– Алари Катриэль, вы уже встали?
Вошедшая девушка в сером платье в пол и в белом переднике была… обычной. Вот совсем. Невыразительные, мелкие черты лица, блеклые прилизанные волосы и крохотные светлые глаза, которые бегали туда-сюда.
– Вы проснулись? – снова произнесла она и нахмурилась, словно я сделала что-то нехорошее.
– Да… я вот…
Девушка смерила меня непонятным взглядом. Наверное, я выглядела очень странно. Лохматая, с бешеным блеском в глазах, да еще завернутая в покрывало.
За окном вновь пролетели драконы. И я опять вздрогнула от неприятного рева.
– Разбудили? Все утро летают, шумят. Никакого покоя, – проворчала девица, проходя в комнату.
– Совершенно верно, – согласилась я.
Проблема в том, что я не понимала, как себя вести с ней. Кажется, это Нэнна, та самая служанка… вроде.
Эх, как же плохо ничего не помнить и не знать.
– Придется потерпеть, алари, пока злодея не отыщут. Вы какое платье наденете? – открывая левую дверь, за которой оказалась небольшая гардеробная, спросила Нэнна.
– Какого злодея? – спросила я, отказываясь пока думать о нарядах.
– Который студентку чуть не убил. Может, зеленое платье с серебряной нитью? Или темно-синее с напылением?
– Студентку? – тупо переспросила я.
«Злодей, покушения, студентка… Я что, в академии? И кто я? Тоже студентка? Офигеть! Опять учеба! А связано ли это покушение на студентку с эльфийкой?»
– Да. Княжну из Северных земель, – отозвалась девушка и подозрительно на меня уставилась. – Вы что, забыли?
– Нет, просто хотела узнать, нет ли новостей? – поспешно произнесла я, поправляя сползающее покрывало. – И достань платье… то, зеленое с нитями.
«Осторожнее, Катя, осторожнее. Еще немного – и выдашь себя».
Нэнна еще раз на меня взглянула и снова закопалась в гардеробе.
«Интересно, если у меня есть служанка, то я не студентка, так? Хотя… я же эльфийка, а они белоручки и ничего сами делать не могут. Так что вопрос, что я делаю в академии, остается открытым».
– Нет. Ректор хочет вызвать следователей, а декан Эшфорт против.
Декан Эшфорт.
Внутри против воли что-то сжалось. То ли от страха, то ли от предвкушения… А вдруг именно этот декан пытался меня убить и тело теперь так реагирует? Надо встретиться с этим Эшфортом и все аккуратно узнать.
– А почему он против? – осторожно спросила я, возвращаясь к кровати.
Забравшись на нее, поджала ноги и поправила покрывало, которое так и норовило сползти.
– Говорят, сам хочет найти отравителя.
Значит, отравителя. И конфеты эльфийки тоже отравили. Какова вероятность, что два одинаковых покушения ничем не связаны? Да огромная! Выходит, надо поговорить с этой княжной… или лучше с деканом? Может, стоит отнести ему конфеты со словами: меня хотят убить? Кстати… о конфетах…
– Мне тут вчера конфеты прислали, не знаешь кто? – спросила я, пристально наблюдая за служанкой.
Девушка замерла на мгновение, я видела, какой напряженной стала ее спина, а потом ответила:
– Не знаю, алари, вам каждый день шлют подарки, хотя это и запрещено.
Ага! Значит, запрещено! Сомневаюсь, что студентам могли запретить обмениваться подарками. Значит, я не студентка, а преподаватель. И что я преподаю? И главное, как я буду что-то преподавать, когда ничего не помню?!
– Вы уже приняли душ? – спросила девушка, доставая из гардеробной невероятной красоты платье, крохотные туфельки и тонкую сорочку, совершенно не похожую на тот ужас, что сейчас надет на мне.
А еще плащ, отороченный мехом, муфточку, пачку платков с фирменными вензелями и какую-то коробочку.
– Э-э-э… кхм, нет, еще не успела.
