Бокова в моём рапорте больше всего удивило не число поверженных врагов, Синюхин уже доложил о части наших достижений, а количество появившихся бандитов вообще, потому как никогда раньше они здесь такими толпами не шлялись. Набеги устраивать устраивали, но чтобы так… Да это же самое настоящее вторжение.
Тот же Быстрый Олень упорно называл себя командиром, а свою банду – отрядом. Есть над чем призадуматься. Колоть его надо, пока поздно не стало.
Поздно стало уже на следующий день. Я, правда, к этому времени почти склонил майора на свою сторону, но Резвому Сайгаку опять повезло. От майора Полозова прибыл посланец с приказом направить все приданные Бокову подразделения, то есть нас, в его – Полозова распоряжение.
Причина была до жути простая, но оттого не менее хреновая: в районе Порубежного острога идут бои с крупной, до восьмисот человек, группировкой степняков. Полозов собирает все доступные ему силы.
Началось.
Успеть бы ещё. Нам ведь дня два туда шкандыбать, да и гонец ещё целый день скакал, если не больше. Получается, когда мы туда доберёмся, привезённые им сведения устареют на три, или даже четыре дня.
Почти так и вышло. С той лишь разницей, что добирались мы не два, а полтора дня, но добрались в Порубежный практически в сумерках. Ещё хорошо, Дерюгин со своими тоже быстро подоспел, а то нас вполне могли бы перебить небольшими группами прямо на марше.
В общем, диспозиция такая: степняки полуторатысячными силами полукольцом расположились в двух километрах юго-восточнее острога; наши удерживают посад перед острогом. К степнякам подошло подкрепление: сотни две с половиной три дня назад, да позавчера ещё, навскидку человек пятьсот.
Но и наших тоже немало. Гарнизон острога и, успевшая быстро вернуться, рота подкрепления отразили первый приступ. Пока степняки ждали подмогу, из Кочинского острога подошли четыре сотни драгунов, руководимые самим майором Полозовым. Егор Силыч уже почти решился на контратаку, но во вражеском стане снова прибыло, да ещё как.
С нашим прибытием чаша весов опять качнулась, баланс сил слегка изменился, однако перевес всё еще был на стороне кочевников. Завтра, край послезавтра должны подойти две сотни из Любавинского острога. Но это если их где-нибудь по дороге не перехватят. Опять же, кто сказал, что все степняки сейчас здесь?
Хороший вопрос. Ведь если они не нападают, то чего тогда ждут? Ещё подкреплений? Запросто может быть и так. А мы? К нам дополнительные силы из Самары подойдут? Полозов, конечно, гонца к Ватулину вчера отправил, но что это даёт? У полковника там тоже людей не так уж и много, может проигнорировать просьбу. Скажет, мол, вас там и без того целый батальон, справляйтесь самостоятельно.
Его можно понять: он должен оборонять Самару, а Полозов в крайнем случае и отступить волен. Даже если Ватулин всё же отправит кого-нибудь к нам на помощь, то сколько это будет? Одна рота, две, три? И когда они к нам присоединятся? Через неделю? А если завтра к степнякам придёт тысячи две, а то и три? Сколько мы тут продержимся? В неукреплённом посаде? Час? Два? Больше? А потом эта масса сомнёт отправленное нам подкрепление прямо на марше, и тогда не устоит уже сама Самара.
Для наблюдения за противником сформировали две разведгруппы по трое моих и трое Порубежнинских в каждой. В очередной раз я сам для себя отметил нехватку подготовленных людей. Вот тот же Федулин очень бы сейчас пригодился, только он в Палимском остроге остался. В этот раз не проситься с нами, у него имелась очень веская причина: нашёлся его двенадцатилетний племянник Сёмка. Тот самый.
Ему чудом удалось спастись от степняков, и он прямиком побежал в острог. Нас он не встретил и остался дожидаться возвращения дяди, теперь уже единственного оставшегося в живых родственника. Я подумывал забрать сержанта в свою группу, как в своё время Русанова. Полковник бы не отказал мне. А сейчас уже даже не знаю, как лучше.
По случаю нашего появления Полозов решил сразу же интегрировать нас в систему обороны. Никаких карт или совсем уж захудалых рисунков, на которых можно было бы отобразить схему расположения войск, не имелось, в принципе. Поэтому комендант острога – секунд-майор Кобылин Андрон Феофанович – решил проблему в духе легендарного командира двадцать пятой стрелковой дивизии, разместив на столе различные предметы почти совсем как Чапаев.
