– Я думала, у тебя побольше вещей будет… – Лиса удивлённо уставилась на одинокий чемодан у ног Елены, а после с любопытством осмотрела увесистую коробку в её руках. – Кофемашина?
– Так ты впустишь, или будешь и дальше держать на пороге? – В хриплом голосе Лены послышались краски раздражения.
Василиса молча отошла с дороги, махнула рукой, мол, заходи, и продолжила промакивать полотенцем свои длинные ярко-красные волосы. А после и вовсе ушла в сторону кухни, оставив свою неожиданную гостью в одиночестве. Из-за открытых дверей послышалось подозрительное позвякивание.
Лена быстренько вошла в маленькую прихожую. Сгрузила с затёкших рук тяжёлую коробку. Только затем втащила чемодан, его колёсики от напряжения грозились сломаться, и захлопнула дверь. Она стащила с себя верхнюю одежду и разулась. Выудила почти разряженный мобильник из сумки, попутно в тысячный раз проверив наличие всех личных документов, и прошла за Лисой на маленькую кухоньку. Устало упала на потрёпанную табуретку и только тогда заметила нарезку, пару стопок и бутылку коньяка, уместившиеся на столике. Лена моргнула и перевела взгляд на суетящуюся хозяйку. Та усердно что-то раскладывала по тарелкам. И это что-то пахло домашними котлетками и пюрешкой.
– На, поешь сначала, – Лиса со стуком поставила перед удивлённой Леной тарелку, разлила по стопкам коньяк и села напротив.
Лена поймала замечание, рвавшееся с губ. Прикусила изнутри щёку. Со стоном поднялась, чтобы вымыть руки в раковине, а только потом вернулась за стол. Сейчас девушку гложило не только смятение, но и стыд. За год с лишним работы бок о бок с Василисой Знаменой они так и не стали подругами. Даже больше, постоянно спорили на работе при пересменке, ругались по любому поводу,вплоть до непоставленной точки в отчётах. Каждая рвалась за повышением и не уступала в качестве анализов и собственных знаний. Какого же было удивление и неверие, когда именно Лиска позвала её к себе переночевать, в то время как, ей казалось, приятельницы отказались наотрез. А вот несносная коллега сориентировалась по скоро расползавшимся слухам обувольнении Вороновой, да ещё без отработки в связи со сменой жительства, и сама подошла к Лене, когда та зашла окончательно попрощаться с заведующей, держа под мышкой папку с документами.
И вот сейчас. Она надеялась только на койко-место, а тут прикрытая отстранённостью забота. Именно забота. Как бы холодно ни держалась перед ней сейчас Знамена, а в первую очередь накормить пытается. Осталось её только отогреть, в баньку отправить и спать уложить и считай Ленка, что попала в сказку. А что, даже имя её бывшей коллеги очень даже сказочное…
Лена подавила рвущийся из груди странный всхлип и заставила себя обратить внимание на хозяйку квартиры, что пыталась ей что-то говорить и всовывала что-то прохладное в ладонь.
– Пей давай! – Василиса таки впихнула Лене в свободную руку рюмку, заставив вынырнуть из своих дум. – Не отравлю, не бойся. А расслабиться тебе нужно. Ты вообще хоть сколько-то спала после смены?
Лена сомкнула непослушные пальцы на рюмке, где плескалась янтарная жидкость. Руки бессовестно дрожали. Сил разговаривать не было, и она лишь устало качнула головой.
– Вот ведь бабник хренов!.. – Василиса грубо выругалась, чем ещё больше удивила свою бывшую сменщицу, и залпом осушила свою рюмку.
Лена изогнула аккуратную бровь в немом вопросе.
– Что?! – Лиса недовольно сопела, сидя напротив. – А то твоё внезапное увольнение с последующим переездом не связано с твоим парнем-козлом!
– Может, мне здесь надоело? – С отчётливо вопросительной интонацией ответила Лена, баюкая рюмку в руке.
– Ну да, ну да, – Василиса даже зафыркала. Ну правда, как самая настоящая лиса. – Все рвутся в большой город, а ты обратно на малую родину? Да неужели?
