Домой Анна вернулась только к десяти вечера. Тая уже спала, а Игорь и Никита с Дашей сидели на веранде, оживлённо беседуя с каким-то мужчиной, в котором Анна, подойдя ближе, совершенно неожиданно для себя узнала полковника Корнилова.
– Ой, мама приехала! – первым заметил её Никита и помахал рукой.
Даша повторила жест брата и что-то спросила у Василия Михайловича. По всей видимости, разговор для неё был очень интересен. Тот ответил ей, она удовлетворённо кивнула и что-то записала на листочке бумаги, который уже был заполнен какими-то пометками.
– Василий Михайлович?!! – удивлённо произнесла Анна, понимая, что полковник заявился в гости на ночь глядя не просто так. – Какими судьбами? Или вы дочь мою решили завербовать? – пошутила она.
– Анечка, доброго вечера! – мужчина привстал, здороваясь, и продолжил с виноватой улыбкой: – Вот, Анечка, никак не мог собраться в гости, так дела вынудили. Да ещё в такой поздний час.
– Ничего страшного, Василий Михайлович, не переживайте. Вы очень интересный собеседник, мы рады были пообщаться. – Игорь подошёл к Анне и забрал у неё сумку. – А мы тебя позже ждали, поужинали уже, ты есть будешь? Дети, давайте принесите маме тарелку, а я сейчас разогрею.
– Есть хочу очень, не получилось даже чаю попить. Дашута, Никитка, чайник поставьте, пожалуйста, – она подошла к детям, приобняла за плечи и по очереди поцеловала. – И зелёный чай заварите. Хорошо?
– Ладно, мам, – Даша кивнула, собрала свои записи и, потянув за рукав Никиту, молча наблюдавшего за взрослыми, утащила его за собой на кухню.
Пока Анна мыла руки, Игорь разогрел ужин и накрыл на стол. Корнилов отошёл покурить, а дети, заварив чай, разошлись по своим комнатам, понимая, что взрослым надо поговорить.
– Василий Михайлович, а что у вас за секретные переговоры с Дашей? – спросила Анна, когда они сели за стол.
– Никаких секретов, – он по-доброму усмехнулся, – она психологической службой заинтересовалась в нашем управлении, толковые вопросы задавала.
– Да, она у нас на психолога поступает. Изучает разные варианты профессиональной деятельности, – Игорь подлил чай в чашку полковника, – но вряд ли она будет работать в государственных структурах – слишком свободолюбива и непосредственна.
– Как я понимаю, это у вас семейное. – Корнилов тепло улыбнулся и сразу же посерьезнел. – Давайте к делу, час поздний уже, а мне ещё домой добираться, – он немного помолчал. – Фатыхова отстранили от дела. Придрались к какой-то мелочи, у каждого следака таких косяков полно, и отстранили. И это не просто так. Я проследил по своим каналам, приказ пришёл откуда-то сверху, но вот от кого… этого мне узнать не удалось. По телефону я тебе, Анечка, всего этого сказать не мог, слушают меня, скорей всего. А возможно, и тебя слушают. Решил сам приехать. Но убей, не пойму, в чём загвоздка. Почему такая реакция пошла, – он сжал губы и покачал седой головой, – но началось это после того, как он стал просить разрешения подключить тебя к делу.
– У нас в агентстве сегодня был обыск, – спокойно произнесла Анна, внимательно разглядывая наколотую на вилку половинку помидора черри. На Игоря она старалась не смотреть, понимая, какая у него будет реакция на её слова. – Бомбу искали. ФСБ, управление… – она наморщила лоб, пытаясь правильно вспомнить название, – управление по противодействию терроризму и политическому экстремизму.
Игорь в полном изумлении с минуту смотрел на неё, потом закашлялся, поперхнувшись чаем, но промолчал.
