С раздражённым стоном опустилась в кресло и испытующе уставилась на Рагнара.
Боже и где я согрешила, чтобы ты меня столь жестоко наказал? Зачем ты позволил вампиру выбрать именно мой дом?
Вот сейчас оклемается он, и что потом?
Думаете, я реально поверила в его слова, что он не причинит мне боль, не убьёт меня?
Ха! Три раза «ХА»!
Зачем вампиру свидетель?
Видимо все мои мысли отразились на лице, потому как мужчина повторил свои недавние слова:
– Линда, я не наврежу вам. Хватит уже волноваться по пустякам.
Его голос был низким, почти гипнотическим.
Да, он был именно таким. Он соблазнял своих жертв, завораживая тёмными глазами и сладким голосом.
Дёрнула плечами и произнесла:
– Тот факт, что вы вампир, меня до жути пугает.
– И вам людям всегда проще уничтожить то, что вас пугает, – усмехнулся Рагнар.
– Вы, мать вашу, вампир! – повторила таким тоном, каким обычно в фильмах ужаса всегда орут: «Мы все умрём!» – Я хоть и не поклонница вашего вида и книг не читала о вампирах, но фильмы «Дракула» и «Интервью с вампиром» смотрела. И знаете, мне совсем не улыбается участь стать покусанной и обращённой. Я не хочу становиться вампиром. Не хочу, чтобы вы меня в принципе кусали