Елена лишь пожала худыми плечами, в то время как в её душе понемногу начал разворачиваться торнадо из невыплеснувшихся эмоций. Когда она перестала показывать свои чувства? Наверное, ещё после потери отца… Горе сильно её подкосило в тот год. На протяжении трёх лет она старалась скрывать большую часть того, что её беспокоило. Где-то подстраивалась, где-то терпела… Дотерпелась…
– Уверена, дятел виноват! Я же пыталась тебе рассказать при нашем знакомстве, с кем ты встречалась! Мы же с твоим Витенькой, – Лиса выплюнула имя Лениного бывшего, – одноклассники. Он не способен на настоящие чувства! Он потребитель! А ты хороша! Умная девка, а повелась на моську.
Елена криво улыбнулась и отсалютовала Василисе рюмкой, прежде чем выпила содержимое. Градус мигом ударил в голову. Всё же пить алкоголь на голодный желудок да ещё и без должного отдыха было чревато, но закручивающаяся в течение этого бесконечного дня внутренняя спираль грозила лопнуть, зацепив всё вокруг ударной волной…
– Когда-то же я должна была повести себя, как дура. Логично, что именно в любви. – Лена осоловело уставилась в зелёные глаза Василисы. Та снова фыркнула и разлила новую порцию коньяка по рюмкам.
– Не уверена, что алкоголь мне сейчас полезен…
– Зато сразу спать завалишься, без лишних мыслей, – припечатала бывшая сменщица, прервав Елену. – Так почему вещей настолько мало?
Лена из всех сил держала улыбку на лице, но предательские слёзы покатились по щекам. Лишь сегодня она осознала всю плачевность своего положения и ту стадию изнеможения, до которой сама себя довела. Начиная от прохудившейся одежды и заканчивая собственным счётом, на который пришли жалкие расчётные, которых хватит от силы на месяц-полтора… За свой внешний вид она и вовсе молчала. А ведь она никогда не позволяла себе настолько опускаться. В институте училась на стипендии, успевала подрабатывать, чтобы всегда были деньги на житейские нужды. Следила за собой. Вовремя покупала сезонную одежду на замену отслужившей. А что же сейчас? Исхудавшая, неухоженная, в растянутой и поношенной одежде.
– Поплачь, поплачь, – Василиса лишь закивала на Ленины слёзы, продолжая ужинать. – Нельзя всё в себе держать.
Елена шмыгнула носом, утирая солёные дорожки на щеках, и силой пропихнула в рот котлету, заглушая подкатывающую тошноту.
– А ведь приехала ты сюда работать совсем другой, я помню, – задумчиво протянула Лиса. – Но стержень твой на месте, вон как мы этим утром с тобой собачились за пересдачу вытяжного шкафа…
– А всё твоя на-парница, – икнула Лена. – Она его не чистит.
– Согласна, не до конца наводит марафет, – просто кивнула хозяйка квартиры. – Но она моя напарница, улавливаешь? Я по-любому буду её защищать. Как защищала бы и тебя, будь ты в моей смене.
С минуту Лена молчала, обдумывая слова Василисы, после кивнула соглашаясь. За своих каждая смена стояла горой. Как и их заведующая всегда защищала перед другими отделами. Лене всегда казалось это правильным. Как в большой семье, своих в обиду никто не давал. Жаль, что в настоящих семьях так не всегда происходит…
– Так что за кофемашина? – Лиса решила вернуться к самому первому своему вопросу.
– Твоя, – тихо ответила Елена и оглянулась по сторонам. На маленькой кухоньке всё же было место, куда пристроить новый агрегат.
– Спасибо, конечно, – опешила Василиса, – но за ночлег я плату с тебя не взыщу.
– Я копила на неё очень долго, чтобы оставить в квартире этого мудака. Хватит с него и другой купленной мной техники и посуды. – Еле слышно, но зло выговорила Лена, сжимая ладони в кулаки. – Пусть для себя и будущей пассии сам покупает, если захочет, свою не отдам.
– Гарантирую, новая пассия уже есть. – С царапающей уверенностью заявила Василиса. – А с собой забрать?
– Ехать далеко – раз. Дома не оценят – два. Если и перееду, уже не отдадут – три. – Понуро призналась девушка.
– Что-то я совсем не понимаю! – Василиса отставила тарелку в сторону и сложила руки на столе, предварительно разгладив край скатерти. – Тебя дома же ждут, или как?
