Эльф – в миру Петров Дмитрий Иванович – зажимал в темном углу хихикающую ведьму из бухгалтерии.
Мария Семина была ведьмой не только в силу своего скверного характера и моего раздражения, но и благодаря остроконечной шляпе и метле, которая сейчас валялась у ног целующейся парочки.
В большом зале кутили и гуляли сотрудники офиса, звучала музыка, рекой лилось спиртное, а эти двое уединились в темном кабинете.
А ведь на ее месте должна была быть я!
Именно я отвечала за новогодний корпоратив и подготовила все для того, чтобы оказаться здесь со своим начальником наедине.
Короткое красное платье, чулки, новые туфли, макияж – все это ради него! Дмитрий Иванович наконец рассмотрел бы за обликом серенькой секретарши красивую девушку и сделал шаг навстречу.
Мы бы танцевали, глядя друг другу в глаза и не в силах насмотреться. А потом Дима, мой Димочка, взял бы меня за руку и увел подольше от любопытных глаз. Чтобы в полумраке рассказать, как долго обо мне мечтал и всю жизнь искал.
После должен был последовать наш первый поцелуй. А там пышная свадьба, медовый месяц в теплых странах, двое детишек – или трое, – внуки, долгая старость и смерть в один день.
Идеальный же план.
И что вышло в итоге?
Димочка Иванович целовался с этой мымрой, и, судя по стонам и причмокиваниям, они готовились перейти в более интимную фазу.
Идиотка ты, Морозова. Была и осталась.
Новогодний праздник, который я с таким нетерпением ждала, перестал быть ярким и волшебным, разом утратив краски и очарование. Чуда не произошло. Это только в сказках богатые начальники влюбляются в своих секретарш. В жизни такого не бывает.
Схватив пальто и сумочку, я выбежала на улицу, чувствуя, как от обиды перехватило дыхание и на глаза навернулись горькие слезы. Свежий, влажный после короткого дождя воздух заставил застыть на мгновение и перевести дыхание.
Запахнув пальто, я быстро пошла по мостовой, ничего не видя перед глазами. Наверное, надо было вызвать такси, но мне не хватало воздуха. Может, прогулка по ночному городу взбодрит и успокоит.
Зима в этом году опаздывала. Календарь показывал тридцатое декабря, а на улице грязь, слякоть и лужи.
Тоска. Как вся моя жизнь.
Не знаю, сколько я шла, пока вдруг не оказалась у небольшого уютного кафе с яркой неоновой вывеской:
«В гостях у феи. Исполняем желания 24 часа».
Фыркнув, я уже собиралась продолжить свой путь, как увидела внизу приписку:
«При покупке кофе – любой десерт в подарок».
Страсть как захотелось чего-нибудь сладенького и вредненького, тем более что сейчас оно мне очень требовалось. Доказано же, что шоколад успокаивает разбитые женские сердца. А от моего как раз остались одни осколки.
Неловко потоптавшись на пороге, я нерешительно вошла внутрь.
Тихо звякнул над головной дверной колокольчик.
Обычное кафе. Ничего особенного.
Приятный приглушенный свет, маленькие столики и легкая, ненавязчивая музыка. Все украшено гирляндами и искусственными ветками елок.
Кроме меня, в кафе сидела только девушка с короткими темными волосами, украшенными яркими фиолетовыми прядями. Она бросила на меня настороженный взгляд и тут же отвернулась, продолжая что-то рисовать карандашом в небольшом блокноте.
– Чем могу помочь? – вдруг спросила пожилая официантка, которая будто выросла из-под земли.
Высокий начес седых волос с лиловым отливом, яркая помада, голубые тени, фальшивые ресницы, нелепая форма клубнично-розового цвета с белым передником. На груди бейджик с лаконичной надписью: «Фея».
Оригинально.
– Ох! Вы меня напугали, – отозвалась я, отшатнувшись и с трудом устояв на высоких каблуках.
– Извините, – дружелюбно отозвалась она, задорно мне подмигнув. – Я просто тихо передвигаюсь. Так что желаете, юная леди?
Меня никто и никогда не называл леди. Было неожиданно приятно.
– Мне кофе… и десерт… по акции.
– Конечно-конечно, – закивала официантка и подтолкнула меня к столику, за которым уже сидела девушка.
– Но…
Брюнетка напряглась, убирая блокнот в сумку и настороженно за нами наблюдая.
«Почему сюда? – удивилась я. – Все же столики свободны».
