Я внимательно наблюдал за тем, как на лице Елены сменялись бурные эмоции – от шока до яростного гнева, сверкающего в её глазах подобно вспышкам молнии. Она стремительно бросилась к брату, падая на колени рядом с ним, и, будто не замечая собственных дрожащих рук, с тревожной заботой осматривала каждую царапину на его лице.
Затем эта маленькая фурия с важным видом решительно поднялась на ноги и встретила мой взгляд. В её глазах я увидел не только ярость, но и что-то еще – отвращение, презрение, будто я был не человеком, а мерзкой тварью, которую хочется раздавить.
– Что ты устроил? Зачем вломился в наш дом, да еще и избил моего брата? – её пронзительный крик звучал, как вой разъяренной банши. – Что тебе нужно от нас? Стало скучно играть большого босса?
Алистер дернул сестру за руку, привлекая её внимание к себе.
– Ты что, знала, чем занимается Ник? – спросил он с недоверием.
Лена резко повернулась к брату, её полные боли и гнева глаза, казалось, пронзали его насквозь. Затем, не отрывая взгляда, она с презрением указала пальцем в мою сторону:
– Про этого? Конечно, я знаю, кто он, чёрт возьми, такой и какие темные делишки творит! Наш бывший друг и сосед, Николас Картер, или, как его сейчас называют, «Феникс», владелец Сахары и босс гребаной итало-американской мафии в Вегасе.
Честно говоря, я не был удивлён тем, что она знала, кто я такой сейчас, так как совершенно не скрывал свою деятельность. Но меня больше поразило отвращение, с которым она произносила каждое слово.
Лёля всегда была умной девочкой, но она не представляет, каким человеком я стал за эти годы. Если она думала, что её бравада как-то заденет меня или причинит боль, то она ошибалась. Ее огонь только разжег мой собственный пепел, который, как я думал, был на месте моего сердца.
– Приятно знать, что ты следила за мной все эти годы, Лёля. – ухмыльнулся я.
Я заметил, как её глаза расширились от шока, а на лице отразилась смесь ярости и отчаяния. Она явно не ожидала такой реакции с моей стороны. Должно быть, Лена рассчитывала, что сможет поставить меня на место, но вместо этого я наслаждался её злобой.
В ответ девушка фыркнула и подошла ко мне вплотную, так близко, что я мог бы поднять руку и одним движением свернуть эту тонкую шею. Я чувствовал, как ее горячее и частое дыхание обжигает кожу, как ее сладкие и терпкие духи заполняют нос. Её близость провоцировала во мне безумную, почти животную страсть.
Елена провела острым ноготком по моей груди, и мои парни моментально отреагировали, их пальцы в мгновение ока оказались на рукоятках оружия, но я слегка покачал головой, приказывая им остановиться.
– НИКОГДА. ЧЁРТ ВОЗЬМИ. НЕ НАЗЫВАЙ. МЕНЯ. ТАК. БОЛЬШЕ! – процедила она сквозь зубы, выделяя каждое слово. – Ты потерял это право, когда бросил нас, чтобы стать убийцей! Не знаю, что тебе нужно от Ала, но проваливай отсюда ко всем чертям в свою преисподнюю, откуда ты вылез, и больше никогда не появляйся в нашей жизни.
В её глазах я увидел ураган из гнева. Она не хотела меня видеть, и, наверное, даже слышать моё имя, но Лёля все еще любила меня. Я чувствовал это в дрожи ее голоса.
– А тебе не кажется, что слишком много гнева для человека, который бросил меня после того, как я наказал её обидчика? – спросил я с дьявольской ухмылкой, чувствуя, как в моих штанах становится тесно. Я хотел ее обидеть, ранить, увидеть, как она сдается, как падает передо мной на колени, подчиняясь моей власти.
Да, я был ненормальным ублюдком, которому нравились насилие и гнев. Но когда это исходило от Елены, её ярость становилась моим личным криптонитом. Потому что всё, о чём я мог думать в этот момент, – это сорвать с неё эту чёртову одежду на глазах у всех и трахать её во всех позах, пока она будет кричать моё имя до хрипоты.
Я жаждал её, хотел полностью подчинить себе. Эта девушка всегда была моей слабостью, даже когда я стал боссом мафии. Часть меня всё ещё любила Лёлю, но другая, более тёмная, хотела сломать её, заставить пресмыкаться у моих ног. Но я знал, что она не простит меня, не примет того монстра, которым я стал.
Я лениво схватил её палец, которым она тыкала мне в грудь, и медленно поднёс к своим губам. Её глаза расширились от шока, а сердце забилось быстрее – я видел пульсирующую вену на её шее. Но ей не следовало дразнить монстра. Я обвел её пальчик языком, наслаждаясь тем, как она вздрогнула от моего прикосновения. Однако Лёля вырвала руку раньше, чем я успел сделать что-то ещё, чтобы по-настоящему её подразнить.
– Увы, Лёля, но я должен тебя расстроить. – произнёс я с лукавой ухмылкой. – Я не уйду, пока не получу то, за чем приехал.
– И что же тебе надо? – фыркнула она, скрестив руки на груди, как будто это могло как-то защитить её от меня.
