«Как такое может быть? – задумчиво помешивая кофе, размышляла Лиза. – Студент-квартирант не спал всю ночь, но при этом он обо всех этих шумах и видениях ни сном ни духом. Остальные соседи явно тоже. Слышу только я да Вдым Вдымыч. Странная у меня нарисовалась компания. Я и горький пьяница. Что все это значит? Можно допустить, что у него слегка поехала крыша от длительных возлияний. А я? Получается, тоже свихнулась? Нет, это бред какой-то!..
Она медленно сделала большой глоток и продолжила: «Но факт остается фактом: я видела и слышала нечто странное. И это нечто кроме меня видит и слышит один лишь Вдым Вдымыч. Да-а-а… И как же мне быть? Как теперь тут жить? Каждую ночь слушать этот ужасный смех? А еще я явственно слышала слово «убийца». Что это значит? Неужели где-то тут произошло преступление? Кого-то убили? Ох! Вопросы, одни вопросы, и ни одного ответа…»
Чтобы прекратить ломать голову, Кошкина решила срочно заняться делом и взялась еще раз помыть окна. На этот раз более основательно, чем в первый раз. Нестерпимо захотелось впустить в комнату, и без того светлую, как можно больше солнечных лучей, чтобы побороть ночную тьму и ее призрачные кошмары.
Старые рамы явно нуждались в реставрации. «Да-а-а… По-хорошему тут всю эту старую краску надо счищать, ошкуривать и заново красить», – задумчиво мыла окно новая хозяйка.
– Да чего ты тут натираешь без толку? – высунулся Пупс. – Рухлядь она и есть рухлядь! Выброси ее, да и всё!
– Как это выброси?
– Молча. Ей место на помойке.
– А ты хоть знаешь, сколько сейчас стоит заказать новую деревянную раму? Умник! – возмутилась она.
– На кой тебе сдались эти старые деревянные окна?
– Ты что?! Это же историческое здание! Тут все должно быть аутентично. Пластик тут станет смотреться как бельмо в глазу.
– Барыня что ли? – усмехнулся Пупс. – Не выделывайся. Закажи пластиковые окна и не парься!
Лиза отмахнулась от своего надоедливого питомца и его «умных» идей.
***
– Тук-тук! В доме есть кто? – раздался голос Вильгельмины Карловны.
– Проходите, пожалуйста, – обрадовалась Кошкина.
– Вот решила заглянуть в гости, посмотреть, как ты тут справляешься.
– Я как раз только что закончила мыть окна.
– Красота! – соседка подошла к окну и выглянула на улицу. —Газеткой натирала?
– Нет. Простой хлопковой тряпочкой.
– Так тоже сойдет. Но в следующий раз обязательно скомкай старую газету и хорошенько натри ей помытое окно. Проверенный способ. Стекло засверкает!
– Попробую. Я люблю чистые окна, так мир кажется гораздо ярче и краше.
– Это точно, – согласилась Вильгельмина Карловна. – Но тебе повезло, окна твоей комнаты выходят на юг. Петербургское капризное солнце наведывается сюда чаще. Да, я тут кое-что вспомнила. Ты жаловалась, что ванну трудно оттереть от желтых пятен. Так вот, от такой напасти поможет нашатырный спирт.
– Нашатырь?! Но он же вонючий! – поморщилась Лиза.
– Есть такое дело. Если честно, полный ахтунг, – согласилась та. – Но что поделать? Хотя еще можно воспользоваться уксусом.
– Да тоже не очень. Вонь будь стоять не лучше нашатыря. Боюсь, соседи возмущаться станут.
– А когда они грязью зарастали, то от этого не возмущались? – усмехнулась гостья. – Ладно. Есть кое-что нейтральное. Лимонная кислота. Только сразу ее смывать не надо. Подержи ее на поверхности. Должно помочь.
– Спасибо. А вы знаете…
– Что такое?
Но Кошкина замолчала. Она так и не рискнула сообщить о событиях прошлой ночи.
– Да так… ничего особенного.
Но тут Вильгельмина Карловна покосилась на вазу с розами, улыбнулась и сказала:
– Да, во всех этих хозяйственных хлопотах я совсем забыла спросить главное: снился ли тебе кто-нибудь?
– Сегодня… Н-не-ет, – неуверенно пробормотала та, сразу подумав о своем ночном приключении.
– Не сегодня, а в первый день. Вернее, в первую ночь.
– А-а-а, вот вы о чем! – улыбнулась она. – На новом месте приснись жених невесте?