– Садитесь вместе. Уверена, что у вас много общего. Вы же пришли сюда за желанием, – продолжила болтать пожилая дама.
– Что? – не поняла я, отодвигая стул.
– Каким желанием? – поддержала меня девушка.
– Вы же в гостях у феи, – рассмеялась официантка и смерила нас насмешливым взглядом. – Девочки, скоро же Новый год. Где же ваша вера в чудеса?
– Логично было бы «в гостях у Деда Мороза», – хмыкнув, заметила брюнетка, которая первой пришла в себя.
– Или у Снегурочки, – поддержала я.
– Девочки, ну какой я Дед Мороз? Да и для Снегурочки старовата. Сейчас принесу кофе и десерт. Тебе тирамису. – Она указала на мою соседку, а потом перевела взгляд на меня. – А тебе «Черный лес».
– Откуда вы узнали? – потрясенно ахнула девушка.
Я прекрасно ее понимала, потому что «Черный лес» действительно был моим любимым. Вот только этого я не говорила.
– Я же фея.
Официантка удалилась, а мы остались одни.
Неприятная ситуация.
– Я присяду. Не будем расстраивать старушку.
– Конечно, – кивнула брюнетка.
Я принялась снимать пальто, повесила его на спинку стула.
– Агния, – представилась девушка после небольшой заминки.
Яркое мелирование, делающее ее похожей на гота, светло-зеленые глаза, веснушки. Симпатичная девушка, почти моя ровесница.
– Катерина. Катя.
Мы снова замолчали.
– Странная дама, – произнесла я, решив немного поддержать разговор. – И кафе непонятное. Я работаю тут недалеко и никогда прежде его не видела.
– Я тоже, хотя живу в соседнем доме.
– Может, открылось недавно?
– Наверное.
Мы снова замолчали, бросая друг на друга любопытные взгляды.
– А вот и я.
Официантка поставила перед нами чашки с кофе и тарелки с десертами. Но уходить не спешила. Наоборот, села на свободный стул и предвкушающе на нас взглянула:
– Признавайтесь, о чем мечтают такие красавицы?
Мы с Агнией переглянулись, но делиться сокровенным не торопились. Это было глупо.
– Давайте, это же весело. Самые безумные и невероятные желания. Поделитесь, и станет легче, – продолжала соблазнять нас пожилая дама.
Легче? Серьезно?
– Я хотела бы собаку. Большую такую, белую, настоящую защитницу, – неожиданно смущенно произнесла Агния.
– Какое хорошее желание. А у тебя?
Я отправила в рот кусок торта и блаженно улыбнулась. Старушка, может, и чокнутая, но десерт у нее вкусный. Надо будет потом еще раз сюда прийти.
– У меня?
О чем же я мечтала?..
Думать долго не пришлось. Память услужливо напомнила о предателе начальникe в костюме эльфа, который променял меня на сексуальную бухгалтершу.
– А я хочу эльфа, – с тихим смешком произнесла я, размешивая кофe. – И любви. Настоящей.
– От любви я бы тоже не отказалась, – кивнула Агния, поддержав меня.
Странная дама пришла в восторг.
– Какие вы умницы! А все просят то деньги, то карьеру, то шубу. А вы любовь. Да еще настоящую.
– У каждого свои приоритеты, – хмыкнула я, продолжая поедать шоколадный торт с терпкой вишней и запивать его кофе.
– Ваши мне нравятся! Очень! Так и быть, помогу!
– С собакой? – удивленно переспросила девушка, которая, как и я, не понимала причин такого воодушевления.
Это же просто шутка.
– Со всем! – торжественно произнесла официантка, вскакивая и хлопая в ладоши.
От неожиданности я едва не подавилась, раскашлялась, пытаясь отдышаться, и внезапно почувствовала, что мне стало плохо.
Голова закружилась, в ушах загудело, а перед глазами все замелькало и поплыло. Тело стало ватным и непослушным, словно чужим.
– Что… что вы…
«Она что-то подмешала в кофе! – пришла ужасная мысль. – Какой-то яд!»
Совсем рядом раздалось приглушенное звяканье. Это Агния случайно свалила на пол свою чашку, и та разлетелись на части.
Выходит, мою соседку эта ненормальная тоже отравила? Может, официантка – серийный убийца, а мы так глупо попались?
– Все хорошо, девочки. Все правильно… вам понравится.
Это было последнее, что я услышала, а потом наступила темнота.