Стрелки – одна из обязательных составляющих любой армии. Кто-то предпочитает лучников, кто-то пращников, а некоторые даже застрельщиков. И для каждого из них найдется масса вариантов. Войско без стрелков встречается в мультиплеере достаточно редко. И не удивительно, ведь задачи, которые они призваны выполнять на поле боя, достаточно широки. А зачастую потеря стрелков в армии равносильно проигрышу, ведь на последних этапах битвы, нет силы опаснее пращников/лучников/застрельщиков с оставшимися снарядами.
В игре представлено 18 юнитов пращников, они есть в арсенале всех фракций, за исключением Гетов. Ценовой диапазон от 210 до 590 монет. Видов пращи всего три: обычная праща, улучшенная праща и праща, стреляющая свинцовыми шариками. Основной урон/урон сквозь доспехи у обычной пращи – 16/4, улучшенной пращи – 17/6, пращи, стреляющей свинцовыми шариками – 21/8. Дальность ведения огня у всех пращников – 150 метров, боезапас 25 снарядов, что делает их самыми запасливыми в плане боеприпасов. Имеют щит, но совершенно не пригодны для ближнего боя, имея одни из самых низких показателей ближнего боя, бонуса в натиске и боевого духа.
Лучники имеются в наличии у всех фракций, за исключением Ареваков, Ардиеев, Тилы, Лузитан, Ицен и Масесил. В игре реализовано 27 юнитов лучников, стоимостью от 250 до 700 монет. Оружие лучников – обычный или составной лук. Основной урон/урон сквозь доспехи обычного лука 31/4, составного 36/4. Боезапас 15 снарядов, при этом у большинства лучников дальность поражения противника равняется 125 метрам, и только у элитных отрядов дальность увеличивается до 150 метров. Не имеют щита, и также, как и пращники совершенно не пригодны для ближнего боя.
Перейдем к застрельщикам. Существует 34 таких юнита, имеющихся у всех фракций без исключения. Ценовой диапазон от 190 до 720 монет. Застрельщики вооружены деревянным дротиком, обычным дротиком или улучшенным дротиком. Основной урон/урон сквозь доспехи деревянного дротика 20/9, обычного дротика 20/12, улучшенного дротика 29/12. Боезапас от семи до десяти дротиков, дистанция ведения огня 80 метров. В сравнении с пращниками и лучниками, способны устоять под натиском кавалерии и даже недолго сопротивляться. А элитные застрельщики имеют неплохие характеристики в ближнем бою и могут действовать как легкая пехота ближнего боя, резерв или поддержка основных сил.
Все стрелки-пехотинцы обладают свойствами: маскировка (лес, кусты) и неутомимые. Что указывает на их потенциал в засаде и быстром перемещении без накопления усталости. Некоторые из стрелков имеют также: автономность («галльские охотники», «наемные галльские охотники»), маскировку на ходу и стрельбу из засады («галльские охотники», «наемные галльские охотники», «лучники из Куша», «охотники-лучники»).
Все стрелки имеют бонус при стрельбе с возвышенности, стрельбе в тыл или во фланги вражеского отряда. Поэтому для более успешной реализации стрелков желательно вести обстрел не по прямой, во фронт противнику, а под углом, пытаясь попасть во фланги и тыл. Так же огромный плюс, если у вражеского отряда не имеется щита, стрелки даже при стрельбе во фронт нанесут такому юниту огромный ущерб.
Сильными сторонами стрелков-пехотинцев, несомненно, является способность нанесения урона противнику на дистанции, сильное влияние на боевой дух врага, маневренность в бою, скорость передвижения, засадный потенциал.
Слабость всех пеших стрелков – уязвимость к натискам кавалерии и пехоты. Даже немногочисленный и побитый отряд легких вражеских кавалеристов опрокинет обычных пращников и лучников, и слабых застрельщиков. Только элитный пращник или лучник будет оказывать сопротивление (и то не значительное) в ближнем бою на уровне обычного застрельщика. Поэтому каждый военачальник должен обеспечить безопасность данных юнитов для их реализации. К минусам можно отнести очень низкий уровень боевого духа, брони и здоровья.
Выделяется три тактики (по размещению стрелков в строю): тактика первой линии, второй линии и тактика размещения на флангах.
При игре пращниками и лучниками применяются две тактики – тактика первой и второй линии.
У пращников/лучников нет заведомо приоритетных целей в плане рода войск. В каждом сражении приоритеты по цели меняются. К примеру, в сражении с восточными фракциями приоритетными целями будут кавалерия и стрелки оппонента. В битве с варварами – элитные пехотные отряды, с эллинистическими государствами – пикинеры и т. д. Все зависит от фракции и состава армии противника.
