Янтарь выглянул в окно, смотря на девушек, стоящих на крыльце. Он облегчённо выдохнул, убедившись, что с ними всё в порядке. Мор поставил пустой стакан на стол, смотря на друга.
– Ты же не хочешь, чтобы она вернулась домой? – спросил чёрный дракон. – Девочки смогли узнать то, что не удалось нам.
– Да, узнали, – вздохнул Ян. – Нарвавшись на охотников. Дома ей будет лучше.
– Нет, не будет… – ответил Мор. – Дома она останется одна, да, за ней присмотрят, но она будет одинока. Всё обошлось, в следующий раз мы будем внимательнее. Позволь ей остаться с нами, ты же её старший брат.
– Именно поэтому, архи болотные! Мы сами найдём этот артефакт, а потом я буду рядом с ней так, что её от меня тошнить будет. Научусь быть хорошим братом, а пока пусть ненавидит меня, – ответил Ян.
– Мальчики, – улыбнулась белокурая официантка, хлопая большими глазами. – Ваше пенное, – она поставила на стол четыре кружки, проведя пальчиками по плечу регента. – Вы мне не поможете?
– Помочь? – усмехнулся Ян, посмотрев на друга. Мор только головой покачал, осуждающе вздохнув. Юноша встал, следуя за блондинкой.
– Хочешь быть хорошим братом, будь им сейчас, а не потом, – остановил его за руку чёрный дракон.
– Пара минут, – ответил он, ехидно улыбнувшись. Юноша поднялся следом за девушкой, заходя в небольшую комнатку с деревянной кроватью. Блондинка обернулась, овивая руками шею регента, она игриво повела рукой по торсу, спускаясь вниз. Янтарь остановил её за запястье, покачав головой. – Ты просила помочь…
– Да, так помоги мне, я давно не встречала таких, как ты, – закусывая нижнюю губу, произнесла она.
– Думаешь, что знаешь, кто я? – усмехнулся юноша.
– Альтариец, очень красивый альтариец… Вас невозможно перепутать с кем либо, наши мужчины слишком просты, но вы… Вы боги. Позволь мне сделать тебе приятно, я хочу этого и знаю, что ты тоже хочешь, – прошептала она, закусывая мочку уха.
– Раньше я и думать бы не стал, – вздохнул парень. – Но не теперь, нет.
– Из-за твоей невесты? Белокурая, в маске, – улыбнулась она. – Но она совсем ребёнок, что она может предложить тебе, что не могу я? Брось, она не узнает, это останется нашим маленьким секретом.
– Она моя сестра, – ответил он.
– Сестра? – улыбнулась она. – Разве у альтариейцев рождаются девочки?
– Нет, – спохватился Ян, понимая, что сболтнул лишнее. – Она не альтарийка… Сводная сестра, её родители из Озары. Так бывает.
– Да, так бывает, – улыбнулась блондинка. – И всё же ты очень заботишься о ней, раз даже сейчас не перестаёшь думать.
– Она одна у меня осталась и я ей нужен, прости, – ответил Ян. – И если помощь тебе не нужна, я вернуть к своим друзьям.
– Конечно, иди, я всё поняла, – сказала девушка, скрывая разочарование за улыбкой. Янтарь подошёл к двери, обернувшись.
– И ещё, принеси сок, пожалуйста. Моя сестричка действительно ещё ребёнок и пить ей рановато, – сказал он, спускаясь вниз.
Девушки уже успели вернуться, Мор что-то оживлённо рассказывал, жестикулируя руками. Рея рассмеялась, заметив регента.
– Что-то ты быстро, покоритель женских сердец, выгнала тебя блондинка? – спросила она, хлопая зелёными глазами.
– Да, – ответил парень, присаживаясь рядом с сестрой. Он обнял Лу, покачав головой. – Никому мы такие не нужны…
– Не знаю, как насчёт тебя, а вот с твоей сестры те двое глаз не сводят, – улыбнулась Рея, указав в сторону парней, сидящих за соседним столиком.
– Их не было когда мы пришли, – настороженно сказал Янтарь.
