Юридическое лицо (ЮЛ) является самостоятельным субъектом права и в рамках МЧП так же, как и физические лица, вступает в отношения, осложненные иностранным элементом.
Современные рыночные отношения характеризуются расширением экономического взаимодействия их субъектов, усложнением бизнес-связей, предусматривающих ведение хозяйственного дела одновременно на территориях разных государств и усложнение корпоративной структуры бизнеса. В результате складываются сложные гражданско-правовые международные отношения, в которых участвуют ЮЛ, созданные по праву разных государств и ведущие свою деятельность в государстве, отличном от страны, где такие ЮЛ зарегистрированы.
Понятие ЮЛ имеет нормативное определение не во всех правовых системах. По общему правилу признается, что ЮЛ создается в определенном законодательством порядке, имеет имущество, права и имущественные обязанности, самостоятельно (от своего имени) выступает в гражданских правоотношениях и хозяйственном обороте, отвечает по обязательствам из договоров и деликтов.
ЮЛ могут делиться на субъекты публичного и частного права в зависимости от природы акта, на основании которого оно создано. ЮЛ частного права создаются преимущественно в нормативно-явочном порядке. Они учитываются в торговых реестрах или получают специальное разрешение от компетентных органов.
Основанием для создания ЮЛ – субъекта публичного права может быть соответствующий нормативно-правовой акт.
Для целей уяснения правового статуса ЮЛ имеет значение деление ЮЛ, действующих на определенной территории, на отечественных и иностранных.
Как отмечают современные исследователи (Л. П. Ануфриева), фактически на иностранное ЮЛ в МЧП воздействуют две регулирующие системы:
1) система национального права государства, считающегося для данного ЮЛ «своим»;
2) правовая система государства, на территории которого оно действует или предполагает действовать (территориальный закон).
При этом в ряде случаев особое значение могут иметь также и нормы соответствующих многосторонних или двусторонних международных договоров, в которых участвуют рассматриваемые государства.
После определения принадлежности ЮЛ к конкретному государству переходят к изучению материально-правовых норм, регулирующих правовое положение данного ЮЛ.
При осуществлении деятельности на территории иностранного государства необходимо решение следующих вопросов:
1) о признании правосубъектности иностранного ЮЛ (обычно признается на основании двусторонних договоров);
2) о допуске ЮЛ к осуществлению хозяйственной деятельности на территории данного государства и об условиях такой деятельности (решается законодательством этого государства) (М. М. Богуславский).