Республика Беларусь – страна высокого интеллектуального потенциала. Признанные мировым сообществом ее научные школы творчески вобрали в себя опыт разных школ и стран, обретенный на протяжении многовекового исторического и геополитического нахождения наших земель на перекрестке не только острой политической борьбы, но и культурных традиций Европы. Белорусский народ удивительным образом создал многочисленные памятники материальной и духовной культуры, а его лучшие представители являются яркими представителями не только национальной, но и мировой науки. Мир гордится многими выдающимися деятелями, которых дала ему Беларусь.
Науку как сферу деятельности человека по выработке и теоретической систематизации нового знания, ее метод и место в нашей культуре невозможно развивать, игнорируя ее историю. История науки – это не только история научных идей, методов и открытий. Главные в ней – люди, их деятельность, условия этой деятельности, весь тот социальный и идеологический контекст, который и определяет историю человечества. И первой ступенью к пониманию связи науки и общества, его прошлого, служит изучение индивидуального научного опыта ученых.
Каждая нация живет пока сохраняется память о прошлых поколениях. Ученый, его имя не забываются до тех пор, пока живы его научные идеи в трудах учеников и новых поколений исследователей. Поэтому в 1997 г. Национальная академия наук Беларуси основала научно-популярную серию «Люди белорусской науки». За период до 2017 г. в ней вышел ряд сборников, включающих воспоминания современников, коллег и учеников о жизни и деятельности известных ученых. Жизненный и творческий путь некоторых из них отражен и в других изданиях HAH Беларуси.
Значительный вклад отечественных ученых в развитие мировых исследований определил подготовку и данного издания. Книга содержит краткие очерки о тех, кто внес огромный вклад в отечественную и мировую науку. При определении круга персоналий редколлегия и составители исходили из таких критериев, как значимость достижений, признание заслуг, а также вклад в организацию и развитие науки и образования.
Не будем забывать о том, что долгое время пропагандировались противоречивые и сложные страницы отечественной истории, отражались тяжелые исторические судьбы белорусов. В то же время без должного внимания представлялись достижения отечественных ученых, особенно Средневековья, Нового времени и досоветского периода Не популяризировались их достижения и успехи. И как результат – те, кто являлся гордостью нации, кого знала и ценила просвещенная Европа, по сути исчезали со страниц национальной истории. В последние десятилетия историческая справедливость была восстановлена Лучшие представители белорусской науки и культуры того времени заняли свое достойное место в энциклопедиях, справочниках, других изданиях, в том числе и этом.
Как известно, после провозглашения БССР развитие науки шло особенно быстрыми темпами. В XX в. была создана не только национальная система организации исследований, подготовки кадров, но и признанные во всем мире научные школы в области лазерной физики, оптики и спектроскопии, теплофизики, материаловедения, физиологии, химии, геологии, ботаники, генетики, сельского хозяйства. Опираясь на духовно-интеллектуальные традиции, опыт научно-исследовательской деятельности многих поколений ученых, Беларусь совершила прорыв и вышла на уровень мировых высот. Благодаря тем, кто создавал отечественную науку, их достижениям, в мировом сообществе появилось понятие «белорусская научная школа». Выдающиеся, яркие представители ее – президенты Академии наук А. Р. Жебрак и В. Ф. Купревич, Н. А. Борисевич, академики – биологи А. С. Вечер, Т. Н. Годнев, Н. Д. Нестерович, П. Ф. Рокицкий, физики М. А. Ельяшевич, А. Н. Севченко, Б. И. Степанов, Ф. И. Федоров, языковеды Н. В. Бирилло, А. И. Подлужный, почвовед и агрохимик И. С. Лупинович, селекционер П. И. Альсмик, ученый в области земледелия и мелиорации С. Г. Скоропанов и многие другие. Их научная судьба – это целая эпоха. Эпоха становления и развития белорусской науки: возникновение новых направлений, создание коллективов, школ, открытие академических институтов. Жизненный и творческий путь, достижения этих и других ученых XX в. также освещены в этом издании.
Книга приурочена сразу к трем знаменательным датам Году науки, 500-летию белорусского книгопечатания и 135-летию со дня рождения академиков Янки Купалы и Якуба Коласа.
Собранные материалы, по мнению составителей, представляют значительный интерес как для ученых, так и для самого широкого круга общественности. Очерки представлены в хронологической последовательности, позволяющей проследить процесс развития научной мысли наших соотечественников и оценить их вклад. При подготовке очерков использовались многочисленные источники и опубликованные материалы.