Дождь лил как из ведра уже вторую неделю. Экскаватор, застрявший на подъезде к кладбищу, по самую кабину погрузился в раскисшую, непролазную грязь. Чтобы переждать непогоду, экскаваторщик, проклиная всё на свете, был вынужден поселиться в вагончике вместе с одуревающими от скуки строителями. Он надеялся, что зарядивший дождь через день-два закончится, и тогда он сможет вызвать подмогу, чтобы освободить утонувшую машину. Но день проходил за днём, а ливень не прекращался, потоки воды лили без остановки.
– Может, это конец света? – раздавая карты, спросил хмурый, с недельной щетиной плотник. – Прямо какой-то вселенский потоп, скоро как Ной поплывём в наших вагончиках. Никогда не видел таких дождей.
– Ага, – поддакнул его помощник, – похоже, наши в космос долетались. Пробили дыру, и скоро нас всех затопит к чёртовой матери.
– Не говори ерунды, – усмехнулся третий, – просто муссон какой-то прилетел, покапает и пройдёт.
– Ничего себе «покапает»! Шпарит уже вторую неделю, нос на улицу не высунуть.
– Кому-то может и не высунуть, а Сомов, похоже, кралю себе в деревне нашёл, несколько дней уже не появляется.
– А тебе завидно? Дело молодое, его счастье. Всё равно не работаем, пусть хоть один из нас жизни порадуется.
А Лёха тем временем вместе с Фёдором и его сынишкой Максом трудился не покладая рук. Грозный муссон, заливающий глуховский лес, почему-то сделал исключение для небольшой поляны, где стоял заколдованный дом Прасковьи. Здесь было сухо и ничто не мешало работе.
– А ты говоришь, разыгрываю, – усмехнулся Фёдор, подходя к границы суши и воды и протягивая кружку под льющиеся с неба струи. – Мёртвые старухи не так безобидны, как хотелось бы. Мы с тобой находимся как бы внутри водопада. Невероятно, вокруг стеной вода, а мы сухие. Хочешь водички?
– Нет, спасибо, – поднявшись с колен, Лёха ходил туда-сюда, разминая затёкшие мышцы. – Может, они справятся и без Энджи? Наши уже вторую неделю баклуши бьют, жабры, наверное, отрастили.
– И что? – повернулся к нему Фёдор. – Пережидают. Рано или поздно предки выдохнутся и дождь прекратится. Анфиса же сказала, что они уже тянут из последних сил. Ещё максимум день-два и всё. Ещё берём неделю на просушку, в лесу ведь такое болото, что ни пройти, ни проехать, а потом всё, начнут копать. А сколько нам осталось собрать осколков?
Лёха заглянул в свой блокнотик.
– Ерунда, восемьдесят тысяч с хвостиком. Но ты же сам сказал, что одного осколка мы точно недосчитаемся. Что там с Егоршей?
Фёдор лишь пожал плечами.
– И что делать? Ведь без этого осколка ничего не получится и вся эта гора бесполезна, – кивнул Лёха на гору мешков с собранными осколками, – или есть выход?
– Олдан ищет Егоршу. Если тот жив, где бы он ни был, его найдут.
– Олдан? Это ещё кто такой?
– Говорящий ворон, хранитель рода.
– О боже! – схватился Лёха за голову. – Куда я попал! Ещё и говорящий ворон.
И как он найдёт этого Егоршу?
– Ты видел какая у него армия?
– Ты про ту стаю ворон, которая кружила над лесом?
– Да, про них, только не ворон, а воронов. Если они его не найдут, то уже никто не найдёт. Так что не теряй надежду.
– А если Егорши нет в живых? Ты такого варианта не допускаешь?
Фёдор нахмурился и отвернулся.
– Он жив, я это знаю.
– Откуда?
– Просто знаю. Ладно, кончай базарить, давай продолжим. Осколки сами в мешок не попрыгают.
***
А огромная армия Олдана действительно разлетелась во все стороны на поиски одного единственного кусочка магического купола, который забрал с собой Егорша. Зоркие птицы, забыв о сне и еде, кружили над городами, сёлами и дальними хуторами, заглядывали в окна, парили над дворами, выглядывая одного, того самого единственного человека, от которого зависела судьба старейшего ведьминского рода. Но как его найти? Ведь их миллионы – молодых, черноволосых мужчин снующих по улицам, корпящих в офисах, дремлющих на диванах в своих закрытых от чужого глаза домах.
