Дениза очнулась от боли по всему телу. Серебряные оковы, наполненные магией, что сдерживали её силу, впились в кожу. Девушка открыла глаза и обвела взглядом чёрные каменные стены подземелья. Тишина нарушалась чьими-то частыми стонами и всхлипами, от которых пробиралась дрожь. Арсайн подвесил девушку на цепях, идущих от стен так высоко, что она доставала до земли только кончиками сапог. Дениза попыталась вызвать магию и заморозить оковы, чтобы они лопнули, но серебро подавляло силу и не давало её применить. В подземелье не было ни решёток, ни окон. Девушка прикусила губу, сдерживая крик и пытаясь немного пошевелить руками. Но они не двигались.
Когда Гладин швырнул её в руки Арсайна на поле боя, то успел накинуть оковы, подавляющие магию, хоть они уже были и не нужны. Дениза и так была выжата до последней капли. Увидев его с горящими красными глазами и в чёрном плаще, мало похожего на прежнего принца Гор и её возлюбленного, девушка потеряла силу к сопротивлению. Боль, что поселилась в груди после расставания с Гладином, вспыхнула снова. Он тогда сразу исчез, растворившись в сумраке, а Дениза провалилась в спасительное забвение, потеряла сознание от истощения и страха. Теперь её заковали в этом подземелье, и что будет дальше – осталось только догадываться. Убить её Арсайн не может, ведь она Валькирия и нужна ему, но ничто не мешает вдоволь поиздеваться над ней.
Камера открывала вид на уходящий в мрак коридор, где были такие же черные провалы других камер, скрывающие что-то ужасное, то, что сейчас завывало и стонало. Из тьмы появилась фигура в чёрном плаще. Она медленно плыла, не касаясь пола. Капюшон был накинут на голову, и только ярко-красные глаза сверкали из темноты. Король Тьмы подлетел к девушке и навис над ней. Запахло затхлостью и гнилью. Дениза невольно поморщилась.
– Что? Тебе не нравится мой запах? – голос Некроманта поглотил тишину камеры, отскакивая от каменных стен. Стоны и завывания стихли, как по команде. Арсайн откинул капюшон и девушка смогла его рассмотреть. Лицо красивое, с правильными чертами, но жёсткое, будто состоящее из острых граней. Тёмные провалы теперь уже черных глаз, кровавые губы, бледная кожа. Этот взгляд сверлил Денизу, проникая в душу. Арсайн наклонился ближе, касаясь своей ледяной щекой лица девушки. Дениза старалась не шевелиться, не вдыхать глубоко. Запах Арсайна был просто невыносим. Аромат падали и смерти. Некромант заметил, как она опять поморщилась и отстранился, взмахнул рукой с острыми черными ногтями. Перстень на его пальце заиграл бликами, и волна боли полоснула по ногам девушки. Дениза закричала, чувствуя, как трещат кости. Боль была так чудовищна, что она потеряла сознание. Арсайн довольно ухмыльнулся, смотря как оковы ещё больше раздирают руки девушки. Кровь потекла по растерзанным запястьям, и он слизнул кровавую дорожку. Из дёсен выдвинулись острые клыки, приблизились к шее Денизы. Король Тьмы уже вонзал их в нежную кожу, когда был отброшен к каменной стене. Всё его тело покрыли глубокие трещины. Арсайн метнулся к обидчику, но тот снова нанёс решительный удар.
– Прекрати, – сказал брату Мордрад. Король Тьмы стоял, оскалив зубы и выдвинув острые когти. Трещины на лице и теле медленно исчезали. Взгляд глаз, что в гневе снова зажглись красным, начал меркнуть, возвращаясь к чёрному цвету.
– Кто тебе дал право указывать мне?! – прокричал Арсайн.
– Уходи отсюда, – тихо произнёс Мордрад, – и больше не приближайся к ней.
Но Арсайн не унимался. Он опять вернулся к висящей на цепях девушке.
– Иначе я тебя убью!
Арсайн пристально посмотрел на брата и громко засмеялся.
– Ты? Меня? Да я тебя как щенка разорву на части!
– Неважно. Ты слышал, что я сказал, – не отступал Мордрад. – Не думаю, что наш бой окончится именно так, как ты предполагаешь.
Арсайн перестал смеяться. Некромант только сейчас заметил другого, равного себе по силе и, возможно, даже превосходящего его. Длинные тёмные волосы, изящные, но крепкие руки. Гибкое, как у хищника, тело. На стороне Мордрада была молодость и сила, в то время как Арсайн был уже в возрасте, и только опыт мог ему помочь.
– Уходи, – повторил младший брат.
Арсайн зарычал, но двинулся к лестнице, к выходу из подземелья. Мордрад подлетел к девушке, что по-прежнему висела без сознания на цепях и застыл перед ней. Серебристые, даже сейчас сверкающие в темноте волосы были заплетены в почти распустившуюся косу. Лицо с закрытыми глазами, вокруг которых пролегли серые тени, было прекрасно. Тонкая талия, длинные ноги и высокая грудь. На Денизе всё ещё были доспехи, немного поцарапанные и помятые. Мордрад присел, и коснувшись ног девушки, гневно вскрикнул. Все кости были переломаны. Некромант осторожно снял Денизу с цепей и взял её на руки. Затем он взлетел, торопясь покинуть это место.
