлем и швырнула его в сторону, слушая, как парни отсыпают поздравления Матвею:
– Ну ты и красава! – похлопал его плечу Игорь.
– Нашёлся наконец-то на нашу Ритку укротитель! – рассмеялся Лёха и насмешливо на меня посмотрел.
Я оскалилась на него, и он тут же стёр со своего лица глупую улыбку.
– И всё-таки он хорош! – подбежала ко мне Света и протянула мой шлем, который чудом остался цел. – Я, конечно, до последнего верила, что ты его сделаешь, но, похоже, у тебя действительно появился достойный соперник.
– Чересчур достойный, – буркнула я и взяла шлем из её рук.
– То же самое могу сказать и о тебе, – услышала я за своей спиной голос Матвея и не хотя повернулась. Он вскинул свои брови и присвистнул: – А ты ничего такая.
– Спасибо за столь высокую оценку, – закатила я глаза.
– Я серьёзно. Всё это время ты была в шлеме, и я, если честно, представлял тебя немного иначе.
– С перекошенным лицом и кривыми зубами?
– Почти, – не отрывая от меня взгляда, произнёс он. – И как тебя занесло на гонки?
– Молча, – я поправила выбившуюся прядь волос, чувствуя неловкость от его пристального взгляда. Я не скрою, что Матвей был достаточно привлекательным, но это не меняло того, что он является выскочкой.
– Ну, здравствуй, Матвей, – кокетливо подошла к нему Светка. – Помнишь меня? – она встряхнула перед ним своими золотистыми волосами и выпятила перед его лицом пышную грудь. Я была готова поклясться, что Матвей облизнулся и сразу же потерял ко мне всякий интерес.
Я недовольно пропыхтела, надела шлем и завела мотоцикл, наблюдая в зеркало, как моя подруга уже висела на моём «достойном» сопернике. Все парни одинаковые: стоит помаячить перед ними грудью, их мозг отключается и думает только об одном: где и в какой позе поиметь девушку. Матвей был таким же, только в придачу ещё и отличным гонщиком. Морально готовясь к тому, как Светка завтра с восторгом будет рассказывать, как провела с Матвеем ночь, я скрылась с места, где мы собирались почти каждый вечер, чтобы вовремя успеть приехать домой. Мой отец не знает, что я участвую в уличных гонках, и думает, что я просто катаюсь по городу вечерами. И, если я буду возвращаться домой слишком поздно, у него могут возникнуть некие подозрения, а я не хочу, чтобы папа лишний раз за меня переживал, а ещё хуже – отобрал мотоцикл, а именно так он и сделает, если узнает, чем я занимаюсь на самом деле.
Загнав свой транспорт в гараж, я повесила шлем на руль и вошла в дом. Папа с Татьяной Владимировной – моей мачехой, в это время ужинали. Они поженились пару месяцев назад, и с тех пор я радуюсь каждый раз, когда вижу своего отца счастливым. Он встретил Татьяну Владимировну спустя год после смерти мамы, и сразу же он превратился из убитого горем мужчины в счастливого. Мне нравилась моя мачеха: она была добра ко мне, любила моего отца, к тому же оживила наш большой и тусклый дом цветами, чем создала уют. Мне казалось, что в доме даже как-то теплее стало.
– Риточка! – бросилась ко мне Татьяна Владимировна. – Ты как раз вовремя, мы только-только приступили к ужину. Иди мой руки и за стол! Она поправила свои короткие каштановые волосы и с широкой улыбкой вернулась к отцу.
Я ушла в ванную. Глядя на себя в зеркало, завязала волосы в высокий пучок и умылась прохладной водой. Я выглядела уставшей, хотя я бы сказала, что морально выжата. Есть совсем не хотелось, но отказываться от ужина выглядело бы неуважительно, а труд своей мачехи я очень уважаю. Присоединившись к ужину, я без аппетита стала ковырять вилкой в тарелке с курицей, приготовленной на гриле, и картофелем по-деревенски.
– Завтра, наконец-то приедет Митенька, и ты познакомишься со своим сводным братом, – с восхищением сказала Татьяна Владимировна. – Я очень надеюсь, что вы с ним подружитесь.
– Угу, – безучастно промычала я.
В последнее время про этого Митю стало слишком много разговоров. Это мой сводный брат, сын Татьяны Владимировны, который даже на свадьбу не соизволил явиться из-за учёбы. Хотя мне было плевать на него и на знакомство с ним тоже. Так и представляю себе щуплого ботаника в очках, который будет ходить по дому и умничать. Почему у меня сложилось о нём такое впечатление? Потому что именно такие пропускают свадьбу матери ради обучения, и завтрашнее знакомство с ним меня совершенно не воодушевляло.
– Спасибо за ужин, всё было очень вкусно, но я спать, – я встала из-за стола.
– Ты же совсем ничего не съела, Риточка.
– Спасибо, Татьяна Владимировна, но мне не хочется. Спать хочу.
– Тань, пусть идёт, – остановил её мой отец. Я ему благодарно улыбнулась.
– Спокойной ночи вам.
Я ушла в спальню и, упав в постель, стала обдумывать своё сегодняшнее поражение. Как бы ни бесил меня этот Матвей, но он действительно был хорош. Он предусмотрел всё во время гонки и не дал мне ни единого шанса на то, чтобы я обогнала его хоть на миллиметр. К тому же он был красив, чего уж тут спорить, и мне было приятно вспоминать, как он удивился моей внешности, когда я сняла шлем. Только я не понимала, зачем такой молодой парень отращивает бороду. Не люблю парней с отросшей щетиной. Предпочитаю гладко выбритых и не таких высокомерных, но, уснув, я видела один и тот же сон несколько раз: как этот бородатый нахал меня целует…
***
Проснулась от счастливых возгласов своей мачехи, доносившихся снизу, и сразу поняла, что к нам пожаловал мой братик. Накрывшись одеялом с головой, я измученно простонала – для меня приезд «Митеньки» был не таким радостным, как для Татьяны Владимировны, но знакомиться с ним всё равно придётся.
Я лениво встала, потянулась, не спеша приняла душ, находящийся прямо напротив моей комнаты, намотала на влажные волосы полотенце, на тело – короткий белый халат. Спустилась вниз и прошла на кухню, откуда и доносились счастливые возгласы.
– Ой, Риточка! – подбежала ко мне Татьяна Владимировна. – Знакомься! Это мой сын и твой сводный брат – Митенька.
Я подняла взгляд и увидела своего сводного брата. Мои ноги онемели, и мне пришлось держаться за стену, чтобы не упасть, когда парень с бородой снял свои тёмные очки и с таким же удивлением посмотрел на меня. Это был Матвей. Тот самый, с которым я гонялась вчерашним вечером.