Неподалёку от редакции «Золотое перо» (Виола)
– Господа фамильяры, готовы? – спросил Себастьян, едва экипаж остановился.
– Так точно, ваша светлость! – воскликнули Фреди и Лекс.
Дракон выбрался первым и подал мне руку. Крысы активировали морок скрытности и вышмыгнули следом.
Кусини вовсе не преувеличивал, говоря о талантах Лекса. Созданный им эффект невидимости превзошёл ожидания. Во время проверки даже Себастьян и Витторио не сразу почувствовали спрятавшегося под иллюзией фамильяра.
Вначале планировали пронести Фреди в сумке, чтобы он втихую обнюхал Антонио. Но убедившись в мастерстве Лекса, дракон поручил ему организовать прикрытие. Ведь под мороком нюхач будет иметь пространство для манёвра и сможет тщательно обследовать кабинет.
Главное, чтобы процесс не затянулся. Невидимость Лекса, увы, не безгранична.
– Леди Виола! – поприветствовал меня охранник. – Давненько я вас не видел.
– Доброе утро, Орес, – улыбнулась. – Мы к Марио.
– Вижу, вы не одни, – заметив дракона, он нахмурился и достал список посетителей. – Ваше имя…
– Себастьян Дэльгаро, – герцог извлёк из нагрудного кармана жетон дознавателя, и глаза охранника округлились от шока. – Мне нужно поговорить с главным редактором Марио Венитто и его секретарём Антонио Вэндисом.
– Прошу прощения, ваша светлость, не признал сразу, – Орес спешно снял защиту, пропуская нас. – Господин Венитто у себя в кабинете. Антонио тоже на месте. Я немедленно доложу о вас.
Поблагодарив охранника, мы направились к лестнице.
На первом этаже вовсю кипела работа и было полно народу. Раньше я бы с радостью задержалась, послушав свежие новости и выпив чашечку кофе с Лейлой, главной верстальщицей. Но сейчас привычная суета нервировала.
Я всерьез переживала, как бы сотрудники не затоптали наших верных помощников.
– Сигнальная система слишком старая, она не считывает ауру. Её несложно обмануть. Охранник всего один, да и маг он весьма посредственный, поэтому не сможет оказать достойное сопротивление в случае нападения, – подметил Себастьян.
– Это издательство, а не гномий банк, – возразила я. – Кроме рукописей здесь нет ничего ценного. А за ними обычно никто не охотится. Кстати, когда мне вернут мой роман?.
– Он у меня, – ответил дракон, – я забрал его вместе с письмом Марио.
– Да? А я могу…
– Отдам, когда дочитаю. Интересная книга, – Себастьян улыбнулся, и от смущения у меня покраснели даже уши.
Я знала, что хорошо пишу, но получить комплимент от старшего дознавателя инквизиции было неожиданно и очень приятно.
– Спасибо… – прошептала. – И нам сюда.
На втором этаже было пусто. Лекс развеял невидимость и сейчас они с Фреди свободно осматривались, встав на задние лапки и потешно принюхиваясь.
Особой надежды на предстоящий разговор не возлагала ни я, ни Себастьян. Письмо, которое мне вручил лже-секретарь, уже проверили. Фирменный бланк издательства и печать Марио оказались настоящими. Скорее всего их просто выкрали из кабинета. Но если это сделал метаморф, улик мы точно не найдём.
У таких магов нет ни ауры, ни отпечатков пальцев, ни запаха.
– Господин Венитто, – Себастьян постучал в дверь, – это старший дознаватель…
– Да, да, прошу!
Когда вошли в кабинет, я бросила беглый взгляд на Антонио. Сразу обратила внимание на шарф, закрывающий шею и подбородок. А ещё огромные очки в массивной оправе. Парень старательно прятал лицо, но я всё равно заметила рубцы, стягивающие левую щёку.
– Виола, как я рад тебя видеть! – Марио кряхтя поднялся из-за стола. – Ваша светлость, – поклонился, – чем обязан?
– Ночью на леди дэ Вэласко было совершено нападение, – пояснил Себастьян.
Марио охнул и схватился за сердце.
– Великие Духи!
– Со мной всё в порядке, – заверила.
– Хвала небу! – воскликнул Марио. – Но кто посмел!?
– Преступников ищут. Но проблема в том, что леди выманили из дому с помощью этого письма, – Себастьян передал его Марио. – Тот, кто его принёс, представился вашим секретарем и показал перстень с печатью издательства.
Марио быстро пробежал глазами по строкам и побледнел.
– Я… я не писал этого! Согласен даже пройти сканирование памяти!
– И я ничего не относил леди! – воскликнул Антонио. – Клянусь… А вот кольцо я действительно потерял! – добавил он, нервно коснувшись руки. – Причём понятия не имею, как это произошло. После работы я всегда оставлял его дома на столе и утром надевал обратно. Но два дня назад оно просто исчезло!
Понятно. Бедолагу ограбили.
Судя по одежде, сигнализация и сложная охранная система ему не по карману. Обчистить его сумел бы любой вор.
– Возможно, вы вспомните какие-нибудь странности? Может, видели возле редакции кого-то подозрительного?
Марио задумался.
– Кажется, нет. Антонио, а ты?
– Я тоже не припоминаю, – секретарь покачал головой. – Но сегодня утром был звонок и просили позвать леди Виолу. Когда выяснилось, что ее здесь нет, звонивший сразу положил трубку. Имени он не назвал, сообщения не оставил.
– А точнее? Во сколько это было? – уточнил Себастьян.
– Пару часов назад.
Хм… в это время «поддельный» Антонио уже был в храме Семи Духов.
Хотели выяснить, где я?
– Кусини! – мысленно позвала фамильяра. – Меня больше никто не искал?
– Гостей не было, но тебе пять раз звонили и молчали в трубку, – отчитался кот. – Я уже связался с Витторио, но отследить звонки не получилось. Они слишком короткие, а говорить со мной враг не хочет! Хотя я всё время отвечал твоим голосом.
– Хорошо, сообщи, если что-то изменится.
Пока говорила с котом, Себастьян закончил допрос.
– Я буду молиться, чтобы этих подонков поймали! – воскликнул Марио. – Сегодня же в храм схожу! Загадаю желание!
– Благодарю, – растерянно улыбнулась.
Слова о храме и молитве заставили кое о чём вспомнить…
– Марио, ты ведь каждую неделю ходишь в храм Семи Духов?
– Через день. А если время позволяет, то и каждый. А что?
– Слышала, там появился новый жрец, – наугад соврала.
Два месяца назад я туда заходила, собирала информацию для новой книги, но не видела никого, кто бы соответствовал описанию Тапи.
– Да, светлейший Алессандро Мирона! – с готовностью ответил Марио. – Удивительный человек! Он приехал сюда две недели назад, но уже успел завоевать любовь прихожан. Его проповеди великолепны! И какая-то особая аура…
Случайный выстрел попал в цель. Да ещё и так метко!
Кажется, я знаю, куда мы сейчас направимся! Только, как замаскироваться, чтобы нас никто не узнал?