Утром я сразу переслала скриншоты общения с Радимиром Андреевичем и фото, которые были Иоланте, чтобы она скопировала их на свой компьютер и сохранила, как доказательства, на всякий пожарный. Она была в шоке и сделала для них папку с паролем.
***
– Я на твоём месте не пошла бы сегодня туда и вообще бы переехала в другую страну… Как можно дальше, – сказала мне Ланта, когда мы выходили из поезда.
– Мила, – меня кто-то крепко схватил за запястье. – Во что ты впуталась?
Я обернулась и увидела своего бывшего.
– Рассказывай, может соглашусь помочь. Что происходит? – добавил тот.
– Отвали, – Иоланта сильно ударила его по руке, парень меня отпустил.
– Это ты отвали. Заколебала, лезешь постоянно своим гадким кривым носом и куриными мозгами в чужие дела, – произнёс зло Ники.
– Иоланта мне не чужая, а вот ты – да, – рассердилась в ответ я.
Сегодня Лидии на поезде не было.
«Может, и правда её убили… либо ранили?»
– Чужой? Так быстро? – зло возмутился Аникей. – Не подозревал, что ты можешь быть такая… бездушная.
Я аж потерялась, что сказать, от возмущения такой наглостью:
– А почему нет? Ты же быстро нашёл мне замену, – произнесла язвительно. – Ах, точно, я что-то путаю. Какую замену, когда ты, встречаясь со мной, вёл себя так, будто свободен, а меня просто использовал. Так что я бы поспорила, кто из нас беспринципный.
Иоланта похлопала меня по плечу, боясь, что я сейчас расплачусь.
Ники раздражённо сдавленно выдохнул:
– Почему просто нельзя остаться друзьями и сохранить нормальные человеческие отношения? Почему ты всё ещё злишься? Ты же отходчивая и простая.
– Предатели друзьями стать не могут, а человеческие отношения заводят… с людьми! – обиженно выпалила в ответ.
Ланта, злобно посмотрев на моего бывшего, взяла меня за руку и потянула в сторону автобуса.
Сразу издалека мы увидели знакомую машину, возле которой меня дожидался её владелец. Иоланта крепко сжала мою руку. Сегодня мужчина был в ярко-синем ультрамариновом костюме, белой рубашке, золотистом галстуке с золотым для него зажимом. На ногах белые мужские туфли, из них выглядывали носки, подходящие костюму. Белые манжеты рубашки высовывались из рукавов пиджака, а на них сверкали золотые запонки.
Владелец замка стоял, прислонившись к машине, легонько перекрестив ноги и сложив на груди руки. Увидев, что я его заметила, мужчина выпрямился и положил руки в карманы брюк, пиджак оказался расстёгнут, открыв такую же синюю в полоску жилетку. Радимир Андреевич вежливо улыбнулся.
– Вы обещали мне разговор, – обратился ко мне, когда мы подошли ближе. – Прошу сесть в мою машину… Позволите, украду у вас ненадолго подругу? – он посмотрел серьёзно на Иоланту.
– Если только совсем ненадолго, – ответила та, и он вежливым жестом предложил ей пройти к автобусу.
Я снова села на мягкие и удобные сидения темно-вишнёвого BMW.
– Вы сегодня прекрасно и обворожительно выглядите, Умила, – Радимир Андреевич сделал мне комплимент.
– Я бы не сказала, – ответила, немного напрягшись. – После вашего сообщения про камеры видеонаблюдения, плохо спала. Так что переходите сразу к сути. Не хочу опоздать на занятия.
Владелец замка легонько рассмеялся. Его смех был тёплым и приятным.
– Вы подкупаете меня своей искренностью. Мне нравится говорить с серьёзным деловым человеком. Я хотел обсудить этот вопрос до того, как вы пойдёте на занятия. Переживаю, понимаете ли, – начал Радимир Андреевич. Он аккуратно положил мне руку на плечи. – Я так понимаю, вы следили за Лидией? Знаю о ваших трениях. Поэтому лишь хочу узнать, что вы видели и слышали? Что так напугало, что на вас лица не было?
Я взяла пальцами его руку и также аккуратно сняла со своих плеч:
– Радимир Андреевич, ведите себя прилично.