– Или как… – Лена залпом выпила вторую рюмку коньяка, заведомо зная, что наутро пожалеет об этом.
– Приплыли…
Лена пьяно хихикнула. Впервые она увидела, чтобы глаза Василисы были размером с плошки. Её бывшая коллега так смешно их выпучила, а её рот приоткрылся, что сейчас Лиса была похожа на рыбу, вытащенную из воды.
– Только без истерик мне тут. – Василиса захлопнула рот и выпрямила спину. – Кхм… А вещи? Чемодан почему один?
– Выкинула всё ненужное…
Лена ковыряла вилкой в тарелке, а мыслями вновь унеслась в воспоминания этого сумбурного дня.
После того как забрала трудовую, она тут же забронировала онлайн-билет на завтрашний рейс в свой маленький прибрежный городок. Денег на новое жильё у неё не было, а после разговоров с приятельницами, она окончательно осознала, что на данный момент лучше всего вернуться на малую родину хоть с какими-то копейками в кошельке, чем слоняться по дешёвым ночлежкам, в ожидании полной зарплаты. И уж если признаваться самой себе, то работа без нормальных выходных прилично её измотала. Ей было всего двадцать два года, а выглядела на все тридцать… Да и морально она чувствовала себя не лучше…
Перебирая собственные вещи, что она выгребла из шкафа, Елена не сразу услышала телефонный звонок. Сердце дёрнулось в каком-то предчувствии. Уже подходя к валявшемуся на столешнице мобильнику, она ожидала нового удара.
– Да, Надежда Анатольевна, – как можно ровнее ответила девушка, гадая, зачем мать уже бывшего парня звонит ей.
– Детка, – прозвучало надменным голосом на том конце, – то, что мой мальчик жил с тобой, не освобождает тебя от квартплаты за следующий месяц. Тем более что ты съезжаешь без предупреждения. Небось ещё и коммуналку не оплатила…
– Что, простите?
Ленино сердце пустилось вскачь, пульсом отдаваясь в ушах. Казалось, её сейчас огрели обухом по голове. Дыхание сбилось. Щёки раскраснелись. Внутри что-то оборвалось. А может… сломалось.
– Что-что?! Говорю, оплачивай полную стоимость за следующий месяц, если проблем не хочешь! Радуйся, что мой мальчик вообще жил с такой серой мышью, как ты, деревенская лохушка! И через час я приеду, сниму показания счётчиков. Ты мне всё оплатишь! Поняла?!
Поняла… Ещё как поняла… Насколько она непроходимая дура, доверившись уроду, который использовал её, как бесплатную домработницу, когда-никогда, как любовницу, да ещё и доил её. И почему она не удосужилась спросить договор на квартиру, или хотя бы, как зовут собственницу?! Дура! Дура! Дура!
– Оплачивать я ничего не буду! Считайте, что это компенсация за новую утварь, технику и обслуживание вашего сыночка! – Недрогнувшим голосом чётко выговорила Елена, слыша нелестные возгласы в ответ. – Недоброго вам дня!
Она прервала звонок. Обняла себя, из последних сил сдерживая рвущиеся наружу рыдания. Боль по разбитому сердцу? Ха! Боль от задетого самолюбия и от понимания, что тебя всё время использовали, да ещё принимали за жалкую лохушку – вот что действительно больно. Любовь? Любила ли она вообще Виктора? Он-то её точно нет. Зачем ему вообще нужны были эти отношения? Ах да, дармовая раб сила и лёгкие дополнительные деньги… Хотя опять что-то неясное… Сдавать кому-то за полноценную плату было бы выгоднее, чем ей за половину…
Но на размышления, как и предаваться унынию, времени у Лены не было. Несостоявшаяся свекровь сто процентов уже ехала на другой конец города, чтобы успеть её перехватить.
Лена больше не вздыхала над старой и изношенной одеждой. Она аккуратно сложила более-менее сносные вещи и одну пару кроссовок в чемодан. Поверх положила сумку с ноутбуком и крохотную шкатулку, где хранила подаренные отцом серьги и свою цепочку. Вжикнула молния. В сумку полетела зарядка, телефон отправился туда же только после принятой заявки на вызов такси. Папка с документами также оказалась в сумке. Кинулась в кладовую. Возвращалась уже с коробкой из-под кофемашины и рулоном мусорных мешков.
