Мы сидели на песке: все весело болтали о чем-то, я же молча смотрела вдаль, наблюдая, как синее море сливается в одно целое с голубым небом. Белоснежные яхты размеренно покачивались на спокойных волнах, и мои мысли тоже были безмятежными. Я старалась ни о чем не думать и наслаждаться моментом – намазала тело кремом от загара, улеглась под ласкающим кожу солнцем и слушала легкий шум прибоя и крики чаек.
Натали знала, что после смерти родителей я иногда полностью уходила в себя: даже в окружении людей могла отключиться от внешнего мира. Нат была моей единственной близкой подругой – она любила меня и понимала с полуслова. Я с болью думала, что нам снова предстоит долгая разлука, и очень переживала по этому поводу, пока в голове у меня не родилась отличная идея: а что если мне снова переехать в родительский дом? Только пока было непонятно, согласятся ли с этим предложением мои прародители – так в шутку я называла бабушку и деда.
Три недели пролетели незаметно, и мы начали собирать вещи, чтобы поехать на отдых, на юго-запад Франции, в Биарриц, а уже оттуда вернуться в Париж. Я забрала с собой две маминых картины – «Ангела» и «Гения», почувствовав, что не хочу и не могу с ними расстаться.
Мы вернулись в Париж. Я чувствовала себя очень одиноко, город казался мне чужим и холодным. У меня не было ни малейшего желания выходить из дома. Я перенесла компьютер из библиотеки в свою спальню, где и просиживала все дни, с утра до вечера, практически безвылазно.
Заметив мою апатию, бабушка не раз попыталась завести со мной откровенный разговор.
– Мирьям, я вижу, что после отпуска ты резко изменилась: сидишь целыми днями в своей спальне, слова из тебя не вытянуть. Не оставляй нас в неведении, пожалуйста, – начала она. – Я попросила Веронику, чтобы она приехала тебя навестить. Наверное, есть вещи, о которых ты не хочешь говорить мне, а с ней сможешь поделиться тем, что тебя тревожит.
– Я хочу вернуться домой. Мне было хорошо здесь, правда. Но мое место там: я это почувствовала. Раньше мне казалось, что я никогда не смогу жить в доме, где мы были так счастливы вместе – мама, папа и я. Но теперь могу. Мне очень хочется вернуться в Канны.
Вечером к обсуждению присоединился дедушка:
– Внучка, Полетт мне сказала, что ты хочешь вернуться домой. Я не вижу в этом никакой проблемы.
– Спасибо, дорогие мои! Я так рада, что вы согласились!
Всю мою тоску как рукой сняло.
Уже через неделю мы готовились к переезду.
– Сегодня я была у нотариуса и все ценные бумаги оформила на твое имя, – сказала мне бабушка. – Ты сможешь распорядиться ими через несколько лет.
– Мне ничего не нужно, бабушка, я заработаю сама, – ответила я.
– Конечно, заработаешь, в этом никто не сомневается, ты же умница. Но жить намного легче, когда у тебя есть деньги. Твой дед много лет назад вложил капитал, унаследованный от его покойных родителей, в недвижимость, которая приносит ему теперь стабильный доход. Ты хочешь работать в правовой системе, а для этого нужно долго учиться. Благодаря этим средствам у тебя будет такая возможность. Многие и мечтать об этом не смеют.
– Я знаю, бабушка. Зато у многих родители живы, а это важнее денег…
Парижский колледж я покидала без сожаления, потому что так и не успела привыкнуть к нему. Новость о моем отъезде взбудоражила одноклассников и учителей; им не хотелось со мной расставаться.
– Мне очень жаль, что ты нас покидаешь, – печалилась директор мадам Борже, маленькая полноватая женщина средних лет в больших очках от «Диор». – Счастья и удачи тебе. Будешь в Париже – не забывай нас, заходи проведать, мы всегда будем рады.
Я любила учиться, знания давались мне удивительно легко. Я обладала хорошей памятью, и мой мозг был способен обработать почти любую информацию. Родители научили меня оставаться всегда такой, какая я есть. Я не любила подстраиваться под окружение, у меня был твердый характер, а самое главное – я верила в собственные силы.
