Специфика правового статуса и деятельности юридических лиц (ЮЛ) в МЧП определяется их государственной принадлежностью (национальностью) и личным законом (личным статутом) ЮЛ.
Данные понятия взаимосвязаны: национальность устанавливает основу личного статута ЮЛ, а личный закон, как коллизионная норма, определяет национальность ЮЛ.
Национальность ЮЛ определяется как принадлежность данного ЮЛ к конкретному государству и определяется по праву суда, рассматривающего соответствующее дело.
Национальность ЮЛ определяется для решения следующих задач:
1) для определения государства, которое может предоставить ему дипломатическую защиту;
2) для определения возможности применения к нему национального режима, предусмотренного международными договорами.
В МЧП выделяют следующие теории для определения национальности:
1) теория инкорпорации (национальность ЮЛ определяется по месту его учреждения, т. е. по праву той страны, где оно зарегистрировано и где утвержден его устав; отсылка к законодательству страны инкорпорации закреплена как необходимый коллизионный принцип для определения личного статута юридического лица; распространена в англо-американской системе права, Канаде, Китае);
2) теория оседлости (эффективного местопребывания) (национальность ЮЛ определяется по месту расположения главных органов его управления; распространена во Франции, ФРГ, Японии);
3) теория центра эксплуатации (места осуществления основной деятельности) (национальность ЮЛ определяется по праву той страны, где осуществляется основная хозяйственная деятельность ЮЛ; характерна для развивающихся стран (например, Индия);
4) теория контроля (национальность ЮЛ определяется по месту нахождения, гражданству его учредителя; характерна для периода войн).
В практической деятельности возможно сочетание различных теорий для цели решения вопросов, связанных с деятельностью ЮЛ. Это выражается в подписании государствами двусторонних соглашений, регулирующих вопросы торговли и налогообложения. Личный закон ЮЛ определяет правовое положение ЮЛ, т. е. является ли данная организация ЮЛ, какова его организационно-правовая форма, правоcпособность, сделкоспособность и т. д.