Не успела я дойти до автобуса, как на плечо легла тяжёлая мужская рука. Поняла, что никого не замечала вокруг, погруженная в свои грустные мысли.
– Девушка, ваше запястье выглядит ужасно. Садитесь ко мне в машину, я могу вам помочь.
Только сейчас увидела незнакомца, на которого, как оказалось, заинтересованно смотрело большинство окружающих людей, особенно девушек, которые пытались строить ему глазки, даже Лидия. Она притворно создавала из себя саму невинность, смущённо улыбаясь и стыдливо пряча глазки. Разлучница стояла рядом с Ники, который докуривал свою сигарету.
«Когда у него появилось это пристрастие? Явно начал курить совсем недавно. Он думает, что так выглядит ещё круче? Он хочет затмить солнце? Тоже мне, Людовик четырнадцатый нашёлся».
Машинально, взглядом специалиста-реставратора, быстро оценила внешний вид незнакомца, цвет и материалы, из которого был сшит его наряд. Волосы средней длины, цвета мокко, извиваются большими волнами в причёске художественной небрежности. Молодой мужчина был в брючно-пиджачном костюме лососёвого цвета, ткань дорогая. Пиджак расстегнут, под ним розовая жилетка в крупную серую клетку, белая рубашка, розовый галстук, золотой зажим для галстука с небольшим цветком, на ногах белые мужские туфли, ноги без носков или надеты короткие.
«Яркое пятно на этой маленькой глухой станции», – сделала вывод о пристальном внимании к нему окружающих.
Подняла руку и посмотрела на своё запястье. Оно наливалось пунцовой краской и опухало.
– Прошу, – мужчина открыл заднюю дверь своего автомобиля.
Это было BMW тёмно-вишнёвого цвета, с откидной крышей, но сейчас она была на месте.
– Спасибо, все хорошо. Я сама справлюсь, – забота так экстравагантно и дорого выглядевшего незнакомца показалась мне странной.
Будто в подтверждение моих опасений, небо сильнее нахмурилось, потемнело, вдалеке сверкнула молния, после прогремел гром, поднялся ветер и заволновались потемневшие деревья. Я вздрогнула от неожиданности.
– Поспешим, сейчас пойдёт дождь, – произнёс мужчина, взяв меня аккуратно под локоть и начав подталкивать в спину.
– Какие-то проблемы? – услышала голос подошедшего Аникея.
– У девушки повреждена рука, а я хочу помочь, – ответил незнакомец. – Для творческого человека, тем более реставратора, руки очень важны. Тем более правая, если она правша.
Даже не взглянув на бывшего, вежливо произнесла, обратившись к мужчине в розовом костюме:
– Спасибо, вы благородный человек. С удовольствием приму вашу помощь, – и села в машину, удержавшись за руку незнакомца. Она была крепкая и жёсткая, как доска.
С неба хлынули потоки холодной воды. Сквозь мокрые стекла машины увидела, как Лидия утаскивала Аникея в сторону собирающегося отправиться автобуса.
«Два – ноль в мою пользу… А я-то как теперь на учёбу попаду?» – только сейчас осознала необдуманность своего решения и обратила своё внимание на незнакомца и салон автомобиля.
За рулём сидел ещё один молодой мужчина в темно-синем костюме и чёрном галстуке. На лобовом стекле, заработав, зашуршали дворники, начав скидывать со стекла воду.
– Это мой водитель и помощник, – произнёс незнакомец в розовом. – Мы приезжали на станцию по делам.
Раскрыв большой мужской платок, он набирал маленькими щипцами внутрь кусочки льда.
– У меня в машине есть небольшой холодильник. Платок чистый, – опять пояснил он, легонько, почти невесомо улыбнувшись. – Необходимо как можно скорее приложить холод, потом наложить фиксирующую повязку.
– Вы врач? Подождите, откуда вы знаете, что я реставратор? – спросила молодого мужчину в розовом костюме, вспомнив его недавние слова. Стало тревожно: «Зря я, наверно, села к нему в машину».