– Да, она зашли недавно, пока ты официантке помогал, – ответил Мор. – Оружия я при них не заметил, просто деревенские парнишки, а твоя сестра действительно красивая девушка, вот и пялятся.
– Они не охотники, – улыбнулась Рея. – У тех шрамы в виде крестов, на плече. А эти, мальчишки просто, не старше восемнадцати. В конце концов рано или поздно Лунна влюбится и тебе придётся с этим смериться!
– Рано ей ещё… – фыркнул он, взяв кружку с пенным. – Что они на неё пялятся!
– Не только пялятся, один из них ещё и сюда идёт, – усмехнулся Мор. – Ян, спокойно, не думаю, что они кусаются.
Регент выпрямился, поворачиваясь. Кареглазый шатен с заострённым, длинным носом замер возле их столика, опешив от нерадушного приёма.
– Что-то хотел? – спросил Ян, приподняв брови.
– Эээ, – растерянно сказал парнишка. – Привет. Я хотел… – незнакомец повернулся к Лу. – Можно тебя пригласить потанцевать.
– Нет, нельзя, – прорычал Ян. – Она не танцует!
– Брось, – развёл руками Мор. – Пусть сама ответит.
– Пожалуйста, – сделав жалобные глаза, попросила принцесса. – Один танец…
Ян посмотрел на паренька, недовольно кивнув. Лунна улыбнулась, протянув руку. Шатен бросил монетку в громомуз, включая понравившуюся песню.
– Так значит это твой брат? Я думал, он прямо там меня на кусочки разорвёт, – улыбнулся парень, приобняв за талию – Я Вик, а тебя как зовут?
– Лунна, – тихо сказала девушка. – Ян просто волнуется, и да, он мой брат.
– Вы из города? – спросил он, девушка кивнула. – Сразу видно, что не деревенские, знать, наверное? А можно спросить? Что у тебя с лицом?
Девушка растерянно подняла глаза, не зная, что ответить.
– Ожог… Шрамы от ожога, – соврала она. Парень попытался поцеловать её, девушка отпрянула, сделав шаг назад. Янтарь тут же поднялся, схватив шатена за воротник.
– Руки от неё убери, – прорычал он.
– Да больно надо, – вырвался Вик, смотря на растерянную Лунну. Девушка непонимающе смотрела на него, опираясь руками о столик. – Да я на неё с другом поспорил на кружку пенного! Кто такую страшилу целовать захочет! К ней прикасаться противно!
Янтарь рассвирепел, схватив паренька за шею.
– Не надо, – дрожащим голосом взмолилась принцесса, вцепившись в руку брата. – Прошу. Ты не можешь… Не из-за меня…
– Ян, Лу права. Ты регент. Тронешь одного из них, озарийцы повернут все против драконов, – вмешалась Рея. – Он простой мальчишка, ему и 18 нет. Он не стоит этого…
Янтарь отпустил паренька, откинув на пол.
– Ещё раз увижу, пеняйте на себя, – произнёс Ян. Он обнял сестру за плечи, стирая покатившиеся по щекам слёзы. – Прости малышка, это всё моя вина…
– Так вы драконы, – прошипел парень, поднимаясь с пола. – Арховы альтарийцы…
– Да, драконы. И знаешь, он регент и не может тронуть такого подонка, как ты, а вот я нет, – чёрный дракон с силой ударил в лицо, разбивая длинный нос в кровь. – В следующий раз вырву сердце и плевать, что будет. Пошли вон!
Белокурая официантка подбежала к Янтарю, растерянно смотря на паренька, стирающего с лица кровь.
– Не знаю, что вы устроили. Но это сейчас не важно, здесь охотники, – сказала она, только сейчас заметив кровь на лице гостя. – Торопитесь, я вас не выдам, а вот они… – взглянув на деревенских парней, покачала головой девушка. – Лучше вам уйти! Торопитесь.
