Получив от отца важное поручение – управлять небольшим имением, Люциан воспринял это не только как большую ответственность, но и как шанс проявить себя, показать, чему он научился за последнее время, на что он способен на самом деле. Это была своего рода проверка на прочность, экзамен, который он должен был сдать на отлично, чтобы доказать отцу и самому себе, что он достоин быть наследником герцога Эвергарда, что он готов взять на себя ответственность не только за клочок земли, но и за людей, которые там живут.
Имение "Зелёный дол" располагалось в нескольких днях пути от родового замка Эвергардов и представляло собой довольно обширную территорию с небольшой деревушкой, пахотными землями, пастбищами и лесопилкой, а также парой мастерских. Жители имения – в основном крестьяне – занимались земледелием, скотоводством и различными ремеслами, обеспечивая себя и герцогский двор всем необходимым, внося свой посильный вклад в экономику всего герцогства.
Прибыв в имение, Люциан с энтузиазмом взялся за дело. Он лично обошёл все владения, познакомился со старостой деревни, с местными ремесленниками, вникая во все детали управления, внимательно выслушивая жалобы и пожелания жителей, стараясь понять их нужды и проблемы, с которыми они сталкиваются каждый день, и в решении которых им, вероятнее всего, потребуется помощь. Он не гнушался простой работы, помогая крестьянам в поле и на лесопилке, чтобы лучше понять их труд, чтобы заслужить их уважение, которое нужно было заслужить, ведь просто так его бы никто не слушался, кем бы он не приходился действующему герцогу.
Поначалу многие относились к юному лорду с недоверием и скепсисом, считая его очередным избалованным аристократом, который приехал потешить своё самолюбие. Но Люциан своим упорством, справедливостью и заботой о простых людях быстро завоевал их уважение и доверие, ведь ранее никто не вникал в дела и тяготы обычных рабочих, что очень ценилось, когда управляющий решал их насущные проблемы, а не бездумно наказывал, требуя увеличить производительность, что только злило крестьян и мешало продуктивной работе.
Люциан старался улучшить жизнь в имении, внедряя новые методы ведения хозяйства, о которых он узнал из книг и от своего отца. Он закупил новые сорта семян, более урожайные и устойчивые к болезням, пригласил опытного кузнеца, чтобы тот научил местных мастеров изготавливать более совершенные орудия труда, что несомненно, пришлось по душе простому люду, значительно облегчив им жизнь, вызвав уважение к юному правителю. Он также помог нала дить торговлю с соседними деревнями, чтобы крестьяне могли продавать излишки своей продукции и покупать необходимые товары, которые не могли изготовить самостоятельно.
Не всё шло гладко. Люциан совершал ошибки, принимал неверные решения, но он не сдавался, учился на своих ошибках и продолжал двигаться вперёд, каждый раз тщательно анализируя свои действия, прежде чем приступить к делу. Он часто советовался со старостой, с опытными крестьянами и ремесленниками, прислушиваясь к их мнению и стараясь найти оптимальное решение для каждой проблемы, что вызывало одобрение у жителей имения.
Помимо управления имением, Люциан не забывал и о своём развитии. Он продолжал тренировки под руководством мастера меча, который был направлен в "Зелёный дол" отцом Люциана для охраны сына, чтобы тот не расслаблялся и не забывал о своём долге. Каждый день Люциан посвящал несколько часов фехтованию, стрельбе из лука и верховой езде, оттачивая своё мастерство до совершенства, желая превзойти своих учителей.
Маг Альберих, хоть и не сопровождал Люциана в поездке, оставил ему подробные указания по развитию магического дара и контролю над внутренней энергией. Люциан усердно выполнял все упражнения, медитировал, изучал древние свитки, которые он взял с собой из библиотеки замка. И, как оказалось, не зря, ведь магия ещё не раз поможет ему в будущем, став его главным преимуществом.
Дни превращались в недели, недели – в месяцы. Люциан многому научился за это время, он уже не был тем неуверенным в себе мальчиком, который впервые ступил на эту землю в новом для себя теле, который мало что знал и умел. Он возмужал, окреп, приобрёл ценные знания и навыки, научился принимать непростые решения и нести ответственность за свои поступки, которых было немало за последние месяцы.
Имение "Зелёный дол" под его управлением расцвело. Жизнь крестьян улучшилась, появился достаток, торговля оживилась. Люди полюбили своего молодого лорда за его справедливость, заботу и стремление сделать их жизнь лучше, в отличие от многих других правителей, которые заботились лишь о собственном благополучии, которые забыли, что такое честь и доблесть.
Люциан доказал всем, и в первую очередь самому себе, что он достойный наследник своего отца, что он способен управлять и нести ответственность за других людей, что он готов защищать свои земли и свой народ, чего бы это ни стоило. Он прошёл первое серьёзное испытание в своей жизни и вышел из него победителем, став сильнее, мудрее, опытнее, что не укрылось от глаз герцога, по достоинству оценившего достижения своего сына.
Но Люциан понимал, что это только начало его пути, что впереди его ждут ещё более сложные испытания, ещё более серьёзные проблемы. Он знал, что расслабляться нельзя, что нужно продолжать учиться, тренироваться, развиваться, чтобы быть готовым ко всему, что преподнесёт ему судьба. Впереди гвардейца ждала неизвестность, но он больше не боялся её, а с уверенностью смотрел в будущее, готовый вершить свою судьбу, полагаясь на собственные силы и принимая помощь от тех, кто готов был встать рядом с ним, плечом к плечу, против общего врага.
И он был готов к этому, ведь теперь у него были не только знания и навыки, но и верные друзья, которые не оставят его в беде, которые поддержат его в трудную минуту, которые пойдут за ним в огонь и воду, ведь гвардеец доказал делом, а не словом, что является истинным лидером, способным вести за собой. И вместе они смогут преодолеть любые трудности, ведь они – сила, с которой нужно считаться.