Свои вещи я уже сложила и спустилась в заставленный коробками зал, чтобы помочь бабушке.
– Мирьям, драгоценности и кольцо я хочу сдать на хранение в банк, если ты, конечно, не против, – сказала бабушка, на просвет любуясь изумрудом, который от солнечных лучей ярко сверкал и переливался зеленым цветом. – Такие вещи опасно держать в доме и тем более – ходить с таким камнем по улице. Пока это кольцо будет находиться в нашем шкафу, я не буду спать спокойно.
– Бабушка, кроме большой ювелирной ценности, это кольцо имеет магическую силу и может охранять своего владельца от бед. Я не хочу с ним расставаться; если оно будет в сейфе, то я лишусь возможности с ним общаться, когда моя душа этого попросит. Я не хочу, чтобы связь между нами была прервана. Это кольцо – единственное, что у меня осталось в память о моих предках.
– Я уже много лет не ношу драгоценности, – вздохнула бабушка. – Больше десяти лет они хранятся в банковском сейфе. Иногда я специально приезжаю туда, чтобы на них посмотреть. Этот изумруд, – она не отрывала глаз от камня, – может свести с ума – такая редчайшая чистота! До сих пор не могу понять, почему Лаура его никогда не надевала.
С большим нетерпением я готовилась к переменам в своей жизни. Но при этом я выглядела спокойной, потому что не хотела никого пускать в мой внутренний мир.
Вечером накануне отъезда мы с Шеен, моей одноклассницей, возвращались из колледжа. Я чувствовала себя не лучшим образом: тело пылало жаром и ломило, в горле было сухо и сильно хотелось пить. Внезапно я увидела перед собой полыхающий ярко-красный огонь.
– Это пожар? Что это, Мирьям? – воскликнула испуганная Шеен.
Необычное пламя поглотило меня и отрезало от земного мира. Через мгновение Шеен увидела, как все вокруг стало прежним, но меня рядом не оказалось.
– Мирьям, ты где? – позвала Шеен и, не дождавшись ответа, в ужасе побежала домой.
Огонь медленно угасал, меняя цвет с ярко-красного на бледно-желтый, и теплый ветер шевелил мои волосы. Я всматривалась в красный силуэт, который, приближаясь, становился все больше и отчетливее. Он поравнялся со мной, и пристальный взгляд пронзил меня насквозь:
– Тебя приветствует Архангел Михаил, твой Хранитель. Я хочу показать место, откуда ты спустилась на Землю. Я разделяю твою боль, но ты должна понять, что рано или поздно все вымирает. Все, что рождается, – умирает и после смерти рождается снова. Этот круговорот в земном пространстве необходим: чтобы снова войти в жизнь, надо умереть. Всегда есть начало и конец этого начала. Планета вошла в новый цикл, и он будет труден для всего сущего: духи Земли устали бороться с наглым человечеством, поэтому и позвали светлые и темные силы на помощь. Земля уже начала свое освобождение от людей, пик настанет через несколько десятков лет – придут времена, когда болезни и голод будут уносить миллионы жизней. Люди полностью потеряют контроль над ситуацией. Наступает время хаоса, и спасутся только те, кто отмечен специальной меткой.
– Меня снова ожидает горе? – прервала я его монолог.
– Эта не последняя смерть, которая встретится тебе на пути, Мирьям. Но твоей вины в этом нет.
– Значит, я снова буду страдать?
– Страданиями человек может жить всю жизнь, от них никто не застрахован. Но ты послана нами для другой цели.
Он надел на меня свой красный плащ и взял меня за руку. Воздух вокруг стал сжатым – я невольно съежилась. Мы стали подниматься вверх, пролетая сквозь белые облака. Когда защитная оболочка Земли была преодолена, гигантские ангелы окружили нас; эти летающие существа были сплетены из Нитей Света, и глазами они освещали наш путь. Вокруг вспыхивали и гасли звезды, озаряя мглу белым сиянием. Я увидела яркую комету, быстро летевшую прямо на нас, но один из ангелов лучом, выпущенным из руки, разбил ее над нашими головами – и миллионы осколков озарили собою пустое пространство.