– Спасибо, – вложив в руку несколько золотых монет, произнёс Ян. Регент посмотрел на Мора с Рей, не выпуская из рук сестру. – Идём, нам ещё охотников не хватало…
Чёрный дракон вырвался вперёд, таща за собой Рею. Он обернулся по сторонам, ища укрытие. Поваленное дерево сразу привлекло внимание, парень откинул ветки, крепко держа жену за руку.
– Ты с Лунной останетесь здесь, и чтобы ни шагу, это понятно? – сказал он, смотря в глаза рыжеволосой бестии.
– Ни за что! – уверенно замотала головой Рея. – Я могу за себя постоять! Я воин!
– Я знаю, милая, – сказал он, проведя рукой по щеке. – Но мы не можем оставить принцессу одну. Лу… Она без тебя не останется. И я буду уверен что ты будешь в безопасности. Прошу тебя.
– Иногда мне кажется, что ты больше о ней волнуешься, – подтрунила дакхара. – Ладно, с Лу так с Лу, как скажешь.
– Ну, она же принцесса, мой долг её защищать, – улыбнулся черноволосый юноша. – Но моя жизнь ты. Всегда помни об этом.
Янтарь, придерживая сестру, подошёл к ним, обернувшись назад.
– Дальше бежать нельзя, охотники в лесу, – сказал он.
– Мы дадим отпор, – ответил Мор, указывая взглядом на поваленное дерево. – Девочки останутся здесь.
– Отличная идея, – сверкнул глазами регент, оценив укрытие. Он взял Лу за плечи, смотря в испуганные глаза. – Всё будет хорошо, сестрёнка, не бойся, мы же драконы, а не грызуны или длиннохвостые, которые под каждый камень прячемся.
– Только вернитесь, – пискнула девушка.
– Разумеется, – улыбнулся Ян. – Куда мы от вас денемся? Так что в укрытие, и сидеть тихо, чтобы ни случилось. – Принцесса кивнула, забираясь под дерево, Янтарь остановил Рею за руку, смотря в глаза. – Если до утра не вернёмся, пусть Лу позовёт Граната, драконы вас защитят и пожалуйста, без глупостей.
– Вдовой меня не оставьте, иначе с того света вас достану! – кивнула Рея, понимая, что времени совсем нет. Она чмокнула мужа в губы, залезая под дерево. – Не смейте погибнуть!
Янтарь улыбнулся, сверкнув глазами.
– Давай уже разберёмся с этими охотниками, – произнёс он, задевая возвышающийся над грудью кристалл. Огромный янтарный дракон взмыл в небо, ломая крыльями ветки деревьев. Мор ещё раз взглянул на укрытие девочек, смотря на жену.
– Я люблю тебя, – улыбнулся он, взмывая в облака, следом за молодым регентом.
Янтарь пролетел над макушками деревьев, задевая хвостом ветки. Сканирование местности на несколько километров вдоль и поперёк никак не помогало. Юноша с лёгкостью распознавал животных и птиц, различая их тепло, но озарийцев не было.
– «Эти охотники сквозь землю, словно, провалились», – мысленно произнёс Морион, пролетая рядом с другом.
– «Они были слишком близко и не успели бы уйти», – ответил Ян. – «Это ловушка, будь осторожен».
Рядом с чёрным драконом пролетело двухметровое копьё с цепью на конце, едва не задев. Регент обернулся, видя троих охотников, прячущихся за камнями. Он молнией полетел вниз, опаляя их струёй пламени. Укрытие помогло, не позволяя огню добраться. Молодые парни, с крестами на руках, перезарядили своеобразный механизм, целясь в Янтаря.
Морион, не теряя времени, обогнул камни, приземляясь позади врага. Он ударил хвостом по скале, заваливая их оружие грудой камней. Охотники бросились в разные стороны, но драконы не дали им уйти, окружив с двух сторон. Янтарь обернулся, принимая человеческий облик. Он достал меч, поднося к шее одного из парней.
– Мне нужны ответы, – произнёс он. – Если будите сговорчивыми, мы вас отпустим…
– Арховы альтарийцы, и что вы не передохните никак, – произнёс темнокожий верзила, закашлявшись. Он убрал руку с груди, смотря на кровь, выступающую на рубашке. – Думаешь, я смерти боюсь? Давай, убей, чего ждёшь? Вся Озара пойдёт на вас войной, стоит одному из вас тронуть!