– Твой брат проиграл в моём казино и должен крупную сумму. А я всегда возвращаю долги, любой ценой. – спокойно произнёс я, но в моих словах звучала угроза. Я хотел, чтобы она поняла – я не шучу и не отступлю, пока не получу то, что мне нужно.
Елена тихо выругалась себе под нос и злобно посмотрела на брата. Я видел, как она пытается сдержать своё бешенство, но я знал, что она не сдастся. Я не завидовал Алистеру – оказаться под гневным взором этой девушки, особенно для слабого человека, которым и был её кровный родственник, было не самым приятным испытанием.
Её брат виновато склонил голову, и это было для неё ответом, что я говорю правду. В этот момент я заметил, как напряглось её тело, и не мог не восхититься Еленой в очередной раз – её силой и тем, как она яростно защищает тех, кого любит.
– Сколько он тебе должен? – решительно спросила она.
Я коротко взглянул на Мерфи, и тот сразу огласил сумму:
– Пятьсот тысяч долларов.
На один короткий мин мне даже стало её жалко, когда её глаза чуть ли не полезли на лоб. Я прекрасно знал, что семья Гриффин небогата, но Алистер всегда умел приносить проблемы к их порогу. Елена резко обернулась и гневно протопала к своему брату.
– Как ты мог? – завопила она. – Где возьмешь такие деньги?
Алистер нерешительно поднял голову и встретился с ней жалостливым взглядом.
– Я собирался отыграться и вернуть всё.
Но, видимо, его актерские способности были так же плохи, как и играть в казино, потому что его сестра разозлилась сильнее, и начала кричать на него ещё громче:
– Отыграться, Алистер? Ты что, надо мной издеваешься?! Боже, какой ты идиот!
Елена глубоко вздохнула и повернулась ко мне. В её глазах я увидел отчаяние, боль, но вместе с тем и неумолимое желание защитить брата.
– Дай мне время, я найду деньги. – попросила она. Её голос дрожал, но она держалась стойко, словно пыталась убедить не только меня, но и себя в том, что она сможет справиться с этой ситуацией.
– Прости, Лёля, но я, итак, ждал больше месяца, и пошли проценты. – холодно отозвался я. – Только потому, что мы знакомы, я не прошу платить и их.
Честно говоря, я и сам не понимал, что творю. Я знал, что для них это слишком неподъёмная сумма, и не хотел, чтобы Елена брала кредит из-за её брата. Но шестерёнки в моей голове уже заработали, и начал зарождаться план.
– Хорошо. – выплюнула она, не скрывая своей злости, что я снова назвал ее этим прозвищем. – Что ты хочешь, Николас? В твоей извращённой голове наверняка уже что-то есть! Иначе бы не приехал. Только если ты не совсем лишился мозгов и сердца, чтобы убить моего брата из-за денег.
Я посмотрел ей прямо в глаза и чётко произнёс:
– Ты, Елена Гриффин. Мне нужна ты.
В этих словах звучала не просто жажда власти, но и нечто более глубокое и тёмное. Я хотел её полностью, её душу, её гнев и страх, каждую чёртову эмоцию. Я жаждал подчинить её, сломать, заставить принадлежать мне.
Елена побледнела, словно увидела призрака. Я заметил, как в её взгляде мелькнул ужас, но она быстро взяла себя в руки, выпрямившись во весь рост.
– Зачем тебе я?
Я ухмыльнулся и кивнул своим людям, чтобы они оставили нас наедине. Парни быстро подхватили Алистера под руки и направились к выходу, но эта бесстрашная девушка преградила им путь.
– Куда вы его забираете? – закричала она, вскинув руки, не давая им пройти. – Отпустите его немедленно!
– Елена, я деловой человек, и он… – я остановился и показал на её брата. – … моя гарантия, что выполнишь свою часть сделки.
– Какая еще на хрен сделка?! Мы ещё ни о чем с тобой не договорились! – выплюнула она, бросив на меня недовольный взгляд.
Я видел, как в её глазах плещется гнев, смешанный со страхом.
– В качестве оплаты его долга – я приму только тебя. У тебя есть сутки, чтобы всё обдумать и решить, так ли сильно ты хочешь спасти Алистера. – заявил я, небрежно поправляя манжеты на рукавах костюма. – Завтра приходи в казино и просто назови свою фамилию, тебя проведут ко мне. Иначе я найду ему куда более полезное применение.
Елена замерла, её губы задрожали. Она явно боролась с желанием броситься ко мне и вцепиться в горло. Но вместо этого опустила руки и сжала их в кулаки так сильно, что костяшки побелели.
– Ты… чудовище! – прошептала она, глядя на меня с ненавистью.
Не удосуживаясь ответить, я развернулся и направился к выходу из дома. Но прежде чем выйти, услышал её отчаянный крик:
– Ты с ума сошел, Николас, если решил, что я соглашусь быть твоей игрушкой! Я лучше умру, чем позволю тебе использовать меня!
Я остановился, чувствуя, как внутри меня борются темные желания и зарождающееся сожаление. Но я быстро взял себя в руки и вышел, бросив через плечо:
– Ты ещё будешь умолять меня о пощаде, Елена.
Я знал, что эти слова ранят её, но я не мог сдержать свою одержимость. Елена Гриффин стала моей навязчивой идеей, и я был полон решимости сломить её волю и заставить подчиниться. Снова. Но на этот раз навсегда.