Мужчина опять легонько рассмеялся, даже Нифонт улыбнулся.
– Очень давно меня никто настолько не смешил, – владелец замка смотрел хитро, будто специально шутил надо мной.
Я рассказала ему правду, только то, что касалось вчерашнего случая, пока мы ехали к замку. Скрывать от такого человека что-то просто бессмысленно и бесполезно, а так можно договориться. Он уточнил, не говорила ли я это ещё кому-то. Я ответила уклончиво, но намекнула, что нет.
– Лидия и правда вчера прокралась в мой кабинет, – произнёс серьёзно Радимир Андреевич. – Со светом были перебои, и она споткнулась в темноте, упала, ударилась носом, перепугалась и у неё пошла из носа кровь. Я помогал ей, как и вам. Именно поэтому на моих руках остались пятна крови, а совсем не потому, что вы подумали.
– Я ничего не подумала, меня не интересуют чужие дела, – ответила я.
«Почему он передо мной оправдывается? Внушает нужную для него версию?» Я сразу вспомнила анекдот про то, как мужчина поскользнулся и упал на нож двадцать пять раз.
– Да. У меня есть некие тайны, – продолжал мужчина, – но они безопасны для окружающих, а знать вам их не следует. Мы поняли друг друга?
– Да, – я кивнула, мысленно усомнившись, так ли они безопасны.
– Тогда прекратите ваше расследование. И ещё. Я могу надеяться, что всё это останется между нами?
– Конечно, – процедила в ответ. – Я всё поняла и в ваши дела лезть не стану. Я уже даже и не помню о чём речь и вообще, кто вы и куда меня везёте, я вас первый раз вижу…
– Достаточно. Замечательно, люблю умных и понимающих людей, – ответил Радимир Андреевич.
– Я могу идти? – спросила, когда машина остановилась у Алконоста.
– Конечно, – кивнул мужчина. – Успехов вам сегодня, Умила.
Я не стала дожидаться, пока Нифонт откроет мне дверь и вышла сама ничего не ответив.
***
Радимир погладил двумя пальцами нижнюю губу, задумчиво смотря вслед Умиле, судорожно тяжело вздохнул и потёр лоб:
– Ну почему так?! Когда я ещё не добился того, что мне нужно!
– Она вам симпатична? – спросил сочувственно Нифонт.
– Угу, – кивнул с тоскливым лицом владелец замка. – Она меня заинтересовала, а теперь волнует, заставляет беспокоиться. Нам очень легко общаться… без всяких условностей.
– Раньше у вас такого не было, – задумчиво произнёс Нифонт.
– Вот именно. Как ни странно, но даже с Лизой… такой лёгкости и такого притяжения не испытывал. Это меня и удручает…
***
Я не стала передавать Ланте весь диалог. Оглянувшись, лишь сказала, что, по его словам, он не причинял вред Лидии, но предельно вежливо попросил меня не лезть в его дела и держать свой язык, как можно старательнее, за зубами.
– Ну и всё, – прошипела подруга, – забили на эту тему. Успокойся уже.
Я решительно кивнула в ответ.
***
На большом перерыве, когда мы с Иолантой направлялись в столовую, там как раз была скидка по студенческим билетам, я услышала тихое пение. С каждым мгновением оно становилось громче, будто пронизывало весь замок насквозь, как паутина. Будто врезалось в плоть этими острыми, будто лезвия, нитями звука. Пение было жалостливым, тягучим обволакивающим, с завывающими нотками горького плача.
Становилось тошно, начала кружиться голова, стал пробирать озноб. Мне казалось, что вокруг меня веял какой-то ледяной ветер.
«Наверно, кондиционер сильно включили», – подумала и огляделась.
Похоже, так плохо было только мне, все остальные просто испуганно и недоумевающе смотрели друг на друга и по сторонам. Мы с подругой присели за крайний столик у дверей, мне нужно было прийти в себя, не хватало воздуха.
«Да кого я обманываю?! Откуда кондиционеры в старинном не особо отремонтированном замке, тем более поющие?»
Пение прекратилось едким, жутким, перебирающим внутренние струны страха смехом, а затем визжащим сумасшедшим криком, затронувшим сердце. Будто какое-то чудовище ликовало.
