Лизе снова не спалось. Сегодня она находилась под впечатлением от звонка Имре. Его бархатный голос с приятным акцентом невольно звучал в голове снова и снова. Очень хотелось снова его услышать.
Уже перевалило за полночь, а сон не шел. Вообще. Хоть глаза выколи. Не помогло даже подсчитывание барашков.
Тогда Елизавета решила выпить пустырника. Но не успела встать, как со стороны коридора послышался тихий звук. Всё тот же подозрительный шорох.
Кошкина тут же замерла на месте. Затем, неслышно ступая, подкралась к двери и приложила ухо к замочной скважине.
Так и есть: снова призрачные звуки. Голоса стали слышны довольно отчетливо. Привидения будто бы смеялись, о чём-то разговаривали. Но слов было не разобрать.
Вдруг сделалось тихо. И тут любопытство пересилило страх, и новая хозяйка рискнула приоткрыть дверь своей комнаты. Выглянула в коридор. Пригляделась.
И снова появился тот же печальный силуэт. Призрачная девушка грустно вздохнула и молча прошла мимо. Но на этот раз она чуть дольше задержала свой взгляд на Лизе. И та даже успела взглянуть в её глаза. Красивые, но полные боли и тоски.
Вскоре появилось второе привидение. Та же дама, что и в прошлый раз. Она пристально глянула на Елизавету и направилась к ней. Вдруг вытянула вперёд руку, сверкнула глазами и яростно выкрикнула: «Убийца! Я найду тебя!» И с этими словами кинулась к незваной девушке. Та с ужасом отпрянула, заскочила комнату и захлопнула дверь.
«Что же это за наваждение такое?! Забыться, скорее забыться! Где же мой пустырник?» – с ужасом подумала Кошкина. Её руки дрожали и плохо слушались. Кое-как удалось открыть аптечку, разыскать там таблетки и быстро запить их водой. Лишь после этого получилось заснуть.
***
Пробуждение было нерадостным. В голове сплошные вопросы: «Что же делать? Так и жить в постоянном страхе? Неужели придется уехать?»
Тут раздался голос Пупса:
– А я что говорю?! Конечно, уехать! Покуролесили, и будет. В гостях, как говорится, хорошо, а дома лучше!
– И с деньгами напряжёнка… Хоть я и так стараюсь экономить, – не обращая на питомца внимания, размышляла хозяйка.
– Не то слово! Еще какая напряжёнка! – не унимался тот.
– Те деньги, что привезла с собой, уже на исходе. Только на самое необходимое. Но это не самое страшное.
– Как это не самое страшное?! – возмутился Пупс. – Подруга, ты вообще в себе? А что же мы есть будем? Лапу сосать что ли?
– Не ной, пожалуйста. Я уже договорилась насчет репетиторства. Скоро стану вести занятия, – сообщила Лиза и при этом подумала: «Вот придётся много работать, начну уставать, и тогда мне будет не до призраков. А, может, они к тому времени и вовсе исчезнут?»
– Размечталась! – прочитал он её мысли. – Так они и исчезнут! Как же!
– Интересно другое. Почему привидения появляются только в коридоре? В комнату не проникают… Ой! А что, если эти существа, или кто они там, проникнут сюда? Как мне тогда быть? – при одной мысли об этом Елизавете сделалось дурно. – Нет, только не это! Лучше о таком не думать. Но все же… Получается, нет спасения?
***
Кошкина робко стояла перед дверью, и когда она отрылась, несмело начала:
– Я… М-м-м…
И замялась. Очень уж не хотелось выставить себя дурой.
– Лизхен, что-то случилось? – по девичьему лицу сразу догадалась Вильгельмина Карловна.
– Нет, но… Я хотела бы посоветоваться, – замялась та.
– Вижу, что-то не так. Садись-ка, Лизхен на диван. И не волнуйся. Сейчас мы с тобой постараемся всё уладить. Я только сначала чайник поставлю.
Но пока соседка возилась на кухне, раздался звонок в дверь.
– Кого это принесло так не вовремя? – удивилась Вильгельмина Карловна и пошла открывать дверь.
– Вальдемар? – раздался удивленный возглас. – Но ты же говорил, что приедешь не раньше, чем послезавтра. Или тебя прогнали в шею с этой вашей Олимпиады?
– Никто меня не прогонял, – недовольно пробурчал пришедший парень. – Так получилось.
– Продули?
– Да. Наша команда пролетела мимо финала.
– С треском? Ну и ладно. Свет клином не сошёлся на этой Олимпиаде! – махнула рукой Вильгельмина Карловна.
Вместе с ней в комнату зашел высокий симпатичный молодой человек в джинсах и светло-серой футболке, которая очень ладно облегала его плечи и грудь.
