Лат.: Littera occidit, spiritus autem vivicat.
Второе послание ап. Павла к коринфянам, гл. 3.
5. Не потому, чтобы мы сами способны были помыслить что от себя, как бы от себя, но способность наша от Бога:
6. Он дал нам способность быть служителями Нового Завета, не буквы, но духа, потому что буква убивает, а дух животворит.
Выражение означает: 1) не надо следовать догматически какому-либо учению, лишь внешней, формальной его стороне; 2) ценно лишь то, что согрето чувством, искренней верой.