Кошкиной снова не спалось. Сегодня она находилась под впечатлением от звонка Имре. Его бархатный голос с приятным акцентом невольно звучал в голове снова и снова. Хотелось снова его услышать.
Уже перевалило за полночь, а сон все не шел. Вообще. Хоть глаза выколи. Не помогли ни подсчитывание барашков, ничего.
Тогда Лиза решила выпить пустырника. Но едва собралась встать за успокоительным, как со стороны коридора послышался тихий звук. Все тот же подозрительный шорох.
Елизавета тут же замерла на месте. Затем, неслышно ступая, подкралась к двери и приложила ухо к замочной скважине.
Так и есть: снова призрачные звуки. Голоса стали слышны довольно отчетливо. Привидения будто бы смеялись, о чем-то разговаривали. Но слов было не разобрать.
Вдруг снова сделалось тихо. И тут любопытство пересилило страх, и новая хозяйка рискнула приоткрыть дверь своей комнаты. Выглянула в коридор. Пригляделась.
И снова появился все тот же печальный силуэт. Призрачная девушка грустно вздохнула и молча прошла мимо. Но на этот раз она чуть дольше задержала свой взгляд на Кошкиной. И та даже успела взглянуть в ее глаза. Красивые, но полные тоски и боли.
Вскоре появилось второе привидение. Та же дама, что и в прошлый раз. Она пристально глянула на Лизу и направилась к ней. Вдруг вытянула вперед руку, сверкнула глазами и яростно выкрикнула: «Убийца! Я найду тебя!» И с этими словами кинулась к незваной девушке. Та с ужасом отпрянула, заскочила комнату, и захлопнула дверь.
«Что же это за наваждение такое?! Забыться, скорее забыться! Где же мой пустырник?» – с ужасом подумала Елизавета. Ее руки дрожали и плохо слушались. Кое-как удалось открыть аптечку, разыскать там таблетки и быстро запить их водой. Лишь после этого получилось заснуть.
***
Пробуждение было нерадостным. В голове сплошные вопросы: «Что же делать? Так и жить в постоянном страхе? Неужели придется уехать?»
Тут раздался голос Пупса:
– А я что говорю?! Конечно, ухать! Покуролесили, и будет. В гостях, как говорится, хорошо, но дома лучше!
– И с деньгами напряженка… Хоть я и так стараюсь экономить, – не обращая на питомца внимания, размышляла хозяйка.
– Не то слово! Еще какая напряженка! – не унимался тот.
– Те, что привезла с собой, уже на исходе. Только на самое необходимое. Но деньги – это не самое страшное.
– Как это не самое страшное?! – возмутился Пупс. – Подруга, ты вообще в себе? А что же мы есть будем? Лапу сосать что ли?
– Не ной, пожалуйста. Я уже договорилась насчет репетиторства. Скоро стану вести занятия, – сообщила Кошкина и при этом подумала: «Вот придется много работать, начну уставать, и тогда мне будет не до призраков. А, может, они к тому времени и вовсе исчезнут?»
– Размечталась! – прочитал он ее мысли. – Так они и исчезнут! Как же!
– Интересно другое. Почему привидения появляются только в коридоре? В комнату не проникают… Ой! А что, если эти существа, или кто они там, проникнут сюда? Как мне тогда быть? – при одной мысли об этом Лизе сделалось дурно. – Нет, только не это! Лучше о таком не думать. Но все же… Получается, нет спасения?
***
Кошкина робко стояла перед дверью, и когда она отрылась, несмело начала:
– Я… М-м-м…
И замялась. Очень уж не хотелось выставить себя дурой.
– Что-то случилось? – по девичьему лицу сразу догадалась Вильгельмина Карловна.
– Нет, но… Я хотела бы посоветоваться, – замялась Кошкина.
– Вижу, что-то не так. Садись-ка, Лизхен на диван. И не волнуйся. Сейчас мы с тобой постараемся все уладить. Я только сначала чайник поставлю.
Но пока соседка возилась на кухне, раздался звонок в дверь.
– Кого это принесло так не вовремя? – удивилась Вильгельмина Карловна и пошла открывать дверь.
– Вальдемар? – раздался удивленный возглас. – Но ты же говорил, что приедешь не раньше, чем послезавтра. Или тебя прогнали в шею с этой вашей Олимпиады?
– Никто меня не прогонял, – недовольно пробурчал пришедший парень. – Так получилось.
– Продули?
– Да. Наша команда пролетела мимо финала.
– С треском? Ну и ладно. Свет клином не сошелся на этой Олимпиаде! – махнула рукой Вильгельмина Карловна.
Вместе с ней в комнату зашел высокий симпатичный молодой человек в джинсах и светло-серой футболке, которая очень ладно облегала его плечи и грудь.
– Лизавета, позволь представить: это и есть мой Вальдемар, любимый племянник, о котором я тебе говорила, – объявила соседка. – Владимир Орлов собственной персоной.
– Привет, – бросил парень. Кошкина сразу успела заметить, какие синие у него глаза. И вообще очень интересный.
– А это моя новая соседка и приятельница. И ты, Вальдемар, кстати, очень удачно подвернулся. Поможешь ей.