Наверное, тут частенько так поступают, потому что и Синюхин, и Дерюгин, и даже Сухонин не только всё поняли, но и задавали уточняющие вопросы. Изосимов помалкивал и слушал старших товарищей. Я тоже молчал: всё равно ни хрена не понимаю.
Нет, ну, не сказать, чтобы вот прям совсем уж нихрена, засеку я примерно представлял, а тын, или обкоп – нет. Не сумев представить себе полную картину мира, на нашем укрепрайоне, я предложил пройтись и посмотреть. Кобылин скривился, а Полозов, наоборот, обрадовался:
– Эт верно, пойдём, глянем. Можа, чё дельное присоветуешь, – это мне, а потом Кобылину: – Он, Андрон Феофаныч, вишь, у нас пластун и вояка, каких поискать.
Дерюхин одобрительно усмехнулся, а Спиридоныч вставил:
– Вы оба даже не представляете, какой!
– Эт я-то не представляю?! – воскликнул Егор Силыч. – А то я не видал, как он своих стрелять выучил! Ты представляешь, Андрон, на двести сажён в коня попадает!
– На двести??? Да, ну, не-е-ет! Не может такого быть! Как же это? Туда и пуля-то не долетит, разве только ветром каким попутным, – не поверил комендант.
– А вот завтра и поглядишь! – заверил его Полозов.
– Они, Вашвысокобродие, – опять взял слово Спиридоныч. – Одним своим полутонгом сотню степняков набили, да с полсотни пленными взяли. А у самих даже раненных не случилось.
– Да иди ты! – усомнился Полозов.
– Самого Ёгерёка схомутали! – вставил Сухонин.
Изумлению Кобылина не было предела:
– Это который Джаран?
– Его, – кивнул Синюхин.
– И где он сейчас? – тут же спросил Полозов.
– В Палимском остроге. Куда ж его ещё-то? Не с собой же таскать!
– И чего говорит? – живо поинтересовался Кобылин.
– А ничего он не говорит, – отрезал я. – Раньше хоть выкуп богатый за себя сулил, а теперь и его не предлагает.
– А про этих вот? – секунд-майор махнул рукой в сторону предполагаемого размещения противника.
Я хмыкнул:
– Говорит, коняшек сюда пасти приехали.
Полозов аж задохнулся от возмущения:
– Да вы б ему… вы б его железом… калёным… чтоб он, стервец, знал! А то, понимаешь… – он сокрушённо выдохнул: – Мягок Авдей Ермолаич! Ох, мягок!
Я посмотрел на Синюхина. Поймав мой многозначительный взгляд, капитан поиграл бровями, но вину за такую оплошность с допросом десятой степени на себя не взял. Вместо этого Спиридоныч, как нельзя кстати, перевёл разговор в нужное русло:
– Господа, может, всё-таки осмотрим линию обороны?
Она растянулась километра на три. Левым краем она упиралась в речку. Река сама по себе серьёзной преградой не являлась: ширина метров пятнадцать, глубина, наверняка, тоже – ничего особенного, но вот берег… На нашей стороне он имел высоту метра в три и был настолько крут, что его вполне можно называть обрывом. В любом случае, нападения конницы отсюда ждать не приходилось.
Правый фланг заканчивался у другой естественной преграды – у оврага. Овражек не сильно большой. Не широкий и не глубокий. Просто их там много. Использовать складки местности с целью скрыть от нас свои маневры, наступающие не смогли бы при всём желании, а вот создать себе кучу проблем – это запросто. У меня даже сложилось впечатление, что такое удачное расположение острога – результат долгих поисков подходящего места.
Дорога, ведущая со стороны степного ханства в Самарские и даже Казанские земли, наскоро перегорожена эдакими мобильными засеками, стоящими в три ряда. С учётом расположившихся за ними драгунов, взять подобные укрепления наскоком, у кочевников бы не вышло. На осаду же у них времени нет, или правильнее сказать, мало у них времени на осаду. Если только к ним не должны подойти резервы. В смысле, если ещё какая толпа степняков не подвалит.
