В каком-то плане Агнессе повезло. Если бы этот визит состоялся во время сдачи сессии, то неизвестно, справилась бы она, сдала бы на высший балл. Могла и вовсе завалить какой-нибудь экзамен, ожидай он ее сразу после этого разговора.
В приемной у ректора находились двое. Секретарь – скромный и исполнительный господин Робинсон, всегда опрятный, в свежей рубашке и классическим галстуком. Робинсон был уже не молод, и скорее всего с ректором их связывало давнее знакомство.
Вторым в приемной был молодой мужчина лет двадцати пяти, может чуть старше, щегольски одетый, и не скрывающий свой достаток и принадлежность к аристократии. Пока Агнесса следовала за вестником, она видела около административного здания девушку, одетую явно в тон этому франту. Девушка была яркой шатенкой с кукольным личиком и утянутой фигурой, причем верхние девяносто явно стремились к свободе, возвышаясь белыми холмиками над корсетом. Девушка поджала губы при виде Агнессы и состроила презрительную мину.
Агнесса в ответ нацепила маску безразличия и приготовилась стойко принять все несправедливости. Образ девушки явно сочетался с франтом, и войдя в приемную, Агнесса немного растерялась. Оба были ей не знакомы, но пришли явно по ее душу.
Секретарь зашел к ректору, а затем быстро вышел и пригласил щеголя и Агнессу проследовать в кабинет ректора. Тоска накатила на Агнессу, как только она увидела этот приглашающий жест.
Ректор приподнялся и предложил присесть вошедшим в два кресла, стоящие напротив стола ректора, под углом друг другу. Образовывался треугольник, вроде бы и равнобедренный, но вершиной явно был ректор. Приняв поклон со стороны посетителя и книксен со стороны адептки, на правах хозяина он обратился к гостю.
– Господин…, прошу Вас, изложите кратко суть Вашего визита, – профессор Йонан ван Канте явно намекнул визитеру на необходимость представиться еще раз для Агнессы.
– Барон фон Вист, – назвался тот, по очереди взглянув на собеседников, а затем продолжил, – я жених виконтессы дель Райдер.
При этих словах глаза Агнессы округлились от неожиданности, и она посмотрела на ректора, пытаясь просигнализировать, что для нее это шокирующая новость.
– Адептка дель Райдер, Вы удивлены? – спросил ректор, и продолжил, – Вам знаком этот молодой человек?
– Нет, господин ректор, я вижу его впервые, это какая-то ошибка, помолвка, заключенная моей мачехой, была аннулирована, – с надеждой, что так и есть ответила Агнесса. Говорить при новоявленном женихе подробности той помолвки она опасалась.
– Потрудитесь объяснить, барон, почему Ваша невеста не знает, что у нее есть жених, – холодно произнес ректор.
– Все предельно просто. Виконтесса была помолвлена с моим знакомым, а потом она была не аннулирована, а просто переоформлена на меня, с небольшими дополнениями, в связи с изменившимся статусом невесты. Брак будет заключен, как только виконтесса Агнесса дель Райдер закончит свое обучение в Академии. Это случится через четыре с половиной года, или уже завтра, если вдруг неуспешно сдаст сессию…В любом случае я подожду этого счастливого для момента. А прибыл я предупредить, что моя невеста не может вступить в брак с кем-либо другим, во время действия помолвки, а разорвать оную в одностороннем порядке условиями, прописанными в договоре запрещено. Только с согласия обеих сторон. И сразу, чтобы моя прекрасная невеста не искала лазейки, скажу, что аннулировать помолвку может только император, или герцог Наватта, в которое входит графство Райдер, – тут он так ухмыльнулся, что стало понятно, что к герцогу обращаться бесполезно, а прошение бедной виконтессы-сироты без связей пролежит в канцелярии императора лет пять, прежде чем его за явной ненадобностью, по истечении срока для принятия решения, выкинут в урну.