«Значит, Катриэль чистюля. Это хорошо. Плохо, что непонятно, где искать душ».
– Я сейчас все подготовлю, алари, – заявила Нэнна.
Девушка аккуратно положила одежду на кровать и направилась к правой двери.
«Собственная ванная! Отлично!»
Нэнна вернулась через минуту.
– Все готово, алари. Полотенца я поменяла, халат положила, воду отрегулировала, как вы любите.
– Спасибо, – улыбнулась я, поднимаясь, и получила еще один настороженный взгляд от служанки.
«Я так понимаю, Катриэль на похвалу была скупа. Надо будет запомнить, а то погорю на мелочах».
Ванная комната оказалась симпатичной, но обычной. Никаких магических прибамбасов я не заметила. Плитка хоть и красивого сине-зеленого цвета, но ничего выдающегося. Как и зеркало в полный рост, и душевая кабинка со стеклянными стенками и белым поддоном. Кран с одной ручкой, которую я с опаской повернула в сторону.
Трубы загудели, и полилась вода —прямо мне на голову.
– Уи-и-и-и!!
Горячо!
Нет, я тоже люблю погорячее, но это явно перебор! Так и свариться можно!
Нэнна вроде сказала, что отрегулировала воду, как я люблю. Как, интересно, отрегулировать ее назад?!
Обмотавшись полотенцем, я аккуратно, стараясь не попасть под водный поток, потянулась к ручке, шипя каждый раз, когда капли попадали на кожу.
Вернув ее в исходное положение, я с досадой хмыкнула и внимательно осмотрела душевую кабинку. Ну и где здесь регулятор? Куда тыкать и на что нажимать, чтобы сделать воду прохладнее?
Вариант позвать Нэнну и попросить все исправить не рассматривался. Служанка и так слишком пристально на меня смотрела. Не стоит давать ей новой пищи для подозрений.
– Э-э-эй, – прошептала я и постучала костяшкой указательного пальца по плитке на стене. – Как сделать воду похолоднее?
Не знаю, зачем я это сделала и чего добивалась. Наверное, от безысходности. И чего я точно не ожидала, так того, что мне ответят.
– Ух! – произнесла стена басом, и я от неожиданности шарахнулась, больно стукнувшись локтем о стеклянную перегородку.
– Ой!
– Чаво надобно, алари? – все тем же басом произнес неизвестно откуда взявшийся ребенок в переднике и странных ботинках с поднятыми вверх носами.
То, что это не ребенок, а вполне сформировавшаяся женщина, я поняла секунды через три.
Домовой или домовушка? А может, гном или еще какой народец? Спрашивать нельзя.
– Мне бы воду… попрохладнее, – пробормотала я, осторожно изучая создание.
Ростом менее метра, коренастая, угловатая, смуглая. С курчавыми волосами цвета ржавчины, которые торчат из-под чепчика в разные стороны, большим носом, толстыми губами и небольшими голубыми глазками, в которых явно светится любопытство.
– Как прикажете, – сообщила она, трижды стукнув кулаком о стену. – Исполнено.
Судя по всему, домовушка – я решила пока называть ее именно так – собиралась вновь исчезнуть.
– Эй, подожди, а как тебя зовут?
Женщина замерла и удивленно на меня уставилась.
– Я… забыла, – попыталась выкрутиться я, поняв, что опять сказала какую-то глупость.
– Так вы и не спрашимши никогда, – ответила та, смешно коверкая слова.
– Да? Надо же, – хихикнула я и снова спросила: – Так как зовут?
– Люля мы.
– Спасибо, Люля, тебе за помощь.
Домовушка улыбнулась, и ее лицо сразу будто разгладилось, став даже симпатичным.
– Да не за что, обращайтесь, алари.
– А как? – спросила я и поджала губы. Ой, дура, опять палюсь!
– Так постукать надобно и имя мое назвати, я и появлюся, – не замечая моего смущения, заявила Люля.
