Рея, не выпуская руку принцессы, торопливо огибала стоящие дома. Рыжеволосая бестия то и дело оглядывалась назад, она, наконец, облегчённо выдыхала, убедившись, что хвоста нет. Лу вырвала из крепкой хватки ладонь, требовательно смотря в зелёные глаза.
– Кто они такие? – спросила она. – Почему мы должны уйти отсюда, мы не сделали ничего плохого.
– Нет, не сделали, – взволнованно ответила Рея. – Но они опасны, очень опасны… Мне приходилось уже видеться с ними… Это охотники на альтарийцев! Они продают их, если смогут поймать. Ты хоть представляешь, сколько стоит дракон? Домашний питомец способный испепелить всё вокруг…
– Так вот кто мы для тебя, – растерянно сказала Лунна, смотря на девушку. – Морион любит тебя, как ты можешь так говорить!
– Я не это имела в виду, – ответила рыжеволосая бестия. – Эти парни охотники на драконов, у них есть разнообразные магические приспособления с помощью который они могут подчинить, а если не выходит… Они убивают альтарийцев… Дакхары им не нужны, если только для того чтобы выманить половинку. Война между Озарой и Альтарой давно в прошлом… Чушь это полная! Ненависть не так просто искоренить, вас боятся. Понимаешь? Но есть и те, кто хотят получить себе живого дракона, и готовы хорошо уплатить за это…
– Ты сказала не звать брата. Но я тоже альтарийка, – не поднимая сиреневых глаз, произнесла принцесса.
– Ты даже в дракона не можешь превратиться, на ногах едва держишься, кому ты нужна? – не подумав выпалила Рея. – Прости… Я не то хотела сказать. За тебя не заплатят много, архи болотные! Не заплатят столько, как за настоящего дракона… Что я вообще несу…
– Ты права… – прошептала Лу, направляясь в сторону парней. – Нам нужно вернуться. Ян будет беспокоиться.
– Прости, я полная идиотка, – останавливая её за руку, сказала Рея. – Я просто испугалась. Мор едва не погиб от их рук. Не именно этих парней, но таких же как они… Охотников. Гравировка на руке, три креста, это их символ. Я правда не подумала о тебе… Не подумала, что они могут с тобой сделать, я лишь хотела защитить мужа…
– Ты его любишь и на всё ради него готова, – тихо прошептала Лу, поднимая сиреневые глаза. – Неудивительно, почему он выбрал тебя… Ему повезло…
– Можно спросить? – прикоснулась к плечу Рея, принцесса кивнула. – Тот светловолосый парень, он дотронулся до сердца дракона и понял всё, но сказал, что ты озарийка. Это магия? Ты смогла его обхитрить? Скажи, что это так… Иначе…
– Нет, он просто отпустил, – ответила принцесса. – Пожалел, наверное, всё равно за меня много не заплатят.
– Думаю, дело не в этом, они ничего просто так не делают, – мотнула головой бестия, обернувшись назад. – Ладно, идём, нужно спешить.
– Ян разозлится, когда узнает… Он говорил, что это плохая идея, – ответила Лу, вспоминая недовольный взгляд брата.
– Это уже не имеет значения, прошлого не вернуть. Но мы должны рассказать о них ребятам, это необходимо, для безопасности, – вздохнула рыжая. – Это моя вина, ты не волнуйся, я всё возьму на себя.
– Рея, – остановила принцесса. – Не говори Мору о моих чувствах… Пожалуйста… – попросила она. – Он будет смеяться…
– Не скажу, – кивнула Рея. – Но даже если он и узнает, то не будет смеяться. Он тебя тоже любит, но немного не так, как ты его.
Принцесса молчаливо натянула улыбку, направляясь к ребятам.
В кустах раздался шорох, девушки замерли, озираясь по сторонам. Рея поднесла к губам указательный палец, потянув принцессу за руку. Из-за дерева резко выскочил Морион, хватая жену за талию.
– Попалась? – шутливо произнёс он, закружив девушку.
– Архи болотные! Зачем так пугать! – возмутилась Рея. – Совсем из ума выжил!
– Вас долго не было, мы волновались, вот и решил проучить, – с улыбкой сказал Мор. Он повернулся к Лунне, только сейчас заметив, что девушка прижалась к дереву, не смея дышать. Бледная кожа, широко распахнутые глаза и закусанные губы говорили сами за себя, заставляя забеспокоиться. – Прости, я не хотел тебя напугать…
– Лу, что случилось? – выходя из-за деревьев, спросил брат, с первого взгляда понимая, что-то не так. Он небрежно бросил собранные ветки на землю, схватив сестру за плечи.