– На самом деле они искали какие-то документы, копии какого-то дела. Как я предполагаю теперь, после ваших слов, Василий Михайлович, они думали, что Артур, не получив разрешения подключить меня к расследованию, мог передать мне копии материалов дела. Только вот почему через ФСБ? – она оторвала взгляд от несчастной половинки черри и наконец осмелилась взглянуть на Игоря. – Ты в порядке?
– Да, вполне… – он сделал большой глоток из чашки и вопросительно посмотрел на Корнилова в ожидании его комментария.
– Я думаю, ты правильно, Анечка, мыслишь, – задумчиво произнёс полковник, потирая подбородок, – а ФСБ подключилась, видимо, потому что именно там кому-то очень невыгодно раскрытие этого дела. А это значит, что они как-то с этим связаны: или взятку получили, или кому-то из своих помогают и опять же финансово заинтересованы, или вообще в нём замешаны. И действовать нужно очень осторожно. А лучше вообще отказаться от этого расследования.
– Отказаться, наверное, не получится, Василий Михайлович, уже есть договорённость с некоторыми родителями об обследовании квартир. – Она накрыла своей ладонью ладонь мужа и успокаивающе пожала, – Игорь, ты как? Что думаешь?
– Я думаю, надо продолжать работать, – он посмотрел на жену, его глаза искрились смехом, – не волнуйся, я не впаду в ярость по поводу твоего встревания в очередное опасное приключение.
– Почему? – Анна была немного растеряна, не наблюдая привычного в подобных ситуациях гнева супруга.
– Потому что я вдруг понял, что ты всё равно не сможешь по-другому. И что те, кто там во Вселенной всем этим заправляет, тебя защитят, не зря же к тебе Алексея приставили. И этот твой охранник будет начеку. Ты, видимо, слишком ценный кадр, тебе не позволят пострадать. И это немного успокаивает.
– Ребята, я ничего не понял, – вмешался в их разговор полковник, – но я рад, что между вами нет разногласий, – он внимательно вглядывался в их лица, переводя взгляд с Анны на Игоря и обратно и пытаясь понять, о чём речь.
– Всё хорошо, Василий Михайлович, скорей всего, будем работать, – Анна отодвинула в сторону тарелку, взяла из вазочки яблоко и начала задумчиво крутить его в руках, прислушиваясь к внутренним ощущениям, – только надо с Фатыховым поговорить. Как вы думаете, он сможет приехать к нам в воскресенье? Может, шашлыки организуем, вы с супругой приедете наконец-то в гости, ребята придут. Заодно и обсудим всё нормально и без лишних ушей.
– Василий Михайлович, что молчите? – Игорь посмотрел на задумавшегося Корнилова. – По-моему, идея хорошая.
– Я поговорю с Артуром, думаю, он согласится, – полковник поднялся из-за стола, собираясь прощаться, – только он с супругой приедет и с сыном, не возражаете?
– Конечно нет! – одновременно произнесли Игорь и Анна.
– Так даже лучше будет и более естественно: дружеская вечеринка, у нас все с детьми приедут. Сколько лет его сыну? – спросил Игорь, поднимаясь из-за стола вслед за гостем. – Я провожу, Василий Михайлович.
– Шестой годок вроде, точно не помню, – полковник окончательно выбрался из-за стола и направился к выходу с веранды. – До свидания, Анечка. По поводу воскресенья ещё созвонимся.
– Хорошо, Василий Михайлович, – она вдруг вспомнила, что не видела машины у их забора, – а вы на чём приехали?
– Да я машину на всякий случай на пятачке у магазина поставил, чтобы не светиться около вас.
Попрощавшись, Анна хотела было убрать со стола, но так и просидела в задумчивости до прихода Игоря. Она пыталась понять, что делать с расследованием исчезновения детей, но так и не могла решить, нужно им заниматься или не стоит. Сегодняшний странный обыск, приезд Корнилова и его мысли по поводу нежелания кого-то сверху, чтобы дело, с которым пришёл к ней Фатыхов, было раскрыто, порождали тревожные ощущения, желание разобраться во всём. Но это были эмоции, а ей было необходимо чёткое понимание, как действовать дальше.