– Хорошо. Еще раз спасибо.
– Значит, врут про вас слухи.
– Какие слухи?
– Что характер у вас поганенький… ой!
Женщина закрыла рот крохотными ручками и со страхом на меня уставилась, явно ожидая ответной реакции.
– Я решила начать жизнь заново, можешь всем так и передать. И еще раз спасибо.
Домовушка не стала ждать расправы и быстро исчезла, оставив меня одну.
– Значит, поганенький, – криво усмехнулась я. – Отлично, я попала в тело красивой стервы. И как теперь соответствовать?
Водные процедуры заняли у меня минут пять. Люля не обманула: вода действительно стала прохладнее, и я смогла нормально искупаться.
Быстро обтеревшись полотенцем, накинула поверх обнаженного тела пестрый халат. Он был очень похож на земное кимоно и украшен богатой вышивкой.
Выходя из ванной, я размышляла о необходимости нижнего белья и о том, почему на мне его не было.
– Натереть вас маслами? – спросила Нэнна, встречая меня со стеклянной баночкой в руке.
– Кхм, нет, спасибо.
Не готова я к таким экспериментам! Чтобы меня, совершенно голую, натирала какая-то девица? Да никогда!
– Хорошо, давайте я помогу вам раздеться.
И потянулась ручонками к поясу моего халатика.
А ведь под ним ничего не было.
– Э-э-э, – только и успела произнести я.
Сама при этом лихорадочно пыталась придумать, как выбраться из столь щекотливой ситуации и сберечь свою попаданскую честь. И тут в дверь неожиданно постучали.
– Кто там? – спросила я, оборачиваясь и поправляя халатик.
– Катриэль Орэйо, откройте! Это декан Эшфорт!
Ой, мамочки!
– Нам надо поговорить!
И, судя по тону, ничего хорошего мне ждать не стоило.
– Входите! – нервно отозвалась я и только потом поняла, что совсем не готова к приходу загадочного декана Эшфорта.
Не только морально – тело предательски дрожало, – но и внешне. Потому что кроме тоненького шелкового кимоно на мне ничего не было. Даже белья. Плюс ко всему я плохо вытерлась после душа и капельки влаги застыли на коже, неприятно холодя.
Но уже поздно что-то делать. Ручка повернулась, и я задержала дыхание.
Один взгляд на появившегося в дверном проеме мужчину – и стало понятно, почему Катриэль так его боялась. Тут кто угодно испугался бы.
Это же качок! Высоченный и грозный. Огромный шкаф, с приходом которого комната будто уменьшилась в размерах, а я сама съежилась.
Короткие иссиня-черные волосы и длинная рваная челка, немного резкие черты лица, нос с горбинкой, чувственные губы и короткая черная борода. Даже не борода, а что-то среднее между ней и щетиной. И совершенно неожиданные ярко-синие глаза, которые будто огнем сияли на смуглом лице.
Правда, взгляд этих самых невероятных очей ничего хорошего мне не предвещал.
– Доброе утро, – сглотнула я, опять поправляя халатик и решив быть вежливой.
Декан медленно осмотрел меня от взлохмаченной макушки до босых ступней. Потом взгляд опять вернулся к лицу.
– Я бы не назвал это утро добрым, алари.
Ах, какой у него голос! Аж мурашки по телу побежали. Или это от холода?
– А в чем дело? Что вам нужно?
Я вспомнила, что теперь являюсь благородной эльфийкой со скверным характером. Надо соответствовать.
Тем более что лучшая защита – это нападение.
– По какому праву вы врываетесь в мою… комнату и угрожаете?
– Я постучал, – неожиданно спокойно заявил Эшфорт. – И не угрожал. Пока.
– Но собираетесь.
– Нет. Я просто вас арестую.
– Что? – ахнула я, отступая на шаг назад.
Сзади сдавленно пискнула Нэнна.
– Катриэль Орэйо, вы арестованы за попытку убийства княжны Агнелики из Северных земель.