– Я думала, что на небесах светло, но чем выше мы поднимаемся, тем становится темнее, – заметила я и поежилась. – К тому же тут еще и холодно.
– Мой плащ защитит и согреет тебя.
«Наверное ни одно человеческое тело, поднимаясь на такую высоту, не выдержит давления и будет уничтожено за доли секунды» – подумала я.
– Следуй за мной, – сказал он мягко, и мы пошли в сторону, откуда лился свет.
Ангелы исчезли, а мы оказались возле медленно вращающейся прозрачной сферы. Мы зашли внутрь, и я увидела отблески множества цветов и оттенков, которые непрерывно вспыхивали и меняли контрастность; по сторонам, внизу и вверху с разной скоростью двигались планеты.
– Каждый цвет соответствует определенной планете. И в зависимости от контраста мы наблюдаем за тем, что происходит на них: чем ярче контраст, тем меньше в данный момент там бед; это очень хороший знак. Но когда цвет начинает темнеть и контраст затухает – на планете происходят негативные изменения, и она постепенно начинает терять свое равновесие… Все планеты зависят друг от друга, их жизни взаимосвязаны. И чем чище внешняя оболочка, тем лучше это для самой планеты, а также и для тех, которые ее окружают. Если цвет становится тусклым, это означает, что оболочка начинает терять свою защитную функцию.
– А что происходит потом? – спросила я.
– Потом вмешиваемся мы, для того чтобы решить ее будущее, – разъяснил Архангел и показал на одну из планет: – Что ты можешь сказать вот об этой?
Я внимательно посмотрела на крутящийся шар и узнала в нем нашу Землю.
– Тусклый серо-голубой цвет. На внешней защитной оболочке видны большие дыры. Планета постепенно сходит со своей оси, а значит, будет быстрее теряться земное равновесие. Я не уверена, что этот процесс остановится, – тихо сказала я и после небольшой паузы спросила: – Происходят изменения в худшую сторону? Неужели все это – результат человеческой деятельности?
– Человек много лет способствовал этому.
– Когда же все случится?
– Совсем скоро. В ближайшее время начнется отсчет. Всевозможные катастрофы стремительно участятся, принося все больше разрушений и бед… Различные вирусы и болезни высокими темпами будут уносить множество жизней. Последующие годы станут настолько трудными, что весь мир ощутит тяжесть, давящую извне. – Архангел сделал долгую паузу. – Достижения в области производства ядерного оружия приведут к вражде между державами и последующим столкновениям, дав толчок основным бедам, – голос Михаила звучал беспристрастно и монотонно. – Земля станет часто сокращаться изнутри, выталкивая наружу воду, которая будет затапливать все больше городов. В воде разведутся мутанты, которые станут пожирать все, что повстречают на своем пути. Во многих городах появятся чудовищные твари-убийцы, которые будут размножаться с такой скоростью, что их истребление окажется практически невозможным; они будут раздирать животных… И людей…
– Но это так далеко от реальности, – ужаснулась я.
– Человечество, разрушая все вокруг, обречено на вымирание. Если на Земле нарушится баланс, это неизбежно окажет влияние на другие планеты Солнечной системы, а это может привести к большой катастрофе во всей Вселенной , – объяснил он.
– Архангел, неужели после вымирания людей планете станет лучше?
– Чтобы это узнать, человечество должно навсегда исчезнуть с лица Земли.
– Значит, заранее это неизвестно? – настаивала я.
– Это предположение. В истории уже были другие цивилизации, которые ушли в прошлое. Они физически исчезли. Мирьям, позже мы еще вернемся к этому вопросу, а сейчас я хочу показать место, где твоя душа отдыхала до прихода на Землю, – сказал он. – Может, ты вспомнишь ту обитель, которую покинула много лет назад.
Мы вышли из сферы и начали спускаться вниз, по-прежнему в сопровождении светящихся гигантов.
– Кто эти создания? – спросила я.
– Эти ангелы-гиганты обладают настолько мощной силой, что могут остановить даже движение планет. Они с планеты Энца, которая находится в центре Вселенной, и созданы из Нитей Света, которые нельзя повредить или уничтожить.