Первыми на выход отправились два мешка, и остались они у мусорных баков. Только затем Лена вернулась в квартиру, выкатила чемодан, закинула сумку на плечо, забрала тяжёлую коробку. Ногой захлопнула дверь, а ключи закинула в почтовый ящик.
Лифт поднялся быстро. На удивление и такси не пришлось долго ждать. Уже через полчаса Елена сидела в маленькой кафешке напротив дома Василисы, дожидаясь ту со смены. Хозяйка квартиры больше не беспокоила девушку – чёрный список творит чудеса.
Из соседней комнаты не доносилось ни звука. Лиса же себе места не находила. Разговор с Воронов как-то не склеился. После очередного вопроса с её стороны Ленка замолкла. Она перекручивала какие-то свои мысли в голове, явно вспоминая что-то. И Василиса не удивится, если узнает, что сегодня с бывшей коллегой случилось ещё что-то не самое приятное. В итоге Лена толком не поела, но выпила ещё одну рюмку коньяка. После чего недолго пробыла в ванной комнате и вот уже полчаса, как ушла спать. Опять же не проронив ни слова. Так, покивала в ответ на Лисины слова о том, что в случае любой надобности она ещё не спит и к ней можно обратиться.
Нервно грызя ноготь и ругая себя за эту дурацкую детскую привычку, Василиса решилась. Она тихонько подошла к двери и приоткрыла её. Тонкий луч света, падающий из коридора, осветил мирно спящее лицо Вороновой. Впервые она видела лицо Лены таким умиротворённым.
Что ж, не рыдает в подушку – уже хорошо. Значит, диагноз не критический. Лиса выдохнула и притворила дверь. Вернувшись на кухню, она долгое время гипнотизировала взглядом цветную коробку, и всё же решилась. Открыла, достала инструкцию и немного хмельным взглядом вчиталась в строчки. Буквы норовили скакать, но Василиса их укротила. Через полчаса потраченного времени, мотка нервов и десяток нецензурных выражений по маленькой кухоньке поплыл дивный аромат свежесваренного кофе…
– И всё же у неё всегда был отменный вкус. – Сделав первый глоток горячего напитка, проговорила Василиса.
Вот уже который час её изнутри раздирали противоречивые эмоции. С одной стороны – они с Вороновой всегда соперничали, спорили до хрипоты, и не было ни малейшего желания, что уж там, даже мысли не допускалось, подружиться. С другой – Василисе всегда был симпатичен характер Лены. Да и упрямства им обоим не занимать. Угораздило же Ленку связаться с таким мудозвоном, как её бывший одноклассник?!
Василиса фыркнула и подошла к окну. Под окнами её маленькой квартирки качали ещё голыми ветвями тополя маленького скверика. Город спал, погрузившись в сумрак. Лиса тяжело вздохнула и отставила на подоконник большую кружку с розовым мишкой на керамическом боку.
Им бы с Ленкой подружиться и ничего бы этого не было… Ну или хотя бы Воронова не срывалась невесть куда, где её не ждут. А по туманным высказываниям и обрывкам фраз Василиса не сомневалась, что был бы у Ленки выбор, то та бы не уехала в свой малый городишко. Да вот только поздно уже… Или нет? А может дело в другом: надо ли?
Василиса цокнула языком и хлопнула в ладоши и кивнула своим мыслям. Лучше сделать, а потом жалеть, чем не сделать и жалеть, что не сделала. Таковым было её жизненное кредо, и ему Лиса была намерена следовать. Она и так единожды им поступилась, а теперь хороший человек страдает. Её и так распирало всё время оттого, что такая умная и хорошая девчонка, как Ленка Воронова встречалась с дятлом-Витенькой. Отчасти Лиса себя считала виноватой в бедах бывшей коллеги, ведь она могла хотя бы попытаться её всё объяснить, а вместо этого… злилась и отрывалась на работе. Возможно Лена отгородиться от неё, но Лисе всё же хотелось бы попытаться подружиться с Вороновой. Возможно, она сможет ещё помочь девчонке и поддержать её.