Всю лекцию я пыталась не думать об увиденном.
«Призраки? Серьёзно? В наше время? … Это просто раздрай в моей жизни принимает скверные обороты и нервы сдают. Вот и весь сказ. Теперь и мерещится невесть что. У меня стресс. К тому же, ещё и профессия такая, что знаю кучу старинных историй», – размышляла в перерывах между конспектированием информации, но всё равно поглядывала по сторонам. Ведь ещё какой-то странный тип есть, который за мной, оказывается, наблюдает.
«Как много мы не знаем об окружающих нас людях. Да и вообще, в принципе не знаем, что есть вокруг нас кто-то, кто за нами, следит».
На длинном перерыве пошла наведаться в уборную. Скажу честно, иногда от чего-то становилось не по себе, тревожно. Часто казалось, что за мной действительно кто-то наблюдает. Были моменты, когда видела какие-то смазанные движения, или что кто-то стоит за спиной. Оборачивалась – никого. Вспомнила, что есть поговорка: «Когда кажется – креститься надо». И стала. Сначала нерешительно, а потом уже как-то увереннее, и почаще – не по себе мне было.
«Не зря, видно, её предки придумали. Так и до паранойи можно дойти?» – уже начала с некой осторожностью относиться к своей психике и душевному здоровью. – «Невролога посетить что ль?»
Но прямо кожей чувствовала чье-то присутствие, осторожно оглядывалась так, чтобы призрак не подумал, что я его чувствую. В этот момент становилось зябко и прохладно.
«Говорят, что в их присутствии всегда могильным холодом веет».
***
– Мисс Умила, – обернувшись увидела водителя того маньяка.
«Они и имя моё знают?! Всё печальней, чем я думала…»
– Мой начальник просил передать вам мазь и эластичный бинт, – продолжал тем временем мужчина, – чтобы вы перевязали руку. Он сказал, что лёд уже, наверное, растаял. Вам в этом требуется помощь?
– Не-ет-нет! Спасибо! – почувствовала, что мой голос был слегка нервным. – Передайте вашему начальнику, что я ему, конечно, глубоко благодарна, но от его заботы мне не по себе. Он выглядит, как маньяк. Пожалуйста, пусть больше не следит за мной и не помогает. Может, кому-то его помощь окажется нужнее? Не буду обещать что-то взамен. Боюсь, что у моей скромной персоны ничего нет, чем я смогла бы ему помочь. А я не люблю находиться в неоплатном долгу.
Мне и правда были своевременно необходимы эти лекарства, чтобы без руки не остаться. Руки были очень важны для моей профессии. Когда взяла мазь и бинт, в быстром темпе удалилась в конференц-зал. Из его дверей мне навстречу под руку вышли Ники с Лидией, и посмотрев на мой прозрачный пакетик с аптечкой, бросили взгляд в спину уходящему водителю BMW.
***
На следующем перерыве увидела в фойе конференц-зала и самого виновника моих опасений. Он разговаривал с Лидией. И они не просто разговаривали: судя по её виду, она вовсю флиртовала, а мужчина был совсем и не против.
«Бабник, – сделала я умозаключение, – только кобель какой глупый на Лидию польститься может… Со мной не получилось, другую жертву себе найти хочет, посговорчивее… Может, он гость этого небольшого отеля? … Жертву… Жертву? Может быть в этом что-то есть, надо быть с ним поосторожнее».
***
– Уважаемые студенты. Сегодня у нас занятие будет короче, – объявила преподаватель. – Владелец замка, которого я вам коротко представляла на первом занятии, любезно предложил самолично провести небольшой экскурс по малой части неотреставрированного Алконоста, чтобы вы могли посмотреть на старинную архитектуру и искусство.
Женщина средних лет, что сегодня читала нам лекцию по истории искусства, кого-то ждала, посматривая на двери. Наконец они открылись и в зал вошёл незнакомец в розовом костюме.
Я ошалела от увиденного, сразу попыталась вспомнить первый день. Высмотрела в воспоминаниях этого мужчину, только он был тогда в тёмно-сером костюме и галстуке, зашёл лишь на минутку. Но мои мысли тогда были заняты расставанием с Ники. То ли от испуга, то ли от смущения и стыда, налилась краской. Поняла это, потому, что почувствовала, как к щекам прилил жар:
«Как я могла его забыть?! Это же важно для моей будущей карьеры! Я его ещё и маньяком назвала. Фига мне с маслом, а не контракт на работу. До свидания, замок», – досадливо схватилась ладонью за щеку.
– Добрый день, Радимир Андреевич, – преподаватель показала нам жестом встать.
– Приветствую всех, – ответил мужчина.
По залу послышалось шуршание и приветственные слова.
– Наш университет всегда будет очень благодарен вам за помощь и понимание, – добавила преподаватель.
Хозяин замка окинул зал с лёгкой невесомой улыбкой и кивнул:
– Что вы, что вы, мне не в тягость нести в массы искусство и историю. Даже наоборот, считаю, что это всё должно стать достоянием всех глаз в мире.
Он кинул на меня короткий взгляд и посмотрел на руку, которую я уже сама перевязала. Затем снова вернулся к глазам. Было в его взгляде что-то настораживающее, нехорошее, он что-то прятал за маской дружелюбия. Я смутилась и насторожилась одновременно.