Дениза проснулась, ощущая боль во всём теле, особенно. Очень хотелось пить. Горький привкус во рту говорил о том, что магия ещё не восстановилась. Девушка открыла глаза. Взгляд уткнулся в стены из ровного чёрного камня, узкое окно с полоской ночного неба. Дениза приподняла голову и осмотрелась. На кровати, где она лежала, покрывалом служила большая белая шкура медведя. На стенах не было гобеленов или картин. У дальней стены на корточках сидел мужчина, прикрыв глаза и облокотившись на голый камень спиной. Капюшон был откинут, и девушка с облегчением увидела, что это не её недавний мучитель. Угроза, исходящая от мужчины жуткими волнами, была не такой страшной, как от первого.
Дениза не сразу поняла, кто напал на неё в подземелье. Но сейчас вспомнила, что Арсайн. Это его она видела на поле боя, это он убил Короля Равнин, отца Кристофа. Мужчину, находящегося сейчас в одном помещении с ней, она не знала. Некромант. Бледная кожа, приятные, даже красивые черты лица, но всё же пугающие своим предназначением. Он пошевелился и вздрогнув, открыл глаза, такие же чёрные, как у Арсайна. Долго смотрел на девушку, а потом легко и стремительно встал. Чёрный плащ обвивал его тело, как вторая кожа, казалось, повторял все его движения, когда он плавно поплыл к ней. Дениза судорожно ощупывала мех, в поисках какого-либо оружия, но пальцы лишь безуспешно зарывались в длинный ворс.
– Не бойся, – глухо, приятным голосом произнёс Некромант. – Старайся не двигаться. Арсайн переломал тебе обе ноги.
Только сейчас Дениза заметила на них тугие перевязки. Серебристые лёгкие браслеты звякнули на руках. Девушка зашипела, понимая, что они светятся в темноте. Так вот почему её магия по-прежнему молчала…
– Я вынужден был оставить их. Арсайн не соглашался отпустить тебя из подземелья без браслетов. Моё имя Мордрад, я его брат.
Девушка презрительно посмотрела на Некроманта. От не пахло такой гнилью, как от Арсайна. Как ни странно, он не был ей противен. Что-то в нём было такое, от чего хотелось доверять ему и не опасаться. Дениза не ответила Некроманту, только повернулась к нему спиной, стараясь не застонать, нечаянно задев ноги.
– Тебе больно, – послышался голос рядом. Мордрад обогнул кровать и теперь стоял около девушки. – Потерпи, боль скоро пройдёт, твоя магия излечит тебя.
– Нет у меня больше магии из-за этих дурацких браслетов, – сердито, не глядя на него, сказала Дениза.
– Есть, – Мордрад улыбнулся, если можно так назвать оскал, показавший острые белые клыки, – только не в таком количестве, как ты привыкла. Ты хочешь есть?
Тут девушка поняла, что действительно очень голодна. Когда она ела в последний раз? Сколько вообще времени прошло после боя? Но всё это потом, сейчас она больше всего хотела просто уснуть, сил не было даже на еду.
– Пить, – прошептала она. – Я очень хочу пить…
Как по волшебству, перед ней появился кубок ледяной воды. Мордрад приподнял её голову, чтобы было удобно глотать. Каменная рука Некроманта коснулась затылка, принеся приятное облегчение, ведь девушка горела в лихорадке. Мордрад чуть не отдёрнул свою руку, дотронувшись до неё. Так она была горяча. Он понимал, что Дениза больна и не знал, чем ещё может помочь. Рука скользнула по серебристому шёлку волос, и Мордрад замер, почувствовав то, чего никогда раньше не испытывал. Нежность, восхищение красотой, забота – все эти чувства пронеслись дрожью по его телу и мыслям. Девушка уснула, а Некромант взял её перевязанные руки в свои и застыл рядом, собираясь как можно дольше находиться около неё, пока есть возможность.
Почти две недели Мордрад не отходил от Денизы, отпаивая её настоем из трав и овощным бульоном. Некромант каждый день лечил девушку своей магией, чувствуя, как в него проникает тепло. Это врачевало и его тёмную душу, о чём Мордрад не догадывался. Дениза постепенно начала вставать, делая маленькие шаги и опираясь на твёрдое холодное плечо Некроманта. Они медленно ходили по комнате, останавливаясь, чтобы девушка могла передохнуть. Спустя три недели Мордрад вынес её на улицу и долетел с ней на руках до озера, опустил на камни. Но такое случалось не часто, лишь когда Арсайн проявлял милость и выпускал девушку, как он говорил, немного прогуляться. За все это время Дениза больше никого не встретила в замке, но ощущала чьё-то незримое присутствие. Кто-то ухаживал за ней, варил ей еду, убирал в комнате, но каждый раз при её появлении, тени исчезали. Девушка так и назвала их – тени.