Катя сидела в автобусе рядом с мамой и постоянно хныкала:
– Я хочу к Ма-аше-е…
– Замолчи, – Ирине надоело слушать нытьё. – Ведёшь себя, как капризная девчонка.
– Маше плохо без нас. Она хочет домой, – всхлипывала дочь, размазав слёзы по лицу.
– Много ты знаешь, – Ирина достала из кармана старенького пальто носовой платок. – Вытрись. Ничего она не хочет. Вот как будут свои дети, сразу поймёшь – мать плохого не пожелает. Я хочу, чтобы у неё жизнь сложилась получше, чем у меня. Ай, что б ты понимала…
Матери надоело объяснять, отвернув голову, она уставилась в противоположное окно.
– А вот всё я понимаю. Всё, – выдала Катя, высморкавшись в платок. – Мне в школе Танька Зотова сказала, что какой-то дядя Митя будет нам папкой.
– Что-о? – Ирина никак не ожидала сплетен.
– Я сама слышала, как вы ночью разговаривали. Проснулась – а у нас во дворе дядька…
– А ну, цыц! – мама прикрикнула на весь автобус.
Пассажиры обернулись и уставились на покрасневшую женщину с ребёнком. Катя втянула голову в плечи и замолчала.
– Ну, ты у меня получишь, – прошипела Ира, наклонившись. – Дома поговорим.