Мужичонка
Были когда-то в одной деревне все жители богачами, и только один, которого прозвали Мужичонкой, был бедняком. Хотелось Мужичонке и его жене купить хотя бы одну-единственную коровку, но, как назло, не было у них за душой ни гроша. И вот однажды сказал он жене своей:
– Послушай, мне тут мысль хорошая в голову пришла: у нас же кум плотник, пускай он смастерит нам из дерева теленка, мы его покрасим в бурый цвет, чтобы он выглядел, как остальные телята; глядишь, со временем он подрастет и будет у нас корова.
Жене эта идея пришлась по душе, и вот их кум вырезал да выстрогал из дерева теленочка, раскрасил его как следует, а еще сделал так, чтобы у него опускалась голова, как будто он травку щиплет.
Когда на следующее утро коров погнали на выпас, Мужичонка подозвал к себе пастуха и сказал ему:
– Смотри, у меня есть теленок, но он еще маленький и его приходится носить на руках.
– Не тревожься, – ответил пастух, взял теленка на руки и, принеся его на пастбище, поставил на траву.
Теленок все стоял на месте да покачивал головой, как будто щипал траву, и пастух подумал: «Смотри, как уплетает, небось, скоро сам побежит!» Вечером, когда пастух решил погнать стадо обратно в деревню, он сказал теленку:
– Раз ты способен стоять тут да набивать себе брюхо, то и домой сможешь добраться сам, я не собираюсь тащить тебя на руках.
Тем временем Мужичонка стоял перед домом, поджидая своего теленка. Когда же пастух погнал стадо через деревню, а теленка среди коров не оказалось, Мужичонка спросил, куда он подевался.
Пастух ответил:
– Наверное, все еще на лугу; он никак не мог наесться и не хотел возвращаться домой вместе с остальными коровами.
Но Мужичонка ответил:
– Нет уж, так дело не пойдет, верни мне мою скотину.
Пошли они вдвоем на луг, но теленка уже и след простыл, видимо, кто-то его украл. Тогда пастух сказал:
– Наверное, он куда-то убежал.
– Негоже так поступать! – возмутился Мужичонка и привел пастуха к сельскому старосте; тот отругал пастуха и приказал, чтобы он за свою беспечность отдал Мужичонке корову взамен пропавшего теленка.
Так у Мужичонки и его жены появилась долгожданная корова. Они радовались ей от всего сердца, но, как на грех, кормить корову было нечем, поэтому вскоре им довелось ее зарезать. Они посолили мясо, и Мужичонка отправился в город, чтобы продать шкуру, а на вырученные деньги заказать куму еще одного теленка.
Проходит Мужичонка мимо мельницы, видит – сидит на земле ворон со сломанными крыльями. Сжалился Мужичонка над птицей и закутал ее в коровью шкуру. Но тут погода испортилась, дождь полил как из ведра, да и ветер бушевал вовсю, поэтому завернул Мужичонка на мельницу и попросил его приютить. Жена мельника была дома одна и сказала ему:
– Ложись на солому.
Подкрепившись хлебом и сыром, которыми угостила его хозяйка, Мужичонка бросил рядом с собой коровью шкуру и улегся поудобнее. Жена мельника решила, что он устал и уснул.
Тем временем к ней в гости пожаловал пастор. Мельничиха радостно приняла его и сказала:
– Пока мой муж не вернулся, давайте мы с вами полакомимся на славу.
Мужичонка подслушал их разговор и после слова «полакомимся» разозлился не на шутку из-за того, что ему пришлось довольствоваться одним лишь ломтиком хлеба с сыром. Тем временем женщина принесла и поставила на стол жаркое, салат, пирог и вино.
Как только мельничиха и пастор уселись, чтобы угоститься, с улицы раздался стук.