«Ну или может я просто в последнее время совсем перестала доверять людям и все мне кажутся подозрительными, и лживыми».
***
Владелец замка Алконост провёл нас по ещё не отремонтированной и неотреставрированной части здания. Тут можно было рассмотреть влияние различных эпох и культур на обустройство помещений, увидеть древние памятники искусства. Некоторые стены были покрыты обоями или штукатуркой, другие оставлены в первозданном виде – каменная кладка. Кроме предметов быта и искусства, нарядов, можно было увидеть старинные доспехи и оружие. Вести здесь фото и видео съёмку мужчина запретил.
«Когда представляешь, что в этих комнатах жили, радовались своим большим и маленьким радостям, любили, страдали и печалились люди, мужчины и женщины, дети, юноши и девушки, которые скончались ещё много сотен лет назад, душа покрывается мурашками от восхищения. Вот здесь, по коридорам, они бежали навстречу кому-то, ходили слуги… Кто-то кому-то признавался в чувствах…»
Меня переполняли воодушевление и экстаз от прикосновения к чему-то тайному и неизвестному, словно я сама переносилась в это прошлое и подсматривала за жизнью владельцев замка.
Как я поняла, всё это Радимир Андреевич хотел отреставрировать и сделать частью своей гостиницы-музея. Попутно он рассказывал историю замка, некоторых вещей и то, что он достался ему по наследству.
«Разве это не странно – нанимать на работу начинающих или только начавших карьеру реставраторов? … Даже если и очень способных, и талантливых. Так это не делается. Новичков обычно никогда не подпускают к таким вещам сразу, без минимум годового опыта, а чаще двухлетнего. Может, он просто хочет сэкономить? Тогда и к лучшему, что он на меня обиделся… или наоборот?» – стало зябко.
Сейчас объект моих размышлений шёл впереди по коридору, иногда чуть притормаживал, углубляясь в толпу студентов, флиртуя со многими девушками, клал некоторым руки на плечи, подмигивал. Даже мне пару раз хитро и загадочно улыбался.
«Я так не играю, – какая-то часть моего женского эго расстроилась. Хоть я всегда и позиционировала себя как серьёзную, гордую и порядочную девушку. – Ну как так-то? Вот замок, вот молодой и красивый его хозяин. Любви, как в романах, не будет, что ли? А как же любовь с первого взгляда и до умопомрачения? Конечно, куда я лезу со своим реномЭ обычной городской плебейки и буквоедки? Э-э-х-х, я бы ему отказала, – посмотрела на своё отражение в холодной стали военных доспехов, – Но всё же, трудно как-то смириться с тем, что невозможно отказаться от чего-то, когда тебе это что-то даже не предлагают. Хотя смотрит он на меня довольно заинтересованно».
Немного отстав с одним из сокурсников и сокурсницей, мы засмотрелись на старые доспехи. Я услышала какой-то странный шёпот, исходивший неизвестно откуда, затем тихий скорбный плач. Промелькнула серая тень.
«Что хранят эти старые стены? Может даже политые чей-то кровью…»
Сразу перекрестилась, осторожно, чтобы по минимуму людей это заметили. Поглядела на рядом стоящих студентов поняв, что они ничего не слышали и побежала догонять место скопления остальных сокурсников. Увидела, что хозяин замка заметил мой жест и перепуганный взгляд, как-то сразу насторожился, в его глазах появилась заинтересованность в происходящем, он даже замедлился в своём монологе.
Одна из сокурсниц, воспользовавшись заминкой, сразу подняла руку и начала задавать свой вопрос:
– Когда я искала информацию про это место, прочла, что замок проклят, что некоторые молодые девушки этого замка внезапно умирали или сходили с ума. Это правда?
Я тоже читала про замок Алконост такие мрачные байки. Сейчас в них очень даже охотно поверю.
Радимир Андреевич осмотрел нас с лицом доброго радушного хозяина:
– Про замки и не такое написать могут. Если замок старинный, то сразу там должно быть, что-то ужасное или мрачное?
– Конечно, – ответила я. – Столько столетий тут умирало множество людей, и от старости, от болезней, от самоубийств или убийств. Их же, наверняка, почти всех хоронили где-то рядом или даже под замком. А сколько из них, безвременно погибших или подло убитых, может, до сих пор бродят не упокоенные и хотят возмездия или справедливости?
В глазах Радимира Андреевича вновь скользнул интерес:
– Всё это пустые россказни, чего только наш люд сочинить со страху не может. Смех, да и только. Если так интересно, – владелец Алконоста снова обратил свой взор к спрашивающей, – приходи как-нибудь в гости, я тебе почитаю, что-нибудь из архива замка, – мужчина подмигнул девушке, улыбнулся и легонько положив ладонь ей на лопатку прижал к себе и сразу отпустил.
«Будто он должен был это сделать, а не действительно хотел приобнять девушку», – заговорила моя наблюдательность.
Все присутствующие рассмеялись над шуткой, хозяин замка тоже широко улыбнулся, обнажив зубы.
«Нет, – подумала я решительно, – Не надо мне с ним любви, ни с первого взгляда, ни до умопомрачения. Не нравится мне этот тип. Как-то совсем не нравится».