Виктор с Шаманом поднялись к злополучной квартире. Дверь хоть и была прикрыта, но не заперта. Видимо, торопясь опорожнить добытую бутылку, Егорша не удосужился закрыть замок. Отцепив поводок от ошейника Шамана, Виктор толкнул дверь и пропустил собаку вперёд.
Из комнаты слышалось бормотание, перемежающееся жалобными стенаниями:
– Сонька, прости… Моя бедная девочка! Продал тебя папка, променял на бутылку этой дряни…
Следуя за Шаманом по коридору, Виктор приостановился.
«Неужели этот тип знает, что Сонька – его заколдованная дочь?»
– Малышка, я тебя вырастил с маленького щеночка, клялся, что никому тебя не отдам и вот… Как я мог?
«Да нет, – продолжил движение Виктор, – многие собачники называют своих питомцев дочками и сыночками, а себя мамами и папами».
Шаман переступил порог комнаты и остановился. Видя только половину его корпуса, Виктор с удивлением наблюдал за дружелюбно виляющим хвостом грозного алабая.
«Всё-таки его реакция на Егора удивительна. Неужели дело только в магии? Он, кстати, и раньше к нему относился чересчур дружелюбно».
– Привет, псина, – услышал он плаксивый голос Лжеегорши, – ты опять пришёл? Понял, что мне плохо?
Хвост Шамана завилял ещё активнее, Самойлов услышал тихое поскуливание.
– Хороший пёс, – продолжил беседу Егорша, – иди к папочке, иди.
Виктор почувствовал поднимающееся в груди раздражение:
«Какой ты ему папочка? Это моя собака!»
Ему пришлось приложить усилие и включить по максимуму рассудок, чтобы подавить в себе приступ ревности.
«Спокойно, хорошо, что так. Было бы хуже, если бы он вёл себя с Шаманом агрессивно. Успокойся, не будь дураком», – уговаривал он сам себя.
Пока Виктор боролся со своими демонами, Шаман шагнул в комнату и подошёл к сидящему на полу Егорше, размазывающему пьяные слёзы по грязным щекам. При приближении собаки тот протянул вперёд руки.
– Иди, малыш, пожалей папочку. Ты один меня понимаешь…
Алабай сделал шаг и положил голову ему на плечо, тот в ответ обвил мощную шею руками и уткнулся заплаканным лицом в пушистую шерсть.
Виктор заглянул в комнату.
«Какой ты, Шаман, всё-таки молодец!»
Услышав за спиной торопливые шаги, он увидел Наташу с большим пакетом в руках.
– Ну что там? – шёпотом спросила она.
– Всё отлично, – ответил Виктор и зашёл в комнату. – Егор! – позвал он.
Тот поднял голову:
– Я нашёл Софу?
Виктор и Наташа растерянно переглянулись. Как сказать отцу, что в пьяном угаре он продал собственную дочь за три тысячи рублей?
– Да, нашёл, – решившись, Наташа выступила вперёд, – но…
– Что «но»? – тревожно спросил тот.
– У тебя её забрал водитель роскошного «роллс-ройса».
– Как это забрал?
– Не знаю, мы только видели, как вы разговаривали, а потом он уехал… и Сонька с ним.
«Умница, – подумал Виктор, с любовью глядя на жену, – только женщины могут так деликатно преподнести неприятную новость. Что-то сказать, о чём-то умолчать… Суть факта не меняется, но окраска несколько другая».
– А вы стояли и смотрели? – нахмурился Егорша.
– О том, что Сонька поехала с ним, мы узнали уже после того, как он отчалил, – сказал Виктор, – Нам об этом поведал дворник, который слышал ваш разго…
Запнувшись, он закончил свою речь на полуслове и подумал:
«Какой же я всё-таки идиот!»
– И о чём мы говорили? – с напором спросил осиротевший отец. – Что вы от меня скрываете?
– Да ничего мы не скрываем, – вздохнула Наташа, – я просто хотела уберечь тебя от некоторых подробностей, но… – метнула она на мужа испепеляющий взгляд, – не получилось. Короче, тебе не хватало на бутылку и ты продал Соньку этому водителю за три тысячи. Мы находились на другой стороне улицы и вашего разговора не слышали, как не видели и того, как он посадил её на заднее сиденье. Когда он уехал, ты пошёл в магазин за бутылкой, но Соньки с тобой уже не было. Мы начали её искать и дворник нам и рассказал, что случилось.
Егорша перевёл растерянный взгляд на Виктора:
– Это правда?
– К сожалению, да, – кивнул тот.
– Как я мог! Господи, бедная девочка… Где её теперь искать? Что я скажу Энджи?
– Успокойся, мы её обязательно найдём и расколдуем и её, и тебя, – сказала Наташа, – но для этого нам нужно срочно найти осколок.
– При чём тут осколок?
– Витя, расскажи ему о нашей версии происходящего, а я пока начну потихоньку разгребаться.
Решительно натянув на руки хозяйственные перчатки, Наташа оглянулась вокруг и растерянно застыла, не зная, с чего начать.
– М-да, – пробормотала она себе под нос, – тут работы как минимум на неделю. Ладно, глаза боятся, руки делают, начнём с бутылок!
Егорша очень внимательно слушал версию Виктора о предполагаемом конкуренте глуховских ведьм, решившем воспользоваться ситуацией и присвоить древнюю магию. Когда тот закончил, он посмотрел на докладчика чуть ли не с восхищением:
– Возможно, ты и прав, это многое объясняет. Однако, умно! Нашим глуховским перечницам только учиться и учиться. «Роллс-ройс», офис в Башне… Эта новая ведьма довольно обеспеченная, не чета нашим бабкам-ёжкам, – усмехнулся он, – Надо подумать.
– Думай, ты о ведьмах больше нашего знаешь и, возможно, сможешь продвинуть версию дальше, – натягивая перчатки, сказал Виктор, – а я пока жене помогу. Только от Шамана не отходи.
Уже погрузившийся в размышления Егорша рассеянно похлопал устроившегося возле его ног алабая по боку.
– Нет, нет, я теперь от него никуда…