«Наверное, не зря этот замок назван в честь поющего славянского мифического существа полуптицы-полуженщины, чьё изображение можно встретить очень часто в предметах культуры и быта всех славянских народов», – подумала я.
«Только славянский Алконост, как и птица Гамаюн – райские и добрые птицы с удивительно сладкими, благозвучными нежными голосами. Из мифологии помню, что Алконост откладывает яйца на морском берегу, потом погружает их в море – и волны успокаиваются на неделю. В православной традиции Алконост считается божественным посланником – она живет на небе и спускается вниз, чтобы донести до людей высшую волю. Неужели этот замок назвали не просто так? … Но здесь же, будто адская русалка Сирена пропела, всю душу на винегрет пустила».
– Надеюсь, гостям замка понравился пробный вариант звуковых спецэффектов для создания атмосферы древнего Алконоста? Надеюсь, нам удалось вас развеселить, – услышали по громкоговорителю добродушный голос Радимира Андреевича, со светскими интонациями.
Окружающие рассмеялись с разных сторон, появились аплодисменты.
– Гам, – Ланта, испугав, резко схватила меня за руку и засмеялась.
– Ты с ума сошла, я чуть раньше времени не поседела! – возмутилась в ответ.
– А может, это завывал на самом деле тот жуткий призрак, которого ты видела, – продолжила подшучивать надо мной подруга. – Ты же отчётливо его видела, тебе не показалось. Потом ещё его чувствовала рядом. А может, их даже несколько.
Кое-кто резко остановился неподалёку и внимательно слушал, затем передумал идти есть и быстрым шагом направился в другую сторону.
– Прекрати уже. Мы ведь договорились, что забудем и больше не будем поднимать эту тему, а также начнём избегать владельца замка и всё что с ним связано, – рассердилась в ответ.
– Я просто проверяла, насколько ты решительно настроена. Это хорошо, что не передумала, – улыбнулась Иоланта. – Больше не буду. Забудем о всех этих неприятных инцидентах и сотрём их из своей памяти. Постараемся наслаждаться пребыванием здесь.
***
– Нифонт, ты так быстро поел? – спросил Радимир Андреевич, продолжая просматривать договора.
– Не успел, – в голосе помощника, владелец замка уловил взволнованность и поднял голову.
– Я случайно стал свидетелем разговора мисс Иоланты с мисс Умилой, – продолжил сотрудник, – мисс Иоланта сказала, что мисс Умила видела жуткого призрака или какое-то другое жуткое существо.
Радимир откинулся на спинку кресла, постучал пальцами по столешнице. На лице мужчины были тревожные размышления. Затем он резко встал и направился к дверям:
– Ну почему именно она?! За что мне это?! Ну почему так не везёт, я что в прошлой жизни чужие отношения разрушал или женщин предавал?!
***
Идя по коридору, увидела идущих навстречу Радимира Андреевича и Нифонта. Так как обещала избегать его и всё, что с ним связано, поискала глазами место, куда можно было бы ретироваться. Но, поскольку таковое не нашлось, пришлось медленно идти вперёд, сделав совершенно безразличное лицо.
Поравнявшись со мной, мужчина остановился, не смотря на меня, спокойно, но серьёзно произнёс:
– Вы должны покинуть замок. И желательно сюда вам больше никогда не возвращаться.
Я остановилась, а он после этого пошёл дальше с невозмутимым лицом. Мы с Лантой шокировано посмотрели ему вслед.
– Почему всё переменилось?! Мы же никуда не лезли, – стало очень обидно на душе и вся химия между нами рухнула.
– Нам лучше отсюда убраться, если нам так сказали, – Иоланта сердито выругалась вслед хозяину замка.
– Хорошо, – ответила я, – Только отпросимся. А завтра вернёмся сюда снова и обсудим этот вопрос. Нам учиться нужно.
***
– Зачем вы это сделали, это же был наш шанс? – непонимающе, возмутился Нифонт.
– Не хочу, чтобы она пострадала. Просто не хочу и всё. Закроем тему, – произнёс, то ли раздражённо, то ли огорчённо Радимир и вздохнув обернулся на пустующий коридор, место, где ещё не так давно стояли девушки.