Выражение, возникшее на основании евангельской притчи о нищем Лазаре, который лежал в струпьях у ворот богатого брата и рад был бы питаться даже крохами, падающими со стола его. В старину нищие-калеки, выпрашивая подаяние, пели «духовные стихи» и особенно часто «стих о бедном Лазаре», созданный на сюжет этой притчи.
См. Петь Лазаря.