Опека (О) и попечительство (П) тесно связаны с институтом дееспособности.
Правовое регулирование большинства стран в данной области во многом похоже.
Согласно ст. 32 ГК РФ О устанавливается над малолетними и недееспособными гражданами.
Согласно ст. 33 ГК РФ П устанавливается над несовершеннолетними и ограниченно дееспособными гражданами, а также может быть установлено в отношении тех граждан, которые физически неспособны осуществлять весь объем прав и нести обязанности (например, слепые).
Цель О и П – охрана интересов опекаемых и подопечных.
Опекун лично совершает сделки от имени подопечного, а попечитель лично не совершает сделок от имени подопечного, но дает согласие на их совершение.
Условия назначения и прекращения О, как правило, регулируются законом страны гражданства опекаемого.
При решении вопроса о том, обязано ли данное лицо принять на себя обязанности по О, применяется право страны гражданства опекуна.
Правоотношения между опекуном и подопечным определяются законом государства, органы которого назначили О.
К вопросам определения таких отношений относятся прежде всего вопросы представительства опекуна. Право представительства опекуна (попечителя) распространяется, в принципе, и за пределы государства, органы которого назначили О.
В РФ согласно ст. 1199 ГК РФ установление и отмена О и П производятся в соответствии с личным законом опекаемого или подопечного, а установление обязанности принять О или П производится в соответствии с личным законом опекуна или попечителя.
Личный закон опекуна (попечителя) применяется для установления его обязанности принять О (П).
Закон компетентного учреждения определяет отношения между опекуном (попечителем) и опекаемым (подопечным).
Если опекаемый или подопечный имеют место жительства в РФ, то применяется российское право, если оно наиболее для них благоприятно.
Право многих государств (например, Германии, Италии, Австрии) по вопросам О и П имеет отсылку к личному закону.
В некоторых договорах о правовой помощи, равно как и в Минской (1993 г.), и Кишиневской (2002 г.) конвенциях, предусмотрена возможность назначения опекуном или попечителем иностранного гражданина при условии, что он проживает на территории, где будет осуществляться О или П.
Российское право такого ограничения не содержит.