Случилось как-то раз в одной стране великое бедствие: появился там дикий кабан, который опустошал крестьянские поля, убивал скот и вспарывал людям животы своими клыками. Король пообещал великую награду тому, кто избавит страну от этой напасти; но зверь был настолько велик и силен, что никто не осмеливался даже подойти к лесу, в котором он жил. Наконец объявил король, что отдаст свою единственную дочь в жены тому, кто поймает или убьет кабана.
Жили в той стране два брата, сыновья бедняка, и решили они попытать удачу. Старший брат, хитрый и умный, пошел на это из высокомерия, младший же, невинный и глупый, по доброте сердечной. Сказал им тогда король:
– Чтобы вам было легче разыскать зверя, ступайте в лес с разных сторон.
Старший брат отправился на поиски кабана вечером, а младший – поутру. Шел младший брат какое-то время по лесу, вдруг приблизился к нему маленький человечек с черным копьем в руке и молвил:
– Я дам тебе это копье, потому что сердце у тебя доброе и невинное; с помощью этого оружия ты справишься с кабаном, и зверь ничего плохого тебе не сделает.
Младший брат поблагодарил человечка, положил копье на плечо и бесстрашно продолжил путь. Вскоре он увидел кабана, бегущего ему навстречу, выставил перед собой копье, и зверь в слепой ярости напоролся на острие с такой силой, что его сердце разорвалось надвое. Тогда закинул младший брат чудовище на плечо и отправился домой, намереваясь отнести его к королю.
Добравшись до противоположного края леса, парень увидел на опушке избу; люди в ней весело коротали время за танцами и вином. Старший брат, вместо того чтобы отправиться в лес, сразу же зашел в эту избушку, подумав, что никуда кабан от него не денется и ему самому не помешает выпить для храбрости. Когда же он увидел младшего брата, явившегося из лесу с добычей, в его сердце закрались зависть и злоба. Старший брат воскликнул:
– Заходи, дорогой брат, отдохни и подкрепись бокалом вина!
Младший брат, не подозревая ничего плохого, зашел и рассказал о добром маленьком человечке, который дал ему копье, чтобы убить кабана.
Старший брат задержал младшего в той избушке до вечера, а как стемнело, отправились они вдвоем домой. Но когда подошли братья к мосту через ручей, старший пропустил младшего вперед и, дойдя до середины моста, ударил его сзади, и парень тут же упал замертво. Закопал старший брат его тело под мостом, а затем взвалил тушу кабана на плечо и принес ее королю, соврав, что это он убил чудовище; и получил он за это дочь короля в жены. Младший брат все не возвращался, и старший сказал: «Наверное, кабан вспорол ему живот», и все ему поверили.
Но ничто не остается скрытым от Бога, и этот гнусный поступок рано или поздно должен был раскрыться. Спустя много лет пастух гнал стадо через мост и заметил белоснежную кость, лежащую на песке внизу. Решив, что из нее получится хороший мундштук, он сошел вниз, поднял кость и вырезал из нее мундштук для рога. Но как только пастух подул в свой рог, косточка, к его величайшему изумлению, вдруг запела:
Ты мой милый пастушок,
Как подул ты в свой рожок,
Так и брат меня убил,
Под мостом похоронил.
Убил он меня за кабана,
Королевна его жена.
– Какой чудной рожок, – удивился пастух, – сам собой поет; отнесу-ка я его королю.
Он явился к королю, и рожок снова запел свою песню. Король все понял и приказал разрыть землю под мостом. Когда там обнаружили скелет младшего брата, его убийца больше не смог отрицать свое злодеяние. Его зашили в мешок и утопили живьем, а кости убитого предали земле на церковном кладбище и воздвигли над могилой красивый памятник.