Для отечественного права российские граждане являются соотечественниками, которые имеют право на получение социальной, правовой и политической помощи.
В соответствии с ч. 2 ст. 61 Конституции РФ Российская Федерация гарантирует своим гражданам защиту и покровительство за ее пределами.
Значительную роль здесь играет помощь посольства и консульства, на которые законодателем возложены следующие задачи:
1) защита в стране пребывания прав и интересов российских граждан и российских юридических лиц с учетом законодательства страны пребывания;
2) следить за тем, чтобы российские граждане пользовались в полном объеме всеми правами, предоставленными им законодательством страны пребывания и международными договорами, участниками которых являются РФ и страна пребывания, а также международными обычаями;
3) осуществление некоторых нотариальных действий (например, удостоверение сделок, свидетельство верности копий документов и др.);
4) осуществление государственной регистрации актов гражданского состояния (например, рождения, заключения брака и др.);
5) осуществление представительства интересов российского гражданина в органах иностранного государства при применении определенных правовых процедур (например, при уголовном преследовании).
Объем помощи консульства определяется законодательством страны пребывания нашего соотечественника и двусторонними соглашениями, заключенными между РФ и страной пребывания российского гражданина, предметом которых являются гарантии прав наших граждан, находящихся за границей.
Россияне, находящиеся за границей, являются иностранными гражданами для принимающего их государства и обладают тем объемом прав, который предоставлен им как российским правом, так и законами того государства, на территории которого они находятся.
Значительная роль в обеспечении гарантий законных интересов российских граждан за границей принадлежит международным договорам, заключенным РФ с иностранными государствами, например, договоры о правовой помощи, Конвенция СНГ о правах и основных свободах человека (1995 г.).