Он поднял на меня лицо. Только сейчас разглядела его черты, до этого как-то не обратила внимания. Его насыщенные, тёмно-серые глаза смеялись, надбровные дуги слегка выдавались вперёд, кожа немного загоревшая, лицо гладко выбрито.
– Сразу видно талантливого человека, не от мира сего, не замечающего других людей вокруг себя, – голос мужчины был низким, слегка холодным, гудящим. Словно он разговаривал через заиндевевшие трубы. Водитель сохранял молчание, через зеркало заднего вида было видно, что даже ни один мускул не дрогнул на его лице.
Обстановка в машине казалась какой-то напряжённой, холодной.
– Извините, но я действительно вас не помню. Где мы с вами могли увидеться? Не помню, чтобы мы с вами знакомились хоть когда-либо, – казалось, незнакомец был скрытным и странным.
«Действительно, где вообще могла увидеть такого человека? Неприятно это все. Может, у него не все в порядке с головой? Может, он вообще маньяк?»
Чувствовала себя очень неуютно и скованно. Хотелось выбежать и бежать, бежать подальше отсюда.
– А я видел вас в замке Алконост, думал, вы тоже меня запомнили. Приятно смотреть, когда вы за работой, – иронично улыбнулся незнакомец, и завязав концы платка, положил его в прозрачный небольшой пакет. После приложил этот небольшой кулёк льда к моему запястью.
«Он за мной следил?!».
Я перехватила ледяной компресс, отведя руку в сторону:
– Дальше справлюсь сама, большое спасибо. Могу попросить вас ещё об одной услуге, раз вы уже начали делать добрые дела? Попросить довести меня до замка. На улице дождь, а я упустила свой автобус.
Дождь стихал, но ещё потихоньку капал. Было боязно ехать с ними, но некуда деваться, я могла опоздать и вымокнуть. Конечно же, лень тоже пошептала мне на ушко.
– Мы отвезём вас наверх, – мужчина уловил в моих глазах беспокойство, с которым я посматривала на улицу и в сторону замка. – Нифонт, поехали.
– Извините, ещё раз за беспокойство, – не терпелось уже доехать и уйти. – Я бы вас о таком не попросила, но мне некуда деваться.
– Отнюдь, нам по дороге. Не бойтесь, вы не опоздаете, – ответил незнакомец.
Машина плавно тронулась с места. Спрашивать, как зовут человека, который за мной следил, не очень хотелось. Наоборот, желала, не продолжать знакомство, а поскорее разойтись.
***
Поворотники тик-так, тик-так. Дождь по стёклам и по крыше кап-кап – кап-кап. Темно, слышны далёкие раскаты уходящей грозы. Тишина в салоне, мои чувства напряжены. Среди густых зарослей поднимающегося склона, наконец, вырастают холодные каменные стены замка. Я прислонилась к окну, чтобы лучше видеть его сквозь мокрые стёкла. И вдруг, почти у самых стен, резко перед моим лицом, словно странная тень, возникло мертвенно бледно-синее лицо молодой девушки. Я поняла, что это не моё отражение, испуганно отпрянула, сердце замерло. Пустые чёрные зияющие глазницы без радужки и зрачков продолжали смотреть на меня. Она склонила голову набок и растворилась, будто никого и не было.
– Всё в порядке? – спросил меня озадаченно незнакомец.
– Д-да, всё хорошо. Спасибо вам за помощь.
– Я думаю, мы ещё увидимся, – он легонько улыбнулся, а я выскочила из машины, не дожидаясь, пока мне откроют дверь, и отправилась ко входу в замок. Дождь практически стих и его редкие капли не успели меня намочить.
Аникей снова курил, под навесом недалеко от привёзшего его сюда автобуса, он выглядел раздражённым. Лидия, конечно же, стояла рядом. Они оба проводили меня пытливыми взглядами, а потом обернулись на машину привёзшего меня незнакомца в розовом.