– Ну? – Алина коротко взглянула на время на экране телефона, обхватила себя руками, закрываясь от колючего пронизывающего ветра и Матвея, и принялась нетерпеливо постукивать пальцами по предплечью.
– Зачем ты отдала планшет? Мне он всё равно не нужен, я же тебе подарил его. – начал издалека Матвей.
– Не хочу такие подарки от тебя. Следующий вопрос? – её ледяным взглядом можно было заморозить, но Матвей как будто старался не замечать её холода и вёл себя как обычно непринуждённо и нагло.
– Ты же дорисуешь обложку? Личные отношения не должны влиять на рабочие. – наконец он перешёл к делу.
– Не должны. – кивнула Алина с усмешкой. – Но я не хочу с тобой работать.
– Почему?
– Ох, Матвей… – она закатила глаза, – Даже не знаю, считай меня такой вот привередливой. Не хочу связываться с беспринципными врунами. Всё, ариведерчи!
Больше не смотря на парня, Алина отвернулась и быстро зашагала прочь. Но не успела уйти далеко, как её снова окликнули.
– Ну что опять? – с раздражением обернувшись, ожидая увидеть Королькова, она смутилась, – Ой, прости, я думала, это кое-кто другой.
Перед ней оказался Егор. Он успел переодеться в черную толстовку и джинсы, которые уже успели промокнуть под нескончаемым дождём, а на плече на одной лямке висел небольшой рюкзак. Ёжик волос топорщился иглами вверх, капли дождя скатывались на его лицо, собираясь в капельки на пухлых губах и подбородке, а глаза, в обрамлении длинных слипшихся от воды ресниц, казались ещё ярче, чем раньше, они почти светились под кустистыми тучами.
– А оказался я. – он внимательно посмотрел на Алину, улыбнулся уголками губ и поравнялся с ней. – Ты домой?
– В такую погоду, думаю, да. – вздохнула она, вновь начиная неспешно идти к остановке.
– Тебе далеко?
– Не то чтобы, пара остановок на автобусе. А ты куда?
– У меня бокс. Алин, давай я такси нам вызову? Тебя до дома довезём, а я потом на тренировку уеду. – внезапно предложил он.
Она растерялась и искоса подозрительно взглянула на него.
– Зачем?
– Ты насквозь промокла, на улице уже прохладно. Пока будешь ждать автобус, промёрзнешь до костей. Заболеть можешь. – безмятежно, как маленькой девочке, объяснил Егор.
Оторопев от неожиданной заботы, Алина задумалась. Она не хотела давать ему надежду на продолжение общения, тем более из-за того, что Егор сам заинтересовал её. Хотя что такого в его предложении? На такси с ним и правда будет удобнее, теплее, и не так дорого вдвоём, чем трястись в автобусе.
– Давай. Потом скажешь, сколько тебе перевести. – согласилась-таки она.
Он, удивлённо взглянув на Алину, отмахнулся и остановился, доставая телефон и открывая приложение такси.
– Не говори глупости, я сам заплачу.
Она хотела было поспорить, но решила промолчать. В самом деле, когда предлагают помощь, нужно соглашаться и с благодарностью принимать. Иначе, по какому-то вселенскому закону, когда-нибудь, предложения закончатся, а ты останешься сильной и независимой страдалицей.
Такси приехало быстро. И как раз в тот момент, когда Алина уже садилась на заднее сиденье, а Егор галантно закрывал за ней дверь, с университетской парковки медленно выкатилась сияющая даже в такую грязь тачка Королькова. Тот, увидев пару, садящуюся в одну машину, вскинул брови в удивлении, а объезжая их, коротко просигналил и напряжённо кивнул. Сидящий рядом с ним Миша Зайцев приоткрыл окно и насмешливо выкрикнул, присвистнув:
– Эй, сладкая парочка!
Алина раздосадовано отвернулась от них, делая вид, что не заметила парней. Егор сел рядом, и, слегка склонившись к ней, тихо произнёс:
– Кстати, думаю, наша встреча – это всё-таки судьба. – Алина качнулась ближе к нему, заинтересовавшись. – Мы с тобой соседи, я живу в доме напротив.
– Как же мы ни разу до сих пор не встретились, удивительно. – она округлила глаза, намеренно обращая внимание только на вторую фразу парня, пропуская слова о судьбоносности их знакомства.
– Может ты просто мало что замечаешь вокруг себя. – загадочно улыбнулся Егор и вернулся в прямое положение.
А Алина задумалась. Да, она часто пребывала глубоко в своих мыслях и не обратила бы внимание даже на пролетающий прямо перед глазами метеорит. Это была её особенность, из-за которой на неё даже, порой, обижались знакомые, мимо которых она могла пройти, будто бы специально не смотря, или же глядя куда-то сквозь них. Но фраза Егора прозвучала странно.
Подъехав к дому, Алина скоро попрощалась с Егором, а выйдя из машины, заметила переминающуюся с ноги на ногу брюнетку из кофейни Лену около соседнего подъезда. Прошмыгнуть мимо не удалось, настырная девушка Королькова, заметив её, тут же подошла и застенчиво потупила голову:
– Я, похоже, подъезд перепутала.
– Что забыла тут? – резко спросила Алина, вздёрнув брови.
– Прости меня! – на выдохе мгновенно выпалила та. – Я полная дура! Таких ещё поискать. Ты была права во всём, а я опять повелась на ту же удочку. Похоже, в старости, одной из тех бабушек, про которую снимают репортажи, как она слила миллионы мошенникам, буду я – меня провести, как оказалось, в два счёта.