– Сейчас не могу. Мне очень некогда, – пробурчал он.
– Что значит некогда? Вечно тебе некогда с твоим «ящиком»! – возмутилась Вильгельмина Карловна.
– Честно, тетя. Я спешу.
– Никакие отговорки не принимаются, – категорично отрезала та. – Прямо сейчас ты сядешь обедать, а затем поможешь этой милой барышне. И уж только потом сиди, сколько влезет, в своем «ящике».
– Ладно. Только по-быстрому, – нехотя согласился Володя.
После обеда он пригладил рукой темно-русые волосы и повернулся к гостье:
– Пошли что ли?
– Извините, – смущенно пробормотала Лиза. – Я говорила, что сама справлюсь. Но Вильгельмина Карловна даже слушать ничего не хотела.
– Она такая. Моя тетя – кремень. Спорить с ней бесполезно. Вы не подумайте, я не против помочь. Просто у меня сейчас действительно времени в обрез. А в любое другое время я с удовольствием помогу, чем смогу, – пояснил Володя. И уточнил:
– Надеюсь, мы на «ты»?
– Конечно, – улыбнулась та.
***
Парень забрался на стол, осмотрел люстру и сообщил сверху:
– Я, конечно, могу протереть люстру от пыли прямо здесь, но по-хорошему ее надо бы снять и помыть.
– Наверное, это лучше оставить на потом, когда электрика вызову, – засомневалась Кошкина.
– А у меня что, руки не из того места растут что ли?
– Думаешь, у тебя получится?
– Ну, меня тоже не на помойке нашли, – хмыкнул племянник Вильгельмины Карловны.
И все сделал сам, без помощи электрика. Аккуратно и быстро. Хозяйка даже невольно залюбовалась своим помощником. Когда он спускался с люстрой, Елизавета хотела поддержать его и обхватила руками.
– Девушка, мы едва знакомы, а вы уже обниматься лезете! – вдруг усмехнулся Володя.
Та смутилась, а он засмеялся:
– Ладно, шучу!
Хозяйка быстро помыла люстру в тазике и полотенцем до блеска натерла все подвески. Теперь они блестели и переливались как огонь.
Помощник довольно ловко вернул люстру на прежнее место и объявил, спрыгивая со стола:
– Теперь полный порядок. Включай свет!
Лиза нажала на выключатель и невольно восхитилась:
– Какая красота!
Люстра сияла, и комната от этого сделалась еще просторнее и торжественнее.
– Как во дворце, – констатировал парень. – Будешь теперь тут жить как принцесса.
– Спасибо тебе огромное!
– Не за что. Это всё? Или еще где-то требуется моя грубая сила?
– Еще шкаф имеется… – неуверенно начала хозяйка, указывая на большой деревянный платяной шкаф, габаритный и высокий.
– Ого, да тут целый вагон! Что от меня требуется? – уточнил он. —Выкинуть его в окно как ненужный хлам?
– Нет, только отодвинуть немного в сторону. Чтобы я смогла вымыть пол и стену.
– Только отодвинуть… – ухмыльнулся Володя. – Ничего себе! Вот это раньше мебель сколачивали. Такую громоздкую! Нисколько о людях не думали, как они будут потом со всем этим заморачиваться.
Он попытался толкнуть шкаф, но тот даже и не подумал двигаться с места.
– Та-а-ак… Первая попытка мимо кассы.
– Давай, я помогу!
– От тебя помощи, как от… – тот скептически оглядел Кошкину и не закончил фразу. Вместо этого спросил:
– Может, лучше кого из соседей позвать?
– Нет, только не их, – замотала она головой, сразу представив себе Вдым Вдымыча.
– Понятно. Соседи не прошли фэйс-контроль, – усмехнулся парень.
– Тогда, может, в другой раз?
– Нет уж сейчас. Что же… Значит, придется идти на рекорд.
Помощник уперся в бок шкафа. Хозяйка встала рядом, и, несмотря на его протесты, попыталась помочь. Наконец, шкаф чуть шевельнулся.
– Вот зараза! Это, как любит выражаться моя любимая тетушка, полный ахтунг! – ругнулся Володя. – Признавайся, скелетов слишком много в шкафу?
– Пф-ф-ф, – не оценила шутку Лиза. – Скажи спасибо, что я все вещи из шкафа вынула.
– Придется поднажать!
Кошкина поднажала, не удержала равновесие и упала прямо на парня.
– Осторожно, девушка! – поймал ее тот. – Вы снова за старое? Мы знакомы всего несколько минут, а вы опять падаете ко мне в объятия?!
– Извини, – снова смутилась Елизавета.
– Шучу!
Володя поднапрягся. На этот раз попытка удалась. Непослушный шкаф поддался и сдвинулся с места. Чуть-чуть и еще чуть-чуть. И, наконец, удалось передвинуть неподатливую мебель в сторону.
– А вот и первый сюрприз, что скрывал за собой шкаф со скелетами! – засмеялся парень, увидев, что скрывалось за шкафом.
– Что это? – удивленно воскликнула новая владелица. Она никак не ожидала увидеть здесь ничего подобного. Это действительно был сюрприз.