Передо мной в шкафу развешаны несколько десятков разных платьев. От самых простых, ежедневных до изысканных вечерних и длинных. Не знаю, зачем мне такое количество, когда я небольшой любитель платьев в принципе.
В тот день мама как с ума сошла и скупала все, что приглянулось ей, но не мне.
Взгляд падает на довольно скромное платье лилового цвета.
Прикладываю к себе и кружусь у зеркала. Ткань приятная, струящаяся. Не замечаю, как улыбаюсь своему отражению. В солнечном сплетении сгусток яркой, жалящей энергии, которой хочется делиться со всем миром.
– Ты собираешься идти в этом? – мама входит неожиданно. И так же неожиданно мое настроение зависает между недовольством и разочарованием.
– Да. Оно чудесное.
Брезгливый взгляд и тяжелый вздох говорит о том, что мой выбор совсем не нравится маме. Странно, ведь именно она настояла на покупке этого платья.
– Чудесное, но не для вечера первокурсников.
Без разрешения мама забирает у меня вешалку с понравившимся мне платьем и тут же вешает его обратно. Придирчиво рассматривает пестрый ряд, пока не останавливается на темно-зеленом бархатном наряде.
Стильно, но несколько вульгарно. На мой взгляд.
– К нему длинные золотые серьги. И твой кулон, Лиза, очень гармонирует с этим платьем. Ты затмишь всех.
Кладу руку на свой талисман, проверяя, на месте ли он. Привыкла к его весу. Получается, сроднилась и прикипела к нему, хотя в жизни не носила никакие украшения. Сережки, и те гвоздики.
Присматриваюсь к выбору мамы.
В этом платье я могу понравиться Филиппу?
Закусываю губу. Хочется улыбаться, когда сердце яростно стучит по ребрам.
– Ладно, – соглашаюсь, и мама начинает хлопать в ладоши. Сама в каком-то фантастическом предвкушении.
Я и правда не была ни разу на таких мероприятиях. Это же не то же самое, что вечеринка в клубе или день рождение в кафешке у одноклассницы.
Сначала мама отправляет меня освежиться в душе. Я мою голову, наношу навороченные и дорогие маски. Затем скрабы. Из-за вкусных ароматов готова все их съесть.
Обязательно, со слов родительницы, нужно нанести лосьон для тела. Выбор падает на тот, что с запахом персика. Обожаю этот фрукт.
Мне представляется, в эти минуты мы с мамой будто сближаемся. Она рассказывает мне какие-то истории, что-то советует, бережно сушит мои волосы феном и укладывает их.
В груди тоска жмет, что этого не было между нами раньше.
– Будешь самой красивой у меня, Лиза.
В мой выпускной мамы не было рядом. Поэтому я воображаю, что мы вернулись в тот июньский день. Тоска не ушла, обида до сих пор живет, но мне до слез сейчас хорошо. Я с мамой.
– Может, эти туфли подойдут? – показываю на лодочки черного цвета.
Мама сводит брови и коротко качает головой.
– Нужны высокие шпильки, Лиза. Ты невысокая, а рост нужно компенсировать.
Сглатываю очередную колкость. Она как камешек уверенно помещается в большую чашу, которую я накрываю одеялом и укладываю в дальний уголок.
Развожу руками и опускаю взгляд.
– Никогда не носила высокие каблуки.
– Тогда пора привыкать, – безапелляционно говорит и протягивает дорогие туфли известной марки.
Образ и правда получается красивый, стильный. Несколько чужой для меня, но я все же надеваю выбранное мамой платье, туфли, украшения.
Когда девушка чувствует себя красивой, в ней и уверенности больше, и спина сразу выпрямляется, а взгляд становится с нотками флирта. Я же в полном напряжении. Дурно, пусть мне и нравится свое отражение в зеркале.
Внизу меня ждет водитель. Когда спускаюсь по лестнице, боюсь навернуться. В спину летит мамин взгляд, от которого еще больше не по себе.
Так не хочется позорить ее тем, что плохо хожу на высоких шпильках. Моя походка совсем неуверенная, а платье, хоть и замечательно на мне сидит, все же тянет поправить. Говорю, не привыкла я к подобным нарядам.
– Лиза!
Оборачиваюсь резко.
– Помни, что теперь ты представляешь фамилию Шаховых. Не позорь ее, – кивая, она уходит в дом, не дожидаясь, пока сяду в машину и уеду.
Платье тут же кажется не по размеру маленьким, а шпильки высотой с Останкинскую башню. Живот крутит от волнения, во рту противная горечь после маминого предостережения.
«Не позорь…»
Может, к черту этот вечер первокурсников?
Говорят, в кино показывают классную романтическую комедию. На моей банковской карте достаточно денег, чтобы я смогла купить себе билет и большое ведро попкорна.
– Елизавета, – Петр пытается обратить на себя внимание, коротко покашливая, – вам пора.
Тоскливо вздохнув, подхожу к пассажирской двери и собираюсь открыть ее. Мой водитель опережает. На мгновение почувствовала себя принцессой.
– Вы чудесно выглядите, – кажется, его тон вполне серьезный.
Или все же шутит?
– Спасибо, – смущенно поблагодарив, сажусь на заднее сиденье.
Меня охватывает дикое волнение. После комплимента Петра оно еще усилилось. Непросто в своей голове уложить, что я могу красиво выглядеть, хотя никогда не считала себя страшненькой. Скорее обычной. Все в моей жизни было обычным, в чем-то серым и скучным. Пока мама не перевезла меня в этот дом и не познакомила с семейством Шаховым.