– Нужно уходить отсюда, – ответила Рея. – Здесь охотники на драконов, они нас видели. Всех нас… Их главный знает, что Лунна альтарийка, а я дакхара…
– Он отпустил нас, – выдавила принцесса.
– Да, отпустил… В этом и дело, – вздохнула рыженькая. – Это может быть ловушка, возможно, он отпустил нас, чтобы мы привели их к вам. Нужно уходить, немедленно.
– Это не так, – пискнула Лу.
– Лу, когда охотник дотронулся до твоего сердца, он понял, кто ты. Именно поэтому он нас отпустил, знал, что мы приведём их к парням, – сказала Рея. – Другого объяснения у меня нет.
– Он трогал тебя! – в глазах юноши вспыхнула ярость, Ян обеспокоенно провёл по плечикам сестры, боясь увидеть синяки. – Я убью их…
– Нет, – Лунна схватила брата за руку. – Он меня не обидел, наоборот, помог… Я сама положила его ладонь на сердце. Он ничего мне не сделал.
– Испепелю к архам болотным, – прорычал Янтарь, рванув в сторону деревни.
– Ненужно, девочки в порядке, – остановил друга Мор. – Эти охотники опасны, доводилось встречаться. Лучше не нарываться.
– Думаешь, я боюсь каких-то… – произнёс молодой регент.
– Я думаю, что жизнь сестры тебя волнует больше чем какие-то охотники! – ответил Мор. – Случись что с нами, девочки останутся одни. Что будет с твоей сестрой? Она альтарийка, единственная в своём роде. И она ребёнок, не заставляй её повзрослеть так… Держи эмоции в узде.
– Ты прав, – ответил Ян, посмотрев на Лунну. – Почему не позвали нас? Я для кого правила установил? И где твой плащ? Какого арха ты его сняла? Глупый ребёнок!
– Я… – прошептала Лу.
– Это я, – заступилась рыжая. – Прости, я хотела, чтобы она развеялась, вот и всё. Лу не виновата.
– О чем ты думала! Рея! – нервно сказал Ян. Он встряхнул принцессу за плечи, мотнув головой. – Никогда больше так не делай, поняла? Лу, тебя могли убить или похитить… Архи болотные, ты же моя сестра!
– Прости, – тихо шепнула Лу. – Я буду осторожна, обещаю…
– Хорошо, – вздохнул Ян. – Я тебе верю. Но больше никогда так не делай, хорошо? – сестра кивнула, виновато закусывая губы. – Надень плащ, и так уже привлекли внимание…
– Ян, прости, – тихо сказала Рея. – Лунна, правда, не виновата, это я… – Регент только головой мотнул, устремляясь за сестрой. – Мор, я правда не хотела, чтобы так…
– Милая, Ян регент, а Лу принцесса… То, что ты сделала… Вы могли обе погибнуть… – вздохнул чёрный дракон, проведя по огненным волосам. – Ничего, он отойдёт, жди здесь, я с ним сам поговорю, – сказала парень, дакхара молча кивнула, признавая свою вину. Морион подошёл к другу присаживая рядом. – Что думаешь делать?
– Лунна возвращается домой. Брать её в Озару было ошибкой, здесь слишком опасно. Я не знаю, как ей об этом сказать, она меня возненавидит, но так, хотя бы, жива останется…
– Это правильно, там о ней позаботятся, – кивнул Мор. – Подари ей вечер, один вечем, сходим в таверну, там и скажешь, так будет правильно.
Ян кивнул, молча сжимая кулаки.
Лунна с восхищением смотрела на деревянный дом с большими вырезанными буквами «Придорожная таверна Ильича», никак не решаясь зайти. Место казалось не жилым, заброшенное сооружение, стоящее на опушке за деревней. Принцессе на секунду показалось, что там совсем никого нет, пока два пошатывающихся мужичка, в обнимку, не вывалились за двери.
– Они пьяны? – спросила Лу, брат кивнул, задевая кончик носа девушки.
– Разумеется, в таверну для этого и ходят. Ну что, готова попробовать первую в своей жизни кружку пенного? – улыбнулся он, приобняв за плечи. Принцесса кивнула, нерешительно подходя к двери. Паника охватила юное сердечко, Лу отдёрнула ладонь от дверной ручки, сделав шаг назад.
– Нет… Я не пойду… Не хочу, – прошептала она, вцепившись в рубашку брата. – Это всё не для меня… Последний год я из комнаты почти не выходила…
– Я знаю, что не выходила, именно поэтому ты пойдёшь. Это просто таверна, озарийцы здесь отдыхают, вот и всё. Не будь трусишкой, – ответил Ян, открывая двери. Первые капли дождя упали на лицо, парень усмехнулся, указывая взглядом на небо. – К тому же здесь мы промокнем, так что идём?