– О господи, это мой муж! – воскликнула женщина и тут же спрятала лакомства: жаркое – в духовку, вино – под подушку, салат – на кровать, пирог – под кровать, ну а пастора выставила в сени и приказала ему спрятаться в шкафу у входа. Затем она открыла мужу дверь и сказала: – Слава богу, что ты вернулся! Погода на улице такая, как будто вот-вот настанет конец света!
Мельник увидел Мужичонку, лежащего на соломе, и спросил:
– Что он тут делает?
– Ах, – ответила жена, – этот бедняга попросил укрыть его от непогоды; я дала ему хлеба с сыром и уложила на солому.
– Ну, я не против, пускай побудет у нас, – сказал муж. – А теперь принеси мне чего-нибудь поесть.
Жена ответила:
– Могу предложить тебе только хлеба с сыром.
– Я и этому буду рад, – сказал мельник, затем взглянул на Мужичонку и крикнул ему: – Если хочешь, можешь ко мне присоединиться.
Мужичонку долго уговаривать не пришлось – он сразу же встал и уселся за стол. Тут мельник увидел ворона, который вылез из-под коровьей шкуры, и спросил:
– А это еще что такое?
– Это мой вещун, – ответил Мужичонка.
– Может ли он и мне что-нибудь предсказать? – поинтересовался мельник.
– Почему бы и нет? – сказал Мужичонка. – Правда, он всегда делает четыре предсказания, а пятое оставляет при себе.
Мельника одолело любопытство, и он попросил:
– Пускай он что-нибудь мне предскажет!
Тогда Мужичонка надавил пальцем ворону на голову и тот прохрипел: «Крр! Крр!»
– Что он сказал? – спросил мельник.
– Первое его предсказание гласит, что под подушкой спрятано вино.
– Черт побери, это было бы неплохо! – произнес мельник и, подойдя к кровати, вытащил из-под подушки бутылку вина. – Ну, пускай продолжает.
Мужичонка снова заставил ворона закаркать и пояснил:
– Второе его предсказание гласит, что в духовке стоит жаркое.
– Черт побери, это было бы неплохо! – воскликнул мельник и, подойдя к печи, обнаружил там жаркое.
Мужичонка опять заставил ворона «пророчествовать», а затем сказал:
– Третье его предсказание гласит, что на кровати стоит салат.
– Черт побери, это было бы неплохо! – раззадорился мельник и действительно нашел на кровати миску салата.
Наконец Мужичонка нажал пальцем на голову ворона в четвертый раз и сказал:
– Последнее его предсказание гласит, что под кроватью стоит пирог.
– Черт побери, это было бы неплохо! – крикнул мельник и достал из-под кровати пирог.
Они вдвоем с Мужичонкой сели за стол, а мельничиха до смерти перепугалась и, забрав с собой все ключи, решила прилечь. Мельнику не терпелось услышать пятое предсказание ворона-вещуна, но Мужичонка сказал:
– Давайте мы сперва поедим спокойно, ведь пятое предсказание всегда о чем-нибудь нехорошем.
Поели они и начали торговаться, сколько мельник готов заплатить за пятое предсказание, пока не сошлись на трехстах талерах. Тогда Мужичонка снова надавил ворону на голову и тот хрипло каркнул.
Мельник спросил:
– Что он сказал?
Мужичонка ответил:
– Он говорит, что в шкафу возле входа затаился черт.
– Черта надо выгнать из дому, – сказал мельник и вышел в сени.
Жене пришлось отдать ему ключ от шкафа, и Мужичонка отпер дверцу. Пастор тут же выскочил из шкафа и помчался прочь во весь дух.
Тогда мельник воскликнул:
– Правду сказал вещун! Я видел нечистого собственными глазами!
Так Мужичонка заполучил триста талеров. На следующее утро он спозаранку покинул мельницу и вернулся домой. Мало-помалу дела у Мужичонки пошли на лад, он построил себе красивый дом, и соседи стали поговаривать:
– Кажись, наш Мужичонка побывал там, где с неба падает золотой снег, а деньги гребут лопатой.