– Естественно, об этом. Ну, так что?
– Да ничего, – развела руками Лиза. – Я даже и не помню, снилось ли мне что-нибудь или нет.
– Ну вот. Значит, я волновалась на пустом месте.
– А что такое?
– Почему-то была уверена, что тебе приснится этот твой новый знакомый.
– Имре? – удивилась та.
– Он самый. Прынц. Только без коня, – усмехнулась соседка.
– Я вижу, вы не очень-то к нему расположены, – заметила Кошкина.
– Да как тебе сказать…– протянула она. – Если честно, есть в нем что-то такое, что не очень-то внушает мне доверие.
– А что конкретно-то вам кажется в нем не так?
– Я не смогла уловить, что именно меня смутило в этом персонаже. Видела его очень мало. Но печенкой чую, сквозит в нем какая-то фальшь, – поморщилась Вильгельмина Карловна.
– По-моему, вы к нему очень предвзяты.
– Возможно. Зато ты, как я погляжу, к нему с распростертой душой.
– Вовсе нет. Я и видела-то его всего раз в жизни, – смутилась Лиза.
– Девочка, нельзя быть такой доверчивой, – покачала головой она. – И должен же быть какой-то противовес. Так пусть этим противовесом буду я. Уж поверь моему опыту.
– Хорошо. Но все-таки с чего вы взяли, что я к Имре с распростертой душой?
– Я же не слепая. Вижу, как вспыхивают твои глаза, стоит о нем заговорить. Смотри, девочка, не обожгись.
– Вы преувеличиваете. Повторяю, этого человека я видела всего раз в жизни. И, возможно, больше никогда не увижу.
– Ну, это вряд ли. Появится еще твой прынц, попомни мое слово. Непременно появится.
– Вы так думаете? – с надеждой в голосе спросила Кошкина, чем выдала себя с головой.
– Уверена. И хочу заметить, что иногда одной минуты достаточно, чтобы натворить море глупостей.
– Ко мне это точно не относится, – попыталась заверить та.
– Надеюсь. Слишком уж этот Имре какой-то… – задумалась Вильгельмина Карловна. – Слащавый что ли… И очень уж правильным хочет казаться. Аж из штанов выпрыгивает! Не люблю таких мужиков.
– Почему хочет казаться? Он в самом деле воспитанный, интеллигентный, явно из хорошей семьи и с отличным образованием. По крайней мере, производит такое впечатление.
– Или делает вид, – хмыкнула соседка. – Ничего не скажешь, умеет этот кадр пустить пыль в глаза.
***
Вечером Лиза пошла прогуляться. Накрапывал мелкий дождь… Захотелось открыть зонтик. И с удивлением обнаружила, что с зонтом лишь она одна. Питерцы явно не считали эту незначительную морось за дождь.
«Придется привыкать», – улыбнулась Лиза и решительно закрыла зонтик. Но с непривычки стало холодно и неуютно. Засияла витрина кафе. Захотелось скорее юркнуть туда. И Лиза так и сделала, чтобы согреться.
Заказала горючего ароматного чая и блинчик со сгущенкой. Один. Чтобы чуть побаловать себя. Не больше.
Стало тепло и очень уютно пить чай и глядеть, как за окном, в сумерках, бегут по тротуару люди.
И вдруг раздался звонок. Лиза с радостью прочитала: «Имре».
– Елизавета, добрый вечер! – раздался в трубке приятный мужской голос. – Я несказанно рад вас слышать!
– Эм-м-м… Я тоже, – проблеяла растерявшаяся Лиза.
– Как вы поживете? Надеюсь, благополучно? Больше ни в кого на улице не врезаетесь?
– Да, то есть нет, – еще больше засмущалась Лиза.
– Это радует, – улыбнулся Имре. – Дело в том, что я скоро прилечу в Петербург. И льщу себя надеждой видеть вас. Надеюсь, на этот раз вы мне не откажете во встрече?
Лиза замерла от восторга.
– Так вы не против?
– Конечно, нет. Буду рада!
– Елизавета, вы меня буквально окрылили! До встречи!
Голос господина Печа, его приятный акцент взбудоражили девичье сознание. Невольно подумалось: «Как хорошо, что он сейчас не видел моего лица. Наверное, я выгляжу очень глупо!»
Домой она летела как на крыльях.
Но перед сном Лиза вновь вспомнила свои ночные приключения и со страхом подумала: «Повторится сегодня или нет?»