Сколько бы вороны не натирали себе мозоли, наворачивая круги и выглядывая синеглазого Егоршу, он мог спокойно сидеть под какой-нибудь крышей и остаться для них незамеченным. Так как же его найти?
– Ищите ребёнка, – инструктировал Олдан своих посыльных, – белокурая, светловолосая девочка по имени Софа. Хоть она и лишена силы, но она ведьма. Вы почувствуете магию рода. Зовите, выкликайте её по имени, она единственная, кто вас услышит. Найдёте Софу, найдёте и осколок.
И вороны, не щадя крыльев, искали. Конечно, группа самых быстрых и сообразительных птиц во главе с Зораном прежде всего была отправлена в Подмосковье к дому Энджи, где жили какое-то время после возвращения из Глухово Егорша с дочерью. Огромный особняк был пуст, никаких следов обитания дотошные птицы в нём не обнаружили. Наглухо закрытые защитными жалюзи окна, заросший газон и разросшиеся кусты свидетельствовали о том, что здесь давно никто не появлялся.
В этом не было ничего удивительного. Ведь Егорша по возвращении жил здесь всего пару месяцев. Устроившись на работу, он переехал с Софой в Москву, сняв квартиру поближе к офису.
После звонка Фёдора Наташа попросила мужа подключить все свои связи и попробовать найти хоть какие-то следы пропавшего Егорши.
– А ты не думала, что он не хочет, чтобы его нашли? Ведь он уехал и ничего не сообщил никому, даже своему другу Фёдору, – сказал тот.
– Что, значит, не хочет?
– Будь я на его месте, я бы очень подумал, хочу ли я такой жизни для своей дочери. Ты же сама рассказывала, сколько горя принесла Энджи эта магия. А наша семья? Леся тебя чуть не убила, я творил, сам не знаю что. И это все из-за ведьм. Сейчас снова живём спокойно, а что будет, когда магию распечатают? Мне совсем не понравилось быть игрушкой в чужих руках. Нет осколка, нет и магии. Возможно, Егор подумал и решил избавить мир от этого зла. Софа вырастет и будет жить обычной жизнью без всякого ведьмовства и чертовщины.
– А как же Энджи?
– А что – Энджи? Ну, проснётся она через двадцать лет, он постареет, а она будет также молода. Да дело даже не в этом, ты сама говорила, что в этой магии есть зло. вспомни, что вытворяла маленькая Софа? А наша дочь? Ещё неизвестно, какой ведьмой станет Энджи. Вполне возможно, магия тоже сделает её злой, такой же как её бабка Прасковья, да и матушка Валентина Сергеевна. Я думаю, что мир станет лучше без этого ведьминского рода, возможно, так решил и Егор. По мне, так пусть разносят это кладбище к чертям собачьим, чтобы и духа их не осталось.
– Так дело-то как раз в том, что дух останется. Фёдор говорит, что ведьмы будут мстить. Уже пострадало несколько людей.
– Рано или поздно люди поймут, что этот лес нечист. Полтергейст или что-то подобное, найдут, как это назвать. На земле немало таких мест. А когда поймут, уберутся оттуда и все дела. И будут духи ведьм по пустому лесу гулять. Не суйся туда и ничего не случится. Разве не так?
– Возможно, и так, – тяжело вздохнула Наташа, – но если осколок не найдут, Энджи будет спать вечно.
– Ну что же, значит, судьба такая, – грустно улыбнулся Виктор, – возможно, это наименьшее из зол. Подумай сама, ну, ладно, проснётся Энджи и всех ведьм спасёт. Пусть она сама будет наидобрейшей из ведьм, в чём я очень сомневаюсь, но есть ещё её дочь. А насколько я помню, та добросердечием не отличалась. Потом появится следующая ведьма, и следующая… Ты уверена, что все они будут человечны? Егор, по-моему, говорил, что Энджи хотела прервать этот род и даже была готова ради этого пожертвовать собой. Так вот, считай, что её мечта сбылась. Она выполнила свою миссию.
Наташа помолчала, а потом решительно сказала:
– Возможно, ты и прав. Может быть, именно поэтому Егор и исчез, чтобы никто не нашёл ни его, ни осколок. Но я бы хотела услышать это от него. Так что, пожалуйста, найди его.