– Идём, – улыбнулась Лунна. – Ян, только не оставляй меня одну, пожалуйста…
– Куда я отсюда денусь? – искренне удивился парень. – Не бойся ты, считай старший брат разрешил мелюзге выпить.
– Папа тебя убьёт, – рассмеялась девушка.
– Да, если о тебе заботиться не буду, но я же молодец? В таверну привёл, пенным угощу, но учти, пара бокалов не больше, иначе папа меня даже с Лунной тропы достанет, – ляпнул парень, тут же закрыв рот. – Пойдём уже, трусишка!
Девушка несмело кивнула, заходя в таверну, Мор с Реей уже заняли столик. Чёрный дракон махнул рукой, подзывая друга с принцессой.
– Мы заказали пенное и 4 членистонога, – улыбнулась бестия, прижимаясь к мужу.
– А что такое членистоног? – спросила Лу.
– Помнишь, мы приносили как-то тебе, он ещё с панцирем был, красный. Ты его есть не хотела, даже заплакала, потому, что пожалела, – улыбнулся Мор. – А когда Ян разделал, так пальчики облизывала.
– Я маленькая была, – смущённо сказала Лу, но дракон и не пытался её уколоть, говорил с заботой, даря девочке необъяснимое спокойствие. Принцесса покраснела, тут же отводя взгляд. Только сейчас она заставила себя осмотреться по сторонам, изучая необычное помещение. По краям стояли деревянные столики, в середине было место для танцев или выступлений, а в самом углу – высокий прилавок, за которым находилась миловидная блондинка, натирая стаканы. Кроме них в таверне было ещё трое работяг, шумно отмечающих какой-то праздник и молоденькие парень с девушкой, не замечающие никого вокруг. Мысли прервала блондинка, она подошла к столику, с игривой улыбкой ставя с подноса кружки с возвышающейся пеной.
– У вас монеты то хоть есть? – спросила она, невзначай проведя по плечу Янтаря. Молодой регент усмехнулся, переглянувшись с другом. Он достал из кармана, несколько золотых, вложив в руку девушки.
– Об этом не волнуйся, мы здесь чтобы хорошо провести вечер, – многозначительно сказал дракон. – Этого хватит?
– Разумеется, вы очень щедры, – хлопая глазами, произнесла официантка. – Сейчас принесу членистоногих.
Она тут же скрылась за прилавком, принося заказ. Мор поднял кружку, посмотрев на девушек.
– За вас, красавицы, – произнёс он. Ян встал, мотнув головой.
– Нет, так не пойдёт, первый тост будет за вас, мы так с Лу и не поздравили вас, да сестрёнка? – спросил он, взглянув на девушку. Принцесса заставила себя кивнуть, стараясь не смотреть в глаза чёрного дракона. – Я очень рад за тебя, дружище, ты нашёл себе классную девчонку. Берегите друг друга, это настоящее счастье, когда рядом есть тот, кто становится дороже жизни. Это и есть любовь. Признаться, я тебе даже завидую, не думал, что ты приведёшь свою дакхару раньше меня.
– Спасибо, она моя жизнь, – кивнул Мор, легонько стукнувшись кружками. – Ну, так что, пьём до дна?
– Разумеется, – улыбнулась Ян, он посмотрел на сестру, добавив. – А с тебя и несколько капель хватит.
Парни опустошили бокалы, громко опустив их на стол. Лу слизнула немного пены, горький напиток заставил только поморщиться, но девушка переборола себя, сделав пару глотков, только бы перестать казаться ребёнком в глазах чёрного дракона. Принцесса посмотрела на Рею, надеясь, что она тоже не стала пить до конца, но бестия уже присоединилась к ребятам, поставив пустой стакан рядом с остальными.
– Лу, может сок? – спросил Мор. Принцесса мотнула головой, она обхватила ладонями кружку, через силу вливая в себя. Таверна закружилась, девушка с трудом удержалась на ногах, ухватившись руками за край стола.
– Кто так пьёт, – рассмеялся Ян, помогая сестре присесть. – Ты как мама! Отец всё время рассказывал, как она бокал опустошила разом, а потом едва держалась на ногах.
– Мне что-то не хорошо, я выйду на улицу, мне нужно подышать, – прошептала принцесса, с трудом различая голоса.
– Давай я помогу, – улыбнулась Рея, придерживая. Девушки вышли на крыльцо, остановившись у перил. – Лучше?
– Да, спасибо, – пискнула принцесса. – Это было глупо?
