Первое, что я ощутил, когда пришел в себя, был отвратительный запах. Смесь застарелого пота, сырой земли, крови и чего-то ещё, настолько мерзкого, что к горлу подступил комок тошноты. Я попытался зажать нос рукой, но вместо привычных пальцев наткнулся на нечто неподатливое, покрытое грубой кожей, иссечённой сетью глубоких шрамов. С удивлением, смешанным с нарастающим ужасом, я разглядывал свои новые руки – большие, мускулистые, с толстыми, будто обрубленными, пальцами. Грязно-зеленая кожа, покрытая редкими клочками жесткой черной щетины, была чужой и одновременно… моей.
Следующим был звук. Не просто звук, а оглушающий рёв, от которого, казалось, вибрировал сам воздух. Дикий, животный крик, многократно усиленный, словно исходил не из одной глотки, а от целой орды разъярённых тварей. И лишь потом до меня дошло, что и я сам издаю подобные звуки.
С трудом разлепив веки, я осмотрелся. Картина, представшая передо мной, навсегда врезалась в память, как выжженное клеймо. Хаос. Бойня. Сотни зеленокожих тел, сцепившихся в смертельной схватке с существами, которые в моей прошлой жизни считались лишь сказочными персонажами – эльфами. Высокие, изящные, с заостренными ушами и миндалевидными глазами, они казались призрачными видениями среди грубой массы орков.
Я стоял посреди этого кровавого месива, не понимая, что происходит. В руке был зажат топор. Не просто топор, а грубо сколоченное орудие смерти – кусок металла неправильной формы, заточенный лишь с одной стороны, с зазубринами и темными разводами засохшей крови на лезвии. Рукоять, сделанная из необработанного дерева, была неудобной, но моя новая рука, казалось, была создана для неё.
Несмотря на полный сумбур в голове, тело действовало само по себе. Я замахивался топором, отражал удары, двигался с невероятной для меня прежнего ловкостью. Инстинкты вопили: "Убивай! Рви! Уничтожай!". Я чувствовал эту первобытную ярость, это желание убивать, исходящее не из моего разума, а из глубины моего существа, из каждой клетки моего нового, чуждого тела.
Эльф, оказавшийся передо мной, атаковал. Его меч, тонкий и изящный, как и он сам, сверкнул в воздухе. Но я, к своему удивлению, успел отбить удар топором, а затем нанес ответный. Лезвие вошло в плоть с влажным хлюпающим звуком, разрубая кольчугу и кожу. Эльф вскрикнул, его глаза расширились от боли и ужаса, а потом он завалился на землю, дергаясь в предсмертных судорогах. Первая кровь на моем топоре, не моя кровь, брызнула мне в лицо. И это вызвало не отвращение, а странное, пьянящее чувство торжества, победы, силы.
В этот момент я окончательно осознал две вещи. Во-первых, я больше не человек. Я стал орком, одним из этих зеленокожих монстров, которых раньше видел только в фэнтезийных фильмах. И, во-вторых, этот новый мир – не сон, не галлюцинация, а реальность. Жестокая, кровавая и беспощадная реальность, в которой мне предстоит как-то выживать. Но как? Что мне делать? Как вернуться обратно, в свой прежний мир? Эти вопросы пульсировали в мозгу, заглушаемые рёвом битвы и первобытной яростью, которая продолжала владеть моим телом. Я должен был найти ответы. Но сначала мне нужно было выжить в этом кровавом месиве, именуемом просто – войной. И мой путь, путь Иного среди зелёных, только начинался.