Ко мне подошел красивый улыбающийся мужчина, от которого исходил ослепительный золотистый свет. Он взял меня за руку – и по всему моему телу разлилось приятное тепло. Ощущение легкости охватило меня, и мы стремительно полетели куда-то вверх.
Мы поднималась по узкому коридору – вокруг становилось все светлее и светлее, – сильная волна снизу подталкивала меня. Потом я почувствовала твердь под ногами и обернулась; незнакомец улыбнулся напоследок и исчез, а я оказалась одна на благоухающей цветочной поляне. Такую красоту я видела впервые, аромат цветов был настолько приятным, что меня охватило блаженство. Я стояла и наслаждалась этим прекрасным местом: легкий ветерок нежно ласкал тело, звонкое щебетание птиц тешило слух.
Какое-то время спустя во мне проснулось любопытство, и я решила пойти дальше, навстречу новым впечатлениям. Я брела наугад, любуясь великолепием цветов, и вышла к маленькому мостику. Под ним бежал ручей с такой хрустальной водой, что были видны плавающие рыбки и камешки на дне.
«Странно, что до сих пор я не встретила ни одного человека. Здесь, наверное, никто не живет», – подумала я.
Ночь не сменяла день, было всегда одинаково светло, и казалось, что время здесь прекратило свое существование. Я нарвала маленький букетик и то и дело подносила его к лицу, с упоением вдыхая тонкий аромат цветов.
– Мирьям… – услышала я за спиной родной голос.
– Мама? – удивилась я и, не помня себя от радости, бросилась ей на шею.
– Нам с папой так не хватает тебя, дорогая… Кажется, что мы не виделись целую вечность – так я по тебе соскучилась, – сказала она, прижимая меня к себе. – Я очень люблю тебя, деточка моя.
– Мама, почему у тебя слезы на глазах? А где папа?
– Пойдем, дочка, я покажу тебе наш с папой новый дом.
– Какой дом, мама? – не поняла я.
– У нас новый дом, Мирьям. Вон он, виднеется… – показала пальцем мама.
– Мама, почему тут никого больше нет? Здесь что, никто не живет?
– В этом месте, кроме ангелов и любящих нас людей, никто не бывает…
Мы подошли к небольшому деревянному домику, мама открыла дверь и пропустила меня внутрь. В глубине комнаты я увидела знакомый силуэт, на глаза навернулись слезы, и я бросилась вперед:
– Папа! – прыгнула я на руки своего любимого отца.
– Мирьям, доченька… – шептал он, прижимая меня к себе. – Я так рад тебя видеть…
– Мама, папа! Наконец мы опять вместе! Мне так вас не хватало! – радостно восклицала я.
Мы весело разговаривали и смеялись над папиными шутками. Мама закончила готовить на кухне и пригласила нас к столу, на котором чего только не было – фрукты, овощи, зелень, сыр, хлеб, молоко; он прямо-таки ломился от угощений. Я накинулась на еду, потому что только теперь поняла, как сильно проголодалась.
– Все вкусно! Как всегда! – пробурчала я с набитым ртом и потянулась за очередным куском яблочного пудинга.
И тут я заметила, что мои родители так и не прикоснулись к еде: они сидели напротив и просто смотрели на меня.
– Почему вы не едите?
– Мы с мамой не голодны, Мирьям,– с улыбкой ответил отец.
После того как я насытилась, мы встали из-за стола и вышли в сад.
Мы направились к речушке и устроились на небольшой скамейке. Сначала все молчали, глядя на воду, но вскоре тишину нарушила мама, ставшая вдруг серьезной:
– Мирьям, мы с папой всегда будем помогать тебе. Запомни: ты не должна за нас переживать, все случилось так, как должно было случиться. Ты ведь сама видишь, что нам здесь хорошо. Главное – ничего не бойся, доченька.
– Мирьям, мы должны рассказать тебе, что случилось… – Помнишь, мы поехали в отпуск?
– Да, конечно…
– Мы попали в аварию. Мама и я погибли на месте, ты же, Мирьям, осталась жива. Ты получила некоторые травмы и сейчас находишься в коме.
– Погибли? Как это? – Я отказывалась понимать услышанное.
– Мы умерли, доченька, а ты жива, – пояснила мать.
– Но ведь вы вот они, со мной, я вас вижу! – Сердце сжалось, и горячие слезы обожгли мои щеки. – Я хочу остаться с вами!
Мама обняла меня и тихо сказала:
– Мирьям, ты никогда не будешь одна, мы обещаем.
– Ты должна знать, что мы всегда будем любить тебя, но, к сожалению, – папа тщательно подбирал слова, – судьба распорядилась так, а не иначе. Мирьям, я не хочу, чтобы ты страдала, мне будет больно смотреть на твои слезы. Просто смирись, прими ситуацию как должное.
Я поняла, что родители пытаются помочь пережить тот шок, который предстоял мне, когда я приду в себя. Они хотели заранее залечить будущую рану в моем сердце. Но я не желала смирения.
Я заплакала – громко, навзрыд, закрыв лицо ладонями, пытаясь заслониться от боли, разрывающей меня изнутри.
– Тогда я тоже умру, чтобы быть с вами, – срывающимся голосом твердила я, – я не хочу жить без вас, я не могу без вас жить…
Родители молчали, на их лицах застыла печаль.
В этот момент я почувствовала тепло за спиной и резко обернулась – там стоял тот самый мужчина, что привел меня сюда. Взгляд его был сочувственным и выжидательным. Свет, исходивший от него, окутал все мое тело, и я постепенно почувствовала, что мне стало легче. И только теперь я заметила огромные крылья за его спиной.
– Доченька, тебе пора возвращаться, – сказала мама и обняла меня. – Береги кольцо, Мирьям, ему нет цены.
– Я вас очень люблю, – сказала я вместо прощания.
– Мирьям, девочка моя, знай, что твой папа всегда будет любить тебя! – Отец поцеловал меня в макушку, как в детстве.
– Береги себя… – прошептала мама.
Я стояла и смотрела, как родители уходят. Мне страстно захотелось побежать за ними вслед, я дернулась, но тут же на мое плечо легла рука и остановила этот порыв:
– Твое время еще не пришло, Мирьям. Не бойся, я облегчу твою душевную боль. Меня зовут Архангел Михаил, я всегда буду рядом с тобой.
– Мы были так счастливы вместе, почему я должна остаться одна?
– Ты не одна, Мирьям, – мягко возразил он. – К сожалению, я не могу изменить события… Единственное, что я смог сделать, – подарить тебе вот эту встречу. Мне хотелось, чтобы те, кого ты любишь больше всего на свете, сами обо всем рассказали.
Архангел взял меня за руку, и мы стали спускаться вниз. Легкий ветер обдавал прохладой мою кожу. Я не могла поверить в то, что больше никогда не увижу моих родителей на земле. Я не хотела возвращаться туда, где жизнь ничего не стоит и может оборваться в любой момент.
«Почему я не умерла вместе с ними?» – терзалась я, но Архангел прервал мои мысли:
– Мирьям, пришло время вернуться в физический мир, ведь твоя жизнь только начинается…
– Все лучшее, что было в моей жизни, осталось в прошлом. Я больше не буду счастливой и знаю это. Мне предстоит одинокое существование, и смерть еще не раз отберет у меня тех, кого я люблю…
– Не говори так, – сказал Архангел и опустил глаза.
Мне показалось, что он признал правоту моих слов – возразить ему было нечего. И еще я поняла, что перестала бояться смерти.