На данный момент их примерно в два раза больше, чем нас, пока всё за то, что не только удержимся, но и «гостям» знатно наваляем. По всем правилам военной науки соотношение сил атакующих и обороняющихся должно быть три к одному. Но это там, в моём времени, а как оно здесь я пока не знаю. Надо поинтересоваться.
– Первый-то раз, как они, значится, на нас-то ринулись, – рассказывал секунд-майор. – Мы у них десятков семь насмерть положили, да ещё поранили немало. Нам, однако, тоже знатно перепало. Двадцать семь убито, да больше сорока ранено.
Я тут же про Димана подумал, но как выяснилось не я один: Спиридоныч нашего походного эскулапа сразу по прибытии отослал выяснить, не нужна ли помощь лекаря, и если нужна, то помочь.
– А потом? – поинтересовался Дерюгин.
– Потом вон Егор Силыч подоспел, они уж больше и не отваживались.
– Так ведь к ним самим подкрепление подошло. Чего они не нападали? – задал вполне резонный вопрос я.
– Да кто ж их знает? – пожал плечами Кобылин. – Может, не собрались покуда, а может, ждут кого.
Все как-то погрустнели. Действительно, если бандосов станет больше… А может быть, всё проще? Может, не ждут они тут никого, может, просто нас дурачат. Заставили собраться всех в одном месте, а сами где-нибудь на другом направлении прорыв устроят.
Я высказал это предположение. Полозов заверил, что когда подойдёт рота из Любавинского острога, мы контратакуем кочевников. На открытом пространстве у драгунов перевес в огневой мощи. Ну, как мощи… сами ружья у наших посущественней, казённые как-никак, а не трофейные, да и стреляют драгуны получше, чем степняки.
А что, если эти ребятки собираются нас таким вот макаром выманить из-за каких-никаких укреплений, увлечь за собой в степь, а уже там навалиться всей толпой?
– Что предлагаешь? – сурово произнёс Полозов.
Я пожал плечами:
– Спровоцировать.
– Чи-и-и-во-о-о??? – изумился Кобылин.
– А-а-а… – махнул рукой Полозов. – Ты, Андрон Феофаныч, не шибко удивляйся. Он у нас то по-русски, то по-пластунски говорит. Сами страдаем.
Все повернулись ко мне, ожидая разъяснений.
– Самим выманить их. Пойти как бы в атаку на них, завязать перестрелку и отступить под прикрытие опорного пункта.
Недоумение в глазах слушателей напомнило мне, что не все мои слова им понятны.
– Под защиту укреплений.
– Ага! – воскликнул комендант укрепрайона. – А они такие дураки, прямо вот возьмут и до самого тына погонятся!
Что такое тын, я выяснить не успел, но сейчас пока это не важно:
– А нам не надо до тына. На полтораста саженей подойдут – нам хватит.
Полозов скептически глянул и спросил:
– И много ты их со своей этой штуки с трубой настрелять можешь? Пять или десять?
– Может, тридцать, может, больше. Это из одной, а у меня их две. Да и Дерюгин из карабина с десяток положит. Но это не главное…
– Шесть десятков?! Да хоть бы и семь! – присвистнул Кобылин. – Да это разве урон? Вот кабы ты их пару сотен положил, тогда бы ещё куда ни шло, а это… и начинать не стоит.
– Я же сказал, что винтовки – это не главное. Основной упор я делаю на пулемёты. Если удастся подманить степняков метров на триста… на полтораста саженей, будет Вам пара сотен. Не обещаю, что все убитыми, кто-то раненый, кто-то спешенный… Их, я так понимаю, потом добить можно.
– Раненых? – хмуро спросил Кобылин.
– Спешенных, – ответил я. – Только мне бы огневые точки на возвышении обустроить. Есть у вас тут колокольня какая-нибудь?
Колокольни у них не имелось, а вот острожная башня очень подходила для размещения на ней снайперов. Снайперская винтовка способна послать пулю километра на три с половиной, из них пару вёрст эта самая пуля будет обладать убойной силой. Если стрелять по плотному строю противника, то особая точность не понадобится. Получалось, что Бабкин с Горшеневым, сидя на башенке, смогут выбить до сотни наступающих ещё до того, как те приблизятся на опасное расстояние.