– Лизхен, позволь представить: это и есть мой Вальдемар, любимый племянник, о котором я тебе говорила, – объявила соседка. – Владимир Орлов собственной персоной.
– Привет, – бросил парень. Кошкина сразу успела заметить, какие синие у него глаза. И вообще очень интересный молодой человек.
– А это моя новая соседка и приятельница. И, кстати, ты, Вальдемар, очень удачно сейчас подвернулся. Поможешь ей.
– Сейчас не могу. Мне очень некогда, – пробурчал он.
– Что значит некогда? Вечно тебе некогда с твоим «ящиком»! – возмутилась Вильгельмина Карловна.
– Честно, тётя. Я спешу.
– Никакие отговорки не принимаются, – категорично отрезала та. – Прямо сейчас ты сядешь обедать, а затем поможешь этой милой барышне. И уж только потом сиди, сколько влезет, в своем «ящике».
– Ладно. Только по-быстрому, – нехотя согласился Володя.
После обеда он пригладил рукой темно-русые волосы и повернулся к гостье:
– Пошли что ли?
– Извините, – смущённо пробормотала Елизавета. – Я говорила, что сама справлюсь. Но Вильгельмина Карловна даже слушать ничего не хотела.
– Она такая. Моя тётя – кремень. Спорить с ней бесполезно. Вы не подумайте, я не против помочь. Просто у меня сейчас действительно времени в обрез. А в любое другое время я с удовольствием помогу, чем смогу, – пояснил Володя. И уточнил:
– Надеюсь, мы на «ты»?
– Конечно, – улыбнулась та.
***
Парень забрался на стол, осмотрел люстру и сообщил сверху:
– Я, конечно, могу протереть люстру от пыли прямо здесь, но по-хорошему ее надо бы снять и помыть.
– Наверное, это лучше оставить на потом, когда электрика вызову, – засомневалась Кошкина.
– А у меня что, руки не из того места растут что ли?
– Думаешь, у тебя получится?
– Ну, меня тоже не на помойке нашли, – хмыкнул племянник Вильгельмины Карловны.
И всё сделал сам, без помощи электрика. Аккуратно и быстро. Хозяйка даже невольно залюбовалась своим помощником. Когда он спускался с люстрой, Елизавета хотела поддержать его и обхватила руками.
– Девушка, мы едва знакомы, а вы уже обниматься лезете! – вдруг усмехнулся Володя.
Та смутилась, а он засмеялся:
– Ладно, шучу!
Хозяйка быстро помыла люстру в тазике и полотенцем хорошенько натёрла все подвески. Теперь они блестели и переливались как огонь.
Помощник довольно ловко вернул люстру на прежнее место и объявил, спрыгивая со стола:
– Теперь полный порядок. Включай свет!
Лиза нажала на выключатель и невольно восхитилась:
– Какая красота!
Люстра сияла, и комната от этого сделалась ещё просторнее и торжественнее.
– Как во дворце, – констатировал парень. – Будешь теперь тут жить как принцесса.
– Спасибо тебе огромное!
– Не за что. Это всё? Или ещё где-то требуется моя грубая сила?
– Ещё шкаф имеется… – неуверенно начала хозяйка, указывая на большой деревянный платяной шкаф, габаритный и высокий.
– Ого, да тут целый вагон! Что от меня требуется? – уточнил он. —Выкинуть его в окно как ненужный хлам?
– Нет, только отодвинуть немного в сторону. Чтобы я смогла вымыть пол и стену.
– Только отодвинуть… – ухмыльнулся Володя. – Ничего себе! Вот это раньше мебель сколачивали. Такую громоздкую! Нисколько о людях не думали, как они будут потом со всем этим заморачиваться.
Он попытался толкнуть шкаф, но тот даже и не подумал двигаться с места.
– Та-а-ак… Первая попытка мимо кассы.
– Давай, я помогу!
– От тебя помощи, как от… – тот скептически оглядел Кошкину и не закончил фразу. Вместо этого спросил:
– Может, лучше кого из соседей позвать?
– Нет, только не их, – замотала она головой, сразу представив себе Вдым Вдымыча.
– Понятно. Соседи не прошли фэйс-контроль, – усмехнулся парень.
– Тогда, может, в другой раз?
– Нет уж сейчас. Что же… Значит, придется идти на рекорд.
Помощник уперся в бок шкафа. Хозяйка встала рядом, и, несмотря на его протесты, попыталась помочь. Наконец, шкаф чуть шевельнулся.
– Вот зараза! Это, как любит выражаться моя любимая тётушка, полный ахтунг! – ругнулся Володя. – Признавайся, скелетов слишком много в шкафу?
– Пф-ф-ф, – не оценила шутку Елизавета. – Скажи спасибо, что я все вещи из шкафа вынула.
– Придется поднажать!
Кошкина поднажала, не удержала равновесие и упала прямо на парня.