– Никто не станет скорбить по таким, как вы… Охотникам, тем, кто держат в страхе своих же жителей, – спокойно ответил Ян. – И всё же, я дам вам шанс, мне нужны ответы. Пару месяцев назад здесь были двое наших, темноволосый мужчина и женщина, очень красивая с сиреневыми глазами. Что с ними стало?
– Что, твои мамочка с папочкой?! – усмехнулся лысый парень, расплываясь в улыбке. – Я расскажу, что мы сделали с ними… Мы их схватили и хорошенько позабавились с женщиной, пока её муженёк на всё это смотрел! Знаешь, как она кричала? О… Эй точно понравилось! А потом мы её убили, зарезали, как обычную скотину…
– Лож, – до боли сжимая кулаки, выдавил молодой регент, сдерживая себя, чтобы не отсечь голову. Ян знал своего отца, как никто другой, знал, что он бы не позволил издеваться над Мирой, расшибся в лепёшку, но не дал бы прикоснуться к своей женщине, своей дакхаре.
– Лож?.. Нет. А знаешь, что мы сделали с драконом? Мы его продали, на развлечение. Бои драконов. Слышал о таком? Так он и одного боя не выдержал, упал от рук своего же собрата! – прошипел темнокожий, отплёвывая кровь.
– Опять лож, – облегчённо выдохнул Янтарь. – Видишь ли, мой отец регент, ни один из драконов не стал бы биться с ним, и тем более бы не посмел лишить жизни. Спрошу ещё раз, где они? Такие твари, как вы, не пропустили бы появления в деревне дракона.
– Их здесь не было, – испуганно выдал третий, зеленоглазый парнишка, не старше 15 лет. – Не убивайте нас…
– Молчи малой, – огрызнулся темнокожий, смотря в глаза Яна. – Не было его ещё здесь, пару месяцев назад. Смерти испугался вот и готов, что угодно сказать. Может, я и приукрасил, но в конечном счёте, не меняет это ничего, мертвы твои папочка и мамочка! Нет их больше на этой земле, а скоро и вас не станет…
– Ты не в том положении чтобы угрожать. Кто их убил и как? – холодно спросил Ян.
– Может я, может вот он, – мотнув головой в сторону лысого, произнёс он. – Хотя Клык у нас главный, может и он дракона твоего порешал. Знаешь, мало ли, кто ещё есть. Не бойся, долго скучать не будешь, сам к ним прямиком отправишься, вначале только уплату за вас получим, а там дело времени, сколько вы протянете. А с девочками мы вашими позабавимся… Блондиночку я на себя возьму… Сестра говорят твоя? А личико я ей подправлю, мешок на голову натяну! Хотя мои друзья, должно быть, уже начали… Думаешь сколько продержится? Бедная малышка, совсем ещё ребёнок, – с ехидством улыбнулся он, отплёвывая кровь. – Или вы думали, что так просто одолеете нас? Мы всего лишь приманка, вся армия на опушке!
Янтарь сжал рукоять меча, едва сдерживая себя, чтобы не пронзить сердце. Он заставил эмоции утихнуть с силой ударяя рукоятью меча по голове. Лысый попытался схватить оружие, но регент наступил нагой на тесак, резким движением вырубая охотника. Пятнадцатилетний парнишка отполз к камням, прижимая к земле.
– Не убивайте… Я не буду больше… – проскулил испуганный подросток.
– Мы не враги озарийцам, не пытайтесь развязать войну, в которой сами вы проиграете, – произнёс Ян, глубоко вздохнув. – Брысь домой, – парнишка кивнул, со всех ног ломанувшись в лес. – Свяжи этих двух, пока не очухались, нужно лететь к девочкам.
Юноша прикоснулся к кристаллу, обращаясь драконом. Он ещё раз посмотрел на бессознательные тела, торопливо устремляясь в сторону опушки леса, где они оставили девушек совсем одних.