Три немолодых английских джентльмена, три старых холостяка, любили раз в неделю собираться у зажженного камина, уж не знаю – с трубками в зубах или со стаканами грога в руках. Как это принято у респектабельных англичан, каждый из них имел хобби. А надо сказать, настоящий английский джентльмен все, за что берется, делает основательно. Один серьезно увлекался археологией, другой – геологией, а третий – чем увлекался, неизвестно, но служил старшим бухгалтером в какой-то крупной промышленной конторе.
В тот вечер археолог-любитель принес показать друзьям древний каменный топор, что нашел у себя в палисаднике, когда возился с посадкой розового куста. Он объяснил, что этот топор служил древнему охотнику во времена верхнего палеолита, то есть много тысяч лет назад. Более всех находкой заинтересовался геолог, потому что камень, из какого был выточен топор, в Англии не встречается. Этот редкий обсидиан – вулканическое стекло – родом из Афганистана.
Первая мысль, что пришла на ум друзьям: древние охотники, чья стоянка располагалась на месте палисадника археолога, пришли из Азии и принесли топоры с собой. Но археолог опроверг это предположение тем, что топоров и иных изделий из этой каменной породы такое множество, что явно они накапливались десятками лет. Значит, топор – предмет торговли? Значит, в первобытные времена торговля уже существовала?
Через пятнадцать лет друзья издали научную работу, где на тысячах примеров (археолог находил, геолог определял, бухгалтер «обсчитывал» – готовил статистические и прочие математические выкладки) доказали, что в каменном веке, и в верхнем палеолите, и в мезолите, и в неолите уже существовала, как бы мы сказали сегодня, международная торговля.
Так вот: если даже в каменном веке древние купцы доставляли товары за многие тысячи километров, то в бронзовом веке 14.) торговля стала делом привычным. Бронза – металл искусственный, это сплав меди и олова, в природе он не встречается, его нужно изготовить. Пути, по каким доставлялись медные и оловянная руда или слитки, например, в Древний Египет, можно проследить с точностью до километра.
В 2001 году аквалангисты обнаружили недалеко от древней Александрии на дне моря остатки корабля – современника фараонов. Это, пожалуй, самый древний корабль из найденных на Земле. Может быть, старше Ноева ковчега, если тот существовал и в нем праотец спасался от последствий извержения на Санторине. Корабль – купеческий. Товаром – набит. Это – слитки меди и олова. Всего десять тонн. Девять тонн – меди и тонна олова, то есть соотношение необходимое для выплавки бронзы. Медь из Афганистана и с Кипра (потому этот остров так и назывался Кипрус – Медный), а олово из Англии. Десяти тонн бронзы хватило бы для вооружения целого войска.
По другим товарам определили, что корабль курсировал вдоль побережья Северной Африки, Малой Азии, Балканского и Пиренейского полуостровов, доходил до территорий современной Франции и Испании и возвращался в Египет. То есть плавал по всей акватории Средиземного моря вдоль берегов. Для того чтобы совершать (и не убыточно) такое плаванье нужно быть не только моряком, но, как теперь говорят, маркетологом. Знать, где что купят, где и что купить самим, чтобы получить прибыль. Корабль нагружен, что называется, под завязку. Стало быть, порты, и рынки, морякам-купцам были хорошо известны. Средиземноморский рынок складывался давно: и медь, и олово везли к побережью издалека. Олово – через Ла-Манш, потом через всю нынешнюю Францию, к району Марселя, медь из Афганистана. Только Кипр был под боком, но на этом острове медные копи истощились уже ко временам Гомера, то есть к 700 годам до н. э. Считается, что впервые человек добыл медь и выплавил бронзу в малой Азии.15) И вдруг сенсация! На Южном Урале, в нынешней Башкирии обнаружили медные копи древних людей! Называется место – Аркаим.