Должен же кто–то быть человечнее, чем этот сухарь. Может быть, удастся склонить главного казначея к отсрочке, пообещав выплату процентов? Все любят деньги во всех мирах, так ведь?
С напряжением ожидаю ответа Баха, он почему–то медлит, что дает мне пусть и крохотную, но надежду.
– Ладно, – отвечает он наконец, – ваше право, – пожимает плечами. – Я не могу препятствовать, это будет нарушением букве закона. Только мой начальник, глубокоуважаемый главный королевский казначей, завтра рано утром уезжает, вряд ли он будет откладывать дела ради вас.
Хмуро смотрю на Баха, вот же гад, едва сдерживает самодовольную улыбку, даже не старается быть учтивым.
– Значит, я встречусь с ним сегодня, – твердо произношу. – Подождите меня буквально десять минут, проводите к начальству в ратушу.
Сухарь недовольно кривится, но в этот раз дает ответ быстрее.
– Десять минут и ни одной больше! – бросает он сквозь зубы.
– Как вы разговариваете с леди?! Это немыслимо! – возмущается Адван, который почему–то так и не увел свой отряд.
– Нормально разговариваю! А вас вообще здесь не должно быть! Не зря городскую стражу называют сплетниками и тунеядцами, – выплевывает Бах.
Дальнейшее развитие спора я пропускаю, поскольку забегаю по лестнице в жилую зону и лихорадочно ищу вчерашний пожелтевший лист, который я приняла за страшного паука. Помятая бумажка находится быстро, но информации в ней еще меньше, чем в почтовой квитанции Баха: мол, такая-то такая должна уплатить короне столько и столько до такого-то числа. Бах не обманул, сумма и дата совпадают, как и причина забрать имущество.
В раздражении комкаю несчастный лист и закидываю его в угол комнаты. Нужно быстрее найти подходящее для встречи с казначеем платье и идти на поклон. Как я это не люблю, но придется. Мой выбор метается от наглухо закрытого наряда до, наоборот, излишне открытого с глубоким декольте, вдобавок я предполагаю, что все фасоны устарели, скорее всего это гардероб матери Адрианы. Жаль, мне в наследство не досталась служанка, она могла бы подсказать, что сейчас носят.
– Возьму средний вариант, – принимаю решение и меняю черное платье на нежно–голубое.
Вырез оно имеет целомудренный, приоткрывает ключицы и оставляет простор для воображения. Быстро провожу щеткой по волосам, на полноценную прическу у меня нет времени, обуваю с виду удобные туфли и тороплюсь обратно вниз.
Бросаю взгляд на зеркало, висящее почему–то на стене в лестничном пролете, и ободряюще произношу сама себе:
– У тебя все получится! Не может не получится.
Едва не забываю опустошить кассу и накинуть плащ, и уже через несколько секунд открываю входную дверь, и выхожу на улицу.
– Я готова, господин Бах, – произношу с достоинством и запираю магазин.
– Рад, ваше сиятельство, – совсем нерадостно отвечает мужчина. – Прошу за мной.
Он разворачивается и торопливо шагает в противоположную сторону, очевидно, надеясь, что я не поспею. Но я с легкостью подстраиваюсь под его шаг и иду строго немного позади. Равняться с ним и идти рядом нет никакого желания, впрочем, как и у Баха.
Я не успеваю запыхаться, как сухарь уже останавливается рядом со входом в высокое белое здание с куполообразной крышей, тоже белой.
– Только после вас, – флегматично говорит Бах, открывая мне дверь.
Послушно захожу внутрь, сухарь огибает меня и снова ведет. На этот раз недолго, наш путь заканчивается на втором этаже возле широкой резной двери.
– Ожидайте, – равнодушно бросает мужчина и скрывается за дверью.
Мне ничего не остается, кроме как присесть на один из мягких стульев, стоящих у стены. Видимо, они предназначены для посетителей.
Чтобы чем–то занять себя, принимаюсь изучать портрет мужчины, висящий на стене напротив. Там изображен очень полный человек с пышными усами, а подпись под картиной гласит, что это и есть казначей.
«С такими формами он должен быть продажным, я уверена», – подбадриваю сама себя.
Но проходит полчаса судя по часам, громко отбивающим свой ритм в холле, а меня все никто не вызывает.
– Да что ж такое, они теперь вдвоем издеваются? Ждут конца приемных часов? – возмущаюсь в голос, встаю на ноги и с силой дергаю на себя дверь, но никак не ожидаю увидеть…