Если на эту же башню поставить пулемёты, то урон у наступающих будет в разы больше. Вот только сами наступающие быстро просекут, откуда по ним так удачно стреляют, и начнут корректировать свои планы с учётом этой огневой точки. Нам надо, чтобы если не первая атака на нас, то уж вторая-то точно оказалась последней. А как этого достичь? Нужно заманить курбашей в ловушку. Пусть подойдут метров на четыреста или даже триста, и лупануть по ним из пяти стволов.
Так. Вот ещё один нюанс: выманить нам надо отрядик человечков в пятьсот. Если половина из них поляжет под плотным огнём, то остальная половина будет крепко деморализована, а это даже лучше, чем если мы отряд голов на двести помножим на ноль прямо на глазах у изумлённой публики. В этом случае (я про двести, помноженные на ноль) у противника останется достаточно сил для менее самоубийственных атак. А так, глядишь, и не две, а целых три сотни положим, да и уцелевшие уже, считай, не бойцы.
Ну, и как мы это сделаем? В смысле, как мы выманим на пулемёты полтысячи степняков?
Я озвучил свои мысли остальным офицерам. То есть весь план со снайперами и пулемётным огнём.
Дерюгин вызвался сыграть роль приманки:
– Подъедем сажен на сто, да постреляем по ним из двустволок. В кого-нибудь да попадём. Они такой дерзости не стерпят, да и погонятся отомстить.
– В кого это Вы, поручик, со ста саженей попасть сумеете? – не поверил Кобылин.
– Этот попадёт! – заверил его Полозов. – Тем паче с двустволок.
– Нет! – остановил его я. – У Вас, Всеволод Михайлович, ружей только три, ну, карабин ещё. Больше никто не попадёт, получается, остальные просто воздух посотрясать поедут.
– А мы остальных не возьмём.
– А тогда за четверыми не слишком большую погоню отправят. И в чём смысл подобной вылазки? Смерть за усы подёргать?
Все надолго задумались. Решение предложил капитан Усов. По его плану подначальная ему рота атакует лагерь кочевников на рассвете. Сколько смогут, порубят на месте, а потом, когда паника поуляжется, и степняки будут готовы погнаться, Борислав Гаврилович со своими спешно отступят. И не просто отступят, а драпанут, сколько прыти хватит.
– Вот вам и погоня в полтыщи человек. Только уж и вы не оплошайте!
– У вас будут потери, – заметил Кобылин.
– Будут. Не без того. На вылазках всегда так. Чай, не по грибы идём!
Уж больно всё просто. А если не выйдет у них свинтить оттуда вовремя? Если коварные жители степей разгадают сей хитроумный план, и отрежут пути отхода? Что будет тогда? А тогда не будет больше ни Усова, ни его роты.
Эх! Нам бы поехать! Да из пулемётов им там побудку устроить! Но прямо из седла стрелять, скорее всего, не выйдет, придётся спешиваться… и тогда мы напрочь лишаемся манёвренности. А что это значит? В чистом поле значит это то, что если эти говнюки сразу в штаны не наложат и не смажут пятки, то тогда бой в окружении ожидает уже нас, исход которого процентов на девяносто восемь означает геройскую гибель в неравном бою.
Это тоже не подходит.
Подкрасться незаметно?
Маловероятно.
Осмотреть местность в бинокль, уже не выйдет, стемнело. Совещание продолжается в кабинете коменданта при свечах на «картофельном» макете местности.
– Уж не знаю, какие-такие эти Ваши пулемёты, и зачем Вы, поручик, на них одних уповаете, а только ежели рота к противнику фронтом развернётся, да слаженный залп учинит, тоже, знаете ли, урону немало выйдет! – отстаивал своё право на подвиг Усов.
– Не скажите, Борислав Гаврилович, пулемёты, они… – Спиридоныч покрутил рукой в воздухе, подбирая слова.
Я решил внести ясность:
– Один пулемёт по плотности огня заменит целый полутонг, а то и взвод. Дальностью стрельбы он тоже сильно превосходит имеющееся в вашем распоряжении оружие. Поэтому предлагаю людьми понапрасну не рисковать, если они геройски погибнут, это нам не поможет. Нужно выманить как можно больше вражеской конницы под наш огонь, и при этом постараться избежать излишних потерь.
Тут в дверь постучали, и вошедший боец доложил о прибытии одного из разведчиков.