Моя магия открывала передо мной удивительные возможности, но за каждый "скачок" приходилось платить высокую цену. Это было не только изнурительно, но и опасно. Я постоянно балансировал на грани разоблачения, и каждый новый "прыжок" мог стать последним.
Когда я перемещался в тела животных или гоблинов, риск был минимален. Их примитивный разум не мог осознать моего присутствия, воспринимая его как некий сбой в собственном сознании. Но с орками все было иначе. Их разум был сильнее, а инстинкты – острее.
Во время одного из "скачков" в тело молодого орка из клана Синего Камня, пришедшего в наш лагерь для обмена товаров, я едва не попался. Я слишком увлекся изучением его мыслей и чувств, позволил себе расслабиться, забыв об осторожности. Орк вдруг остановился посреди шумного рынка, его глаза странно заблестели, а по телу прошла волна судорог. Он начал озираться по сторонам, словно ища кого-то в толпе. Я почувствовал, как его воля противиться моему присутствию становится всё сильнее, как он пытается вытолкнуть меня из своего сознания. С трудом мне удалось вырваться из его тела и вернуться в свое, прежде чем он успел поднять тревогу.
Этот случай стал для меня суровым уроком. Я понял, что должен быть предельно осторожен и не задерживаться в чужом теле дольше, чем это необходимо. Теперь я тщательно выбирал цели для "скачков", стараясь ограничиваться короткими "погружениями", достаточными для получения нужной информации, но не слишком заметными для носителя тела.
Но самую большую опасность представляли эльфы. Их разум был намного сильнее и тоньше орочьего, а восприятие – острее. Эльфы были чувствительны к магии и могли легко обнаружить мое присутствие в своём теле или даже просто почувствовать присутствие чужой воли в непосредственной близости. Несколько раз я пытался "заглянуть" в головы эльфийских разведчиков, незаметно пробиравшихся к нашему лагерю, но каждый раз с трудом удерживался от полного погружения. Их разум был похож на сверкающий клинок, при приближении к которому я чувствовал острую, режущую боль. Поэтому приходилось ограничиваться лишь поверхностным наблюдением, выхватывая лишь отдельные мысли и образы. Это было недостаточно, но рисковать было слишком опасно.
Кроме опасности разоблачения, каждый "скачок" сильно меня изматывал. После нескольких перемещений я чувствовал себя совершенно опустошенным, словно из меня выпили всю жизненную силу. Голова становилась тяжелой и гулкой, перед глазами плыли разноцветные круги, а тело отказывалось повиноваться. Иногда боль была настолько сильной, что я терял сознание и проваливался в тяжелый, беспокойный сон, полный странных и пугающих видений.
Я остро нуждался в способе пополнения своих магических сил. Без этого я не мог в полной мере использовать свой дар и развивать свои способности. И помощь пришла оттуда, откуда я меньше всего ее ожидал – от старого шамана Зуга, который заметил изменения, происходящие со мной, и решил поделиться своими знаниями.