Вызвали Мужичонку к старосте, чтобы выведать, откуда взялись его богатства.
Мужичонка ответил:
– Я продал в городе коровью шкуру за триста талеров.
Услыхали это селяне и тоже захотели извлечь большую выгоду. Побежали они все домой, зарезали своих коров, сняли с них шкуры и собрались идти в город, чтобы продать их за кругленькую сумму. Тут староста воскликнул:
– Чур, моя служанка пойдет первой!
Пошла его служанка в город, и купец дал ей за коровью шкуру жалкие три талера; когда же и остальные селяне к нему нагрянули, купец дал им еще меньше, сказав, что не знает, что ему делать со всеми этими шкурами.
Обозлились селяне на Мужичонку за то, что он их одурачил, решили ему отомстить и, приведя к старосте, обвинили в мошенничестве. Ни в чем не повинного Мужичонку единогласно приговорили к смертной казни и решили бросить в воду в дырявой бочке. Вывели его за деревню и позвали пастора, чтобы тот перед смертью исповедал Мужичонку. Селяне отошли в сторону, чтобы позволить совершить обряд в тишине и спокойствии, но как только Мужичонка взглянул на священника, он тут же узнал пастора, который приходил в гости к мельничихе. Тогда Мужичонка молвил:
– Я вызволил вас из шкафа, поэтому уж будьте добры вызволить меня из бочки.
В это время мимо проходил с отарой овец пастух (Мужичонке было известно, что он уже давно хотел стать старостой). Мужичонка закричал:
– Нет, я не сделаю этого! Даже если меня попросят всем миром, не сделаю!
Пастух, услышав это, подошел и спросил:
– Что случилось? Чего ты не сделаешь?
Мужичонка ответил:
– Если я залезу в бочку, они выберут меня старостой, но я на это не согласен.
Тогда пастух сказал:
– Если это все, что нужно, для того чтобы стать старостой, я охотно залезу в бочку.
Довольный, он уселся внутрь, а Мужичонка закрыл крышку поплотнее и погнал овец дальше.
Священник же подошел к прихожанам и сказал, что исповедал Мужичонку. Тогда они направились с бочкой к воде; когда бочка покатилась, пастух крикнул изнутри:
– Я хочу быть старостой!
Селяне решили, что это кричит Мужичонка, и, скатив бочку в воду, ответили:
– Мы непременно выберем тебя старостой, только сперва осмотрись там внизу.
Затем селяне пошли обратно в деревню; глядь, а навстречу им идет Мужичонка – спокойный, довольный, да еще и с отарой овец. Изумились селяне и спросили:
– Мужичонка, как ты здесь очутился? Неужто выбрался из воды?
– Ну да, – ответил он, – сперва я погрузился в озеро глубоко-глубоко, пока не опустился на самое дно, затем выбил дно и выполз из бочки, огляделся, а там такие красивые луга, и на них пасется несметное количество ягнят. Собрал я себе в стадо столько, сколько смог, и привел сюда.
Спросили тогда селяне:
– А остались там еще ягнята?
– О да, – заверил их Мужичонка, – больше, чем вам нужно.
Тогда селяне решили, что тоже не прочь заполучить себе по отаре; староста сказал:
– Я пойду первым.
Подошли они толпой к воде, а по синему небу как раз плыли облачка, которые в народе называют барашками, и отражались в воде.
– Смотрите! Вон же они, ягнята, пасутся на дне! – закричали селяне.
Староста протиснулся вперед и сказал:
– Я спущусь на дно первым и хорошенько осмотрюсь; если все будет в порядке, я позову вас.
Нырнул он в озеро и исчез с концами. Селяне услышали, как забулькала вода, решили, что это староста их зовет, и толпой бросились вслед за ним.
Так и вымерла вся деревня; Мужичонка оказался единственным наследником и зажил припеваючи.