– А от меня ты что хочешь? – холодно уточнила Алина. – Снова утешения? Терапию по расставанию с мудаком? А потом история повторится. Я стану врагом номер один, а Матвей лучшим, и, видимо, единственным мужчиной на Земле, раз ты так за него держишься.
– Алин, давай ещё раз поговорим, я уже всё осознала. – у Лены выкатилась из уголка глаза слезинка и затряслась на подрагивающей щеке. – Правда. Я пришла извиниться.
Алина поморщилась, и мысленно выругавшись, возвела глаза к мрачному грозовому небу.
– Боже, дай мне сил. Ну за что мне это? – а затем посмотрев на Лену, – Хорошо, давай поговорим.
– Спасибо! А с кем ты приехала? – слёзы у той мгновенно высохли, и она с любопытством посмотрела куда-то за спину Алине.
Обернувшись, она удивлённо уставилась на яркую жёлтую машину с логотипом такси, в которой остался Егор. Следит что ли за мной?
– Не важно. Пойдём, кара ты моя небесная. – схватив Лену под руку, она живо скрылась от проницательного взгляда за железной подъездной дверью.
***
– Ну? – выжидающе смотря на девушку, Алина села напротив неё.
За то время, что они поднялись в квартиру, разделись, и Алина заварила чай, Лена так и не проронила ни слова. Что было совсем на неё похоже.
– Лен, я, конечно, с удовольствием могу ещё помолчать, но тогда в одиночестве и занимаясь своими делами.
Девушка наконец оторвалась от кружки, с которой сидела как приклеенная, и печально взглянула на неё, беззащитно хлопая пушистыми ресницами.
– Прости, я просто не знала как начать. Я вообще, честно говоря, не думала, что ты меня снова пустишь. Я так облажалась. – Лена опустила голову, и, не зная куда деть глаза, вновь уставилась в чашку с колыхающимся рябью зелёным чаем.
Поморщившись, Алина отпила свой чай и, громко лязгнув кружкой по столу, вздохнула.
– Всё, успокойся, можешь не убиваться так, забыли, что было. Как ты узнала, что он всё же врёт?
– Это было настолько просто и глупо, что я даже не знаю, как раньше не заметила. – Лена, усмехнувшись, развела руками в ответ на пристальный взгляд Алины. – Может, потому что я и не думала, что кто-то может так поступать. Он зашёл ко мне на работу, как обычно за кофе, и, не знаю, наверное, интуиция что-то подсказала… В общем я попросила свою коллегу проследить за ним на улице. И что ты думаешь? Она увидела его с какой-то девушкой.
– С блондинкой? – уточнила Алина и весело добавила. – Я просто статистику собираю.
– Нет, – Лена нахмурилась, вспоминая, – С шатенкой.
– Ничего себе, гарем собрал. Ты посмотри, – присвистнула Алина, – И брюнетка, и блондинка, и рыжая, и вон, ещё одна…
– Вот гад какой! – в сердцах воскликнула Лена, смешно гэкая, от чего Алина, фыркнув, поперхнулась чаем, – А как мягко стелил-то! Сколько лапши нам навешал! – заметив поднятые на этих словах брови, Лена исправилась, – Ну, мне в частности.
– Я рада, что всё прояснилось, меня больше не считают наглой фанаткой этого промискуитета, а ты наконец прозрела. И что собираешься теперь делать?
– Да ничего. Я уже порвала с ним. По смс, – скромно призналась Лена. – Можно сказать, я уже даже не злюсь на него.
Алина, рассмеявшись, подметила:
– Я думаю, так Королькова ещё не бросали! А ты, кстати, совсем не мстительная.
– Да не то чтобы. Я, может, и хотела бы быть такой, но у меня просто память короткая. – Лена прыснула в ответ.
Эта девушка притягивала Алину своей лёгкостью и почти детской непосредственностью. Возможно, потому, что такие люди просто не могли оставить кого-то равнодушным – их или любят, или ненавидят. А может, потому, что Алина сама была полной противоположностью. Ведь с возрастом практически каждый костенеет, становится скуп на чувства, переживания и реакции, как случилось и с ней. В один момент к ней пришла стеснительность за своё поведение, за естественные эмоции, которые в обществе принято сдерживать, чтобы, не дай Бог, не показаться "странным". А Лена Соколова – как вихрь свободы – пронеслась по её жизни, привнося в неё что-то свежее, яркое и давно забытое.
– Лен, ты – чудо. – открыто призналась Алина, не в силах погасить улыбку. – Я была настроена против тебя из-за всей этой ситуации, не хотела больше видеться и общаться, но ты меня просто обезоруживаешь.
– А ты мне сразу понравилась! И вообще, у Королькова отменный вкус на девушек, я так рада, что познакомилась с тобой!
Лена неожиданно подскочила со стула и, подлетев к опешившей Алине, крепко стиснула её за плечи, лишая возможности шевельнуться.
– Пожалуйста, скажи, что ты не против хотя бы иногда общаться! Мне так не хватает хорошей подруги в этом городе.
Чёрт! – проскочило паническое в голове Алины. Да, Лена безусловно покорила её своим характером и отношением к жизни, но дружить с ней она по-прежнему не собиралась. Однако, глядя в горящие надеждой глаза Лены, она так и не смогла ответить ей в привычной категоричной манере. Поэтому, глубоко вздохнув, лишь произнесла, чувствуя, что потом об этом пожалеет:
– Подругами мы навряд ли станем, но общаться я не против.