Агнесса замерла в кресле и единственное, что испытывала – это был холод. Едва ли не могильный холод. Все ее мечты и планы полетели в тартары из-за принятой пару месяцев поправки, на которую, как она думала, мало кто обратит внимание – помолвку с согласия жениха и второй стороны, а тут ее волю представляла мачеха, можно переоформить на другого мужчину, если с момента ее заключения прошло менее полугода. Так невеста могла выйти замуж за другого быстрее, чем если бы ждали истечения срока первой помолвки и заключения второй, и снова ждали полгода до положенного срока. Делали вроде бы в интересах невесты, чтобы той можно было быстро выскочить замуж, а получилось – против интересов тех невест, что вот так выдавались замуж опекунами или даже родителями.
Говорить Агнесса ничего не хотела. Она все поняла сама, слишком хорошо изучила этот вопрос. А условия договора помолвки были просто шерски ужасны. Но собравшись с силами, Агнесса обратилась к новоявленному жениху.
– Господин барон, я попрошу Вас прислать мне магически заверенную копию договора о помолвке для ознакомления. И второй момент, который мне хотелось бы прояснить для себя, простите, если вопрос покажется Вам нескромным, кем Вам приходится та девушка, что ждет Вас около административного корпуса? – и Агнесса, проскользнув быстро по лицу ректора, внимательно посмотрела на новоявленного жениха. Так она соблюла нормы этикета – не оставила в стороне ни одного из собеседников и могла проследить реакцию на свой вопрос.
Ректор, услышав про магически заверенную копию договора одобрительно чуть кивнул, не меняя выражения лица, а вот жених удержать маску превосходства на лице не смог.
– А как это относится к предмету нашего разговора? – ответил он вопросом на вопрос с небольшой бравадой.
– И все же, барон, ответьте невесте, она вполне имеет право знать, вдруг это Ваша сестра или какая другая близкая родственница, а ей как-никак отношения с Вашими близкими строить, – чуть поднажал ректор, аргументировав интерес к теме неизвестной девушке.
– Извольте, отвечу, раз уж это так любопытно Вам, – откинувшись назад заявил с довольно развязной интонацией барон, – знакомая моя, после Академии у нас намечен променаж, вот вместе и заехали, тут же дело-то минут на пятнадцать максимум.
Ректор посмотрел на Агнессу, прочитал по ее лицу, что девушка все поняла, и то, чем грозит ей брак с этим франтом, и то, что кем приходится «знакомая» барону.
– Адептка дель Райдер, у Вас есть еще какие вопросы к господину барону? – уточнил он, внимательно глядя на Агнессу. Та покачала отрицательно головой.
– Нет, господин ректор. Мне все понятно. Буду ждать копию договора, – решилась все же напомнить про бумаги.
– Господин барон, Вы все слышали, документ пришлете моему секретарю. У адептов нет возможности получать такие важные документы по почте. Больше на задерживаю, – подвел итог разговору ректор.
Щеголь неторопливо поднялся, изобразил поклон присутствующим и вышел, скрипя зубами. Окончание разговора новоявленному жениху не понравилось.
Агнесса чуть задержалась, вопросительно глядя на ректора. Тот отрицательно покачал головой.
– Наказания, адептка Райдер, не будет. Не за что тебя наказывать, скорее думать, как спасти. А пока учись так, чтобы было время найти решение – четыре с половиной года. Если нужна подработка – подойди к моему секретарю. После сдачи сессии нужно составить кучу отчетов. В городе лучше лишний раз не появляться, неприятности с дисциплиной тоже причина отчисления некоторых адептов. А эти неприятности могут и устроить, особенно если кому-то невтерпеж жениться, – обрисовал все возможные перспективы профессор Йонан ван Канте.
– Благодарю Вас, господин ректор! Я буду очень стараться! – ответила Агнесса сразу и на вопрос об учебе, и дисциплине и подработке у секретаря.