– Да! Немного, – рассеялась Рея. – И что ты этим хотела доказать? Мора удивить хотела?! Да он меня за такое ругает! К тому же мне он сока не предлагал, сразу видно о ком он больше беспокоится. Лу, он и так тебя считает самой лучшей, постоянно тебя мне в пример ставит, отчитывает. Готовить я не умею, спорю, ругаюсь, а знаешь, что самое главное, терпеть не могу игру «Чёрно-белый ферзь», в которую ты с ним постоянно играешь! Вообще её не понимаю! Ты для него идеальная девушка, мечта, которую он хочет видеть и во мне.
– Я тоже не люблю эту игру, – тихо сказала Лу.
– Не может быть, вы партий сто провели! Он мне все записи показывал и так гордился, когда выигрывал тебя, говорил, что лучше тебя эту игру никто не знает, – не поверила бестия.
– Больше, – улыбнулась Лу, вспоминая, как ночами училась играть в неё, изучая стратегии по книжкам, чтобы на утро обыграть Мориона. – Сколько я слёз из-за неё пролила.
– Ты научилась играть ради него? – распахнула глаза Рея. Лу молчала, смотря на звёзды, не зная, что сказать.
– Он всегда меня поддерживал, был рядом, даже когда Яна не было, он… Он заботился обо мне, играл, когда другие не хотели. Я знала, что со мной ему не интересно, он хотел летать вместе с остальными, веселиться… Эта игра была единственным, что я могла выучить, чтобы ему не было со мной скучно.
– А ты на самом деле девушка-мечта, – улыбнулась Рея. – Тот, кто сможет добиться твоей любви будет самым счастливым, ты сделаешь его таким. Может мне действительно стоит научиться этой дурацкой игре? Поможешь, ну, ради Мора? С готовкой у нас как-то не сложилось…
– Тебе это не нужно, – подняла глаза Лу. – Он любит тебя такой, какая ты есть, тебе не нужно претворяться кем-то другим, чтобы он был счастлив… Тебе достаточно просто быть с ним. Мальчики, наверное, уже беспокоятся, нужно вернуться.
– Лу, мне жаль, что всё так, правда, но… – остановила Рея, разворачивая её к себе. – Я вижу, как тебе тяжело, знаю, как это… И знаю, что я последняя с кем бы ты хотела подружиться, но может попробуем? Ради парней. Ян его самый близкий друг, брат по оружию, а ты та о ком он всегда будет заботиться и любить, его младшая сестричка.
– А ты его дакхара и нам всё равно придётся проводить время вместе? – спросила принцесса. – Не переживай из-за этого, Яну ты нравишься и я уверена, что его половинка от тебя будет в таком же восторге.
– Я не говорю о дакхаре твоего брата, да и судя по тому, как он на всех девушек смотрит, он не скоро её найдёт, – Рея взяла принцессу за руки, смотря в глаза. – У нас не так мало общего, мы с тобой красавицы, умницы а его любим одного и того же мужчину. Повод для разговоров у нас найдётся, ну что будем дружить?
– Не волнуйся об этом. Завтра Ян отнесёт меня домой, он не говорил ещё, но я знаю. И знаю то, что когда вы вернётесь, я уже буду мертва. Но вы найдёте маму и отца, так всё закончится, – с грустью улыбнулась принцесса, взяв ей за руку. – И ещё, ты и так моя подруга, другой у меня никогда не было.
– Лу, Не говори глупостей, – улыбнулась Рея. – Тебе это приснилось? – спросила она, девушка кивнула. – Да это только сон! Всё хорошо будет!
– Нет. Мои сны всегда сбываются, – прошептала Лу. – Хоть на меня и смотреть жалко, я избранная, это о чём-то говорит. Береги его, и себя, дракон выбирает лишь раз и на всю жизнь, если ты умрёшь, он разобьётся о скалы, это наши законы. Законы Альтары. И ещё, Ян, ему будет сложно потерять меня, он ещё не смирился.... Ты и Морион теперь единое целое, не дайте ему сдаться.
– Не говори так, ничего с тобой не случится! – уверенно сказала Рея.
– Да, конечно, всё будет хорошо, это всё глупости, – ответила принцесса. – Только не рассказывай об этом парням. Потому, что если ты им скажешь… Если я останусь, Ян, Морион… Они погибнут… Как же, как и ты… Такова судьба и каждый наш выбор предрешает исход, – девушка опёрлась о перила смотря на звёздное небо. – Лунная тропа давно ждёт меня, но не вас. Сохрани этот секрет, ради своей семьи. Это мой последний вечер с братом и … Твоим мужем… Больше я не увижу их… – Лунна взяла девушку за руку, постаравшись улыбнуться. – И ещё, я рада, что именно ты половинка Мора, ты сделаешь его самым счастливым, я это знаю.
Рея молчала, не зная, что на всё это сказать. Лу задела её за плечо. Она ещё раз посмотрела на звёзды, заходя обратно в таверну.