Однако Волнистый не сдавался.
– Если бы я взялся ставить твой сценарий, это было бы очень выгодно прежде всего тебе. Сам знаешь, драматурги у нас получают больше постановщиков. Особенно те, которые работают в одиночку.
Я мог бы ему заметить, что он тоже мало изменился со студенческой скамьи. Воскликнуть: «А ты все такой же настойчивый!» – было бы слишком льстиво; сказать же, что он до сих пор остался упрямым бараном, – чересчур грубо. Вместо этого я всего лишь устало возразил:
– Однако единоличный автор сценария, который при этом еще и режиссер, получит еще больше.
– Ну можешь забрать мой режиссерский гонорар! – немедля выпалил Волнистый. Я чуть не поперхнулся сигаретой, но уже через пару секунд понял, что коллега блефует. Он прекрасно знает, что я не соглашусь на такое рваческое предложение. Ладно, я знаю, чего он ждет, – чтоб я изобразил изумление. Что ж, мне нетрудно, изображу.
– Прямо не понимаю, – картинно развел я руками, – что тебя так зацепило в этом моем, с позволения сказать, произведении?
– Я и сам толком не знаю, – охотно продолжил игру Волнистый и пожал плечами. – Только я прямо загорелся! Хочу этот фильм поставить – и точка.
– Напиши сам что-нибудь в таком же роде.
– Но это будет подражание.
– Об этом не беспокойся, я не обижусь. И никому не скажу.
– Да я сам на себя обижусь… Не смогу я сделать что-то в этом роде, потому что ты уже все сделал за меня. Вот именно так, как я хотел. Я не скажу, что твой сценарий – это какой-то невероятный шедевр…
– Спасибо и на этом, – с улыбкой прервал я, – а то и так почти до небес меня превознес.
– …Но он как будто просто для меня сделан, – продолжал Волнистый. – Я как прочел, сразу понял: именно такой фильм я мечтал поставить всю свою жизнь!
После таких экзальтированных признаний мне даже неловко было ему отказывать, но я преодолел себя.
– И тем не менее, – вздохнул я с видом глубокого сожаления, – этот фильм я буду снимать сам.
– И это твое окончательное решение? – предпринял последнюю попытку Волнистый. Забытая сигарета догорала в его руке.
– Окончательнее не бывает. – Я был неумолим.
– А если не разрешат?
Черт, я был неправ. У него этих попыток еще не меньше десятка в запасе!
– Ну если мне не разрешат, то, наверно, и тебе тоже, – парировал я.
– У меня побольше возможностей, – слегка виновато напомнил Волнистый. Я поморщился, вспомнив, что у него действительно какой-то, кажется, родственник в ЦК. Седьмая вода на киселе, но все же какую-то протекцию он ему вроде оказывает…
– Все-таки даже с твоими возможностями трудно предполагать, что мне что-то запретят, а тебе то же самое разрешат.
Я ожидал, что у Волнистого и здесь найдется, чем ответить, но он лишь с досадой откинулся на спинку стула:
– Да, это правда. Вот если сразу я начну пробивать такую картину, шанс есть. А если после твоих попыток, то такой шанс уже очень маловероятен.
Но и перед таким доводом я не собирался пасовать:
– Даже с учетом этого я готов рискнуть.
– И в итоге получится, что сценарий ты написал зря, – горько констатировал Волнистый.
– Ну почему зря? – усмехнулся я. – Рано или поздно все равно сниму. Хоть лет через десять.