Весь путь до ресторана я сжимаю клатч и сосредоточенно смотрю в окно.
Петр останавливает машину рядом с двухэтажным зданием. На входе вывеска с названием пафосного ресторана. Что-то на французском.
Язык присыхает к небу, воздуха и вовсе не хватает, хотя таким только дышать и дышать. Он осенний и прохладный.
– Удачи, – желает Петр, – вы можете позвонить мне, как будет нужно забрать вас.
Вдоль позвоночника закручивается паника. Кровь стынет в жилах, а я стою и пытаюсь улыбнуться своему водителю.
Только через пару минут, когда Петр успел выехать на проспект, до меня доходит, что номера его телефона у меня нет.
Не самое хорошее начало вечера.
Внутри довольно темно. По периметру расставлены столы, в центре танцпол. Места много, как и народа. Сколько здесь первокурсников? Человек сто, не меньше.
Глазами перебираю группки, пока не нахожу девчонок со своего потока. Все одеты по моде. И очень, очень дорого. Это видно даже мне.
В руке каждой зажат бокал с шампанским.
Боже, я бы с удовольствием сделала пару глотков. Не понимаю, как еще хожу на таких шпильках и не прочесала носом плитку подо мной. Мои ноги как без костей, а мышцы – густой кисель.
– Лиза, – зовет Оля и машет мне рукой, приглашая к ней.
Замечаю еще несколько знакомых девчонок. Кроме Камилы. Ее-то не вижу нигде.
Еще есть Дима. Орсов. Он рядом с диджейским пультом. Парень в костюме, рукава его рубашки закатаны. На голове легкий беспорядок. Яркий свет путается в его волосах. Выглядит Орсов великолепно.
Когда мы встречаемся взглядами, Дима улыбается мне и подмигивает. Что ж, у него хорошее зрение. Потому что мое меня подводит. Ведь мне кажется, я вижу Шахова.
Какого черта он тут делает?
Подхожу к девчонкам со своего потока, и Оля сразу протягивает мне желанное шампанское.
Первый глоток встает поперек горла.
– Ты пропустила официальную часть, – равнодушно говорит.
Да-да. Мама сказала, что они всегда скучны.
– Было что-то интересное? Важное?
Второй глоток идет мягче. Пузырьки лопаются на языке. Напряженный узел в теле развязывается.
– Нет, конечно. Стандартные фразы ректора, спонсоров… Кстати, Альберт Шахов тоже был. Мы думали, ты приедешь вместе с ним.
Крепче цепляю пальцами тонкую ножку бокала. Мне придется оправдываться перед ним, почему не присутствовала на официальной части?
– Я бы тоже пропустила, когда сам спонсор мероприятия и нашего института живет с тобой под одной крышей.
Все девчонки улыбаются, но от их улыбок зябко. Спешу отвернуться и вновь натыкаюсь на Орсова. Он общается с каким-то смутно знакомым парнем.
Мысленно подмечаю, что Дима привлекательный. В чем-то вообще красивый. Например, его улыбка. Еще голос. Его приятно было слушать.
Шампанское коварно. Ловлю себя на том, что пялюсь на Орсова и слегка покачиваюсь. Щурюсь, когда в глаза светит. Но стоит свету изменить направление, картинка перед глазами меняется, и я четко вижу, как Дима идет на меня.
Он выше остальных на целую голову. Раньше это как-то не замечала.
– Потанцуем? – спрашивает, протянув руку.
Хихикаю, как дурочка.
Мой первый танец с парнем. Очуметь! Ну хоть здесь Шахов не преуспел.
Как специально, начинает играть медленная музыка. Узнаю песню с первой ноты. Сколько раз слушала ее, готовясь к экзамену? Тысячи. Слова наизусть успела выучить.
Руки Орсова лежат на моей талии, мои – обвивают его шею. От Димы вкусно пахнет, и его смех, когда парень случайно наступает мне на ногу, пленяет.
– Тебе, наверное, уже успели сказать, что ты обворожительна, Лиза.
– Мне все равно приятно слышать это от тебя.
Я флиртую? В открытую? Со мной тоже такое впервые.
Мы двигаемся в такт и болтаем о всякой ерунде. Сердце от потрясений лихорадит. Я в красивом платье, моя любимая песня, классный парень.
А если я ему нравлюсь? Такое же возможно? С ума сойти.
– Сходи погуляй, Дима, – наше единение перебивает тот, кого быть здесь не должно.
Все органы приходят в боевую готовность и вырабатывают огромную энергию. Меня трясет и качает, как соломинку на ветру. Еще шпильки это…
– Фил…
– Погуляй, говорю, – Шахов неприкрыто грубит.
На нем черные джинсы и черная футболка. Он явно одет не по-праздничному, но все же выглядит шикарнее многих здесь. Это все энергетика Филиппа, от которой нигде не скрыться.
– Ну, привет, Лиззи.
Дима с неохотой отходит, и на моей талии уже горяченные руки Шахова. Кладу свои ладони ему на плечи и чувствую, как обнимаю скалу, нагретую палящим солнцем. Во рту от жара пересыхает, а вокруг, как назло, одно лишь шампанское и ни грамма воды.
– Что ты здесь делаешь, Пиппин?
– За тобой пришел. Хочу показать тебе настоящее веселье.