На основании этого мы решаем, как разместить пращников/лучников наиболее выгодно. Если вражеские стрелки более сильные или многочисленные, или враг имеет преимущество по кавалерии и есть угроза проведения кавалерийского натиска по стрелкам, то размещаем пращников/лучников во второй линии за отрядами пехоты. Это убережет их от обстрела и натисков, и даст возможность реализоваться не на вражеских стрелках, а на пехоте или кавалерии противника. То есть при использовании данной тактики мы делаем акцент не на уничтожении вражеских стрелков своими пращниками/лучниками, а на помощи своей кавалерии и пехоте в уничтожении сильных отрядов оппонента. При этом не забываем о так называемом дружеском огне – когда снаряды попадают не только во врага, но и в союзные отряды, поэтому часто можно увидеть, что у опытных игроков стрелки с левого фланга стреляют по юнитам противника на правом фланге и наоборот. Помимо уменьшения потерь от дружественного огня, это помогает стрелять по незащищенным флангам отдельных юнитов, нанося при этом больший урон.
Укрывшись за первой линией пехоты, можно попробовать вести огонь по стрелкам оппонента, хотя это значит, что и они могут до нас достать и вести стрельбу, но если этого не происходит, а противник реагирует только на выставленные вперед отряды, то пользуемся этим и пытаемся уничтожить стрелков.
Если же у нас преимущество по стрелкам (не только в количестве или качестве, но и в дистанции ведения огня), то смело выстраиваем пращников/лучников впереди, максимально растягиваем формации, так как попасть в растянутый в две шеренги строй сложнее, чем в толпу и применяем тактику первой линии. Ведем обстрел по стрелкам оппонента, а когда он поймет, что проигрывает, то попытается сблизиться для навязывания ближнего боя, и тут отходим всей армией, держа дистанцию и ведя в перерывах между маневрами обстрел. А как только столкновение становится неизбежным, уводим пращников/лучников во вторую линию и помогаем уничтожить кавалерию и пехоту противника.
Как видим по итогу все равно наши пращники/лучники уйдут во вторую линию, но в тактике первой линии основной целью для нас были стрелки, а затем уже помощь своей пехоте и кавалерии, а в тактике второй линии мы фокусируемся сразу на устранении пехоты и кавалерии врага.
Теперь о застрельщиках. Их огромный урон, высокая скорость стрельбы и малое количество боеприпасов, вынуждает нас выбирать цель для обстрела. Так как тратить снаряды на дешевые отряды не выгодно и помощи для всей остальной армии не окажет. Приоритетные цели для застрельщиков – слоны, кавалерия и тяжелая пехота противника. Так же в отличие от лучников и пращников застрельщики могут постоять за себя в ближнем бою, и даже выдержать натиск кавалерии или пехоты. К тому же элитные застрельщики – универсальный отряд, который в случае израсходования снарядов может оказать поддержку в ближнем бою. Высокий риск нанесения дружественного огня. Поэтому для их реализации выделяется тактика размещения на флангах. Тактика первой линии у застрельщиков практически не применяется, так как до столкновения в ближнем бою они успеют выпустить один-два снаряда, и их нужно будет уводить в тылы, хотя в это же время более важной тратой контроля игрока будет встреча натиска противника и введение своих отрядов в ближний бой. Поэтому наиболее часто встречается тактика второй линии и тактика размещения на флангах.
Тактика второй линии у застрельщиков не отличается от таковой у пращников и лучников. Стоим за линией пехоты и ведем обстрел наиболее опасных юнитов противника. С левого фланга на правый, а с правого в левый (помня про дружественный огонь и уязвимости обстрела во фланги). При израсходовании боеприпасов, оказываем поддержку остальному войску в ближнем бою.
Тактика размещения на флангах – такое построение войск, где пельтасты стоят во второй линии пехоты, но не заполняют все пространство по фронту, а концентрируются на флангах. Это позволяет без лишних маневров защититься от вражеских конных застрельщиков, оказать помощь союзной кавалерии в бою с вражеской (так как кавалерийские сражения в 99 из 100 случаев происходят на флангах). А также зайти во фланги пехоты противника и вести обстрел по ним с выгодного положения. Данная тактика применима, конечно, и к пращникам/лучникам, но ввиду их более явной уязвимости к натискам и неумению постоять за себя в ближнем бою, применяется очень редко.