Тёмная подворотня (Виола дэ Веласко)
– Куколка не хочет познакомиться поближе?
У любого мага бывают дни, когда сила выходит из-под контроля и притягивает неприятности. Но у меня такие дни не заканчивались.
Похотливо улыбаясь и слегка пошатываясь, ко мне приближался пьяный демон. Судя по возбуждённо горящим глазам и алому сиянию рогов, он был настроен решительно.
Проклятье… Отнесла рукопись в редакцию, на свою голову. Дёрнули же меня духи не ждать экипаж, а сократить дорогу через проулок!
Зато, если отобьюсь, будет о чём писать в новом романе.
– Простите, я очень спешу, – ответила, пытаясь обойти навязчивого ухажёра.
Манёвр с треском провалился. Демон, с несвойственной для пьяного прытью, сместился вбок, преграждая мне путь.
– Я хорошо заплачу, красавица, – снял с пояса тяжёлый кошель и тряхнул им в воздухе.
– Господин, вы ошиблись. Я приличная девушка и не ищу приключений…
– И что же приличная девушка делает ночью в подворотне? – раздался сзади бархатный голос.
От неожиданности я едва не уронила драгоценную рукопись и резво обернулась. Шагах в пяти от меня замер высокий худощавый мужчина. Его рубиновые глаза светились в темноте как раскалённые уголья, а голову украшали острые рога.
Тоже демон! Катастрофа…
От одного был шанс сбежать. От двоих – ни малейшего.
Впрочем… судя по голосу этот пил меньше своего товарища. Может, удастся договориться?
– Господа, поймите, я спешу, у меня много работы и…
– На эту ночь у тебя уже есть работа, феечка, – хмыкнул первый, – да ты не бойся, мы не обидим.
– И щедро заплатим, – вкрадчиво добавил второй, – а постараешься, глядишь и в гарем возьмём.
Ух ты ж, какая честь, какие перспективы! Спасибо, но нет!
– Первая рабочая ночь? – демоны по-своему трактовали моё молчание. – Я тебя раньше в «Лилии» не видел.
В «Лилии»?
Ой-ой… Вернее, ой-ой-ой-ой!
Только сейчас сообразила, что пытаясь сократить путь до редакции, я заскочила в проулок неподалёку от «Розовой лилии». Широко известного и самого дорогого борделя во всей Лавии.
Плохо… Кричать и звать на помощь бесполезно. Стража всё равно истолкует мои вопли неправильно.
– Новенький цветочек? – хмыкнул второй демон. – Ну если так, мы с братом обещаем быть очень нежными.
По подворотне прохладным ветерком заструился флёр магического соблазна. Мужчины решили «добить» строптивую феечку Силой. На меня такие фокусы не действовали, зато развязывали руки.
– Предупреждаю в последний раз! Я дипломированный специалист по проклятиям!
– Хватит играть в недотрогу. Начинает раздражать, – скривился первый. – Посмотри на себя, сладенькая. Да какой из тебя маг?
Страшный и непредсказуемый!
Мой Дар нестабильный, а проклятия забористые, зачастую, неснимаемые, из-за чего от меня сбежало уже пять наставников.
– Не сопротивляйся, тебе понравится!
Демонам надоело ждать.
Я успела заметить лишь алую тень, а через миг рукопись полетела на тротуар и я оказалась припечатанной к крепкому, раскалённому телу.
Бездна…
Да поможет мне Ньер[1]… Пусть хоть раз в жизни мой Дар сработает так, как нужно!
Не дожидаясь продолжения, я оглушительно завизжала и с силой толкнула демона в грудь, вложив в удар несколько заклинаний.
Каких именно? Ну, тут уж как получится.
– Ах ты…
Узнать кто я, мне не удалось. Мольбы не помогли, Дар вышел из-под контроля и от меня в разные стороны полетел фейерверк разнообразных проклятий. Только вырваться из стальных объятий по-прежнему не получалось.
– Отпустите девушку! – откуда-то возник ещё один мужчина, и в удерживающего меня демона впечаталось парализующее плетение.
Он кулем рухнул на землю, а мой нежданный спаситель выхватил саблю и ринулся на второго врага.
Мне бы обрадоваться, но… вышедшую из-под контроля магию уже не остановить. По переулку штормовой волной неслись новые проклятия: мигрень, радикулит, артрит, мужское бессилие, хроническое возбуждение, постоянное невезение…
Что-то из этого досталось демонам. А что-то с оглушительным треском обрушилось на моего спасителя…
Ой…
Нужно срочно помочь ему и снять проклятие, но… я не умею! А внутри меня бурлила и лавой растекалась магия. Дар сходил с ума, все попытки взять его под контроль обернулись неудачей.
Ещё немного, и магия испепелит меня…
– Держись! – хриплый голос незнакомца отрезвил и не позволил потерять сознание.
Он закончил с демонами и оплёл меня блокирующей сетью, запечатывая Силу. А через миг я упала прямо в его объятия.
– Успокойся, красавица, больше тебе ничего не грозит, – прошептал.
Выждав немного и убедившись, что мой Дар стабилизировался, маг снял сеть, но на землю меня так и не опустил. Продолжил удерживать на руках, бережно прижимая к широкой груди.
– Спасибо! – слабо прошептала. – Вы…
– Держи его! – с другого конца улицы снова послышались крики.
Незнакомец моментально закрыл нас щитами, и в этот миг в подворотню влетел полноватый мужчина в жреческой мантии.
– Спасайтесь, дети мои! Нас накрыли!
Что-о-о-о?!
– Именем закона, приказываю остановиться! – рявкнул бегущий за ним стражник.
От страха жрец споткнулся, и с воплем рухнул на мостовую. Его тут же окружили гвардейцы, а к нам подошёл высокий усатый капитан.
– Вам придётся пройти с нами, господа, – пробасил он, – сопротивление бесполезно.
За что?! Вообще-то, жертва здесь я!
– Капитан… – маг специально умолк, давая вояке возможность представиться, но тот лишь высокомерно фыркнул и подкрутил усы.
– Нечего мне зубы заговаривать! Вас поймали с поличным во время совершения незаконного обряда бракосочетания и попытки нанести поддельный знак истинной пары.
– Всё это ложь и провокация! – огрызнулся жрец. – Я этих господ вижу впервые в жизни.
Какое ещё обручение?
Я даже законным браком ни с кем сочетаться не собираюсь, а уж незаконным, тем более!
– Какие знаки? Какие подделки? – продолжил вопить жрец. – Побойтесь духов! Меня подставили!
– Будете инквизитору Леусу сказки рассказывать, – отрезал стражник. – Ребята, грузите всех в портал.
– Господин офицер! – начала я. – Здесь какая-то ошибка! Я хотела отнести рукопись в редакцию…
– Ночью? – ухмыльнулся капитан.
– Так вот же она! У вас под ногами! – воскликнула с надеждой, но сделала только хуже.
– Не переживайте, леди, эти бумажки мы тоже возьмём с собой в качестве улик, – ответил стражник, поднимая с земли толстенный свёрток.
– Но…
– Успокойся, – прошептал незнакомец, – я всё улажу.
– Как?! – опешила.
– Господа, быстро в портал, – перебил капитан, – пообщаетесь в казематах.
– Вы совершаете огромную ошибку! – вновь возмутился жрец. – Мы невиновны и…
– Это не вам решать, – отрезал стражник, открывая портал.
Великие духи, во что я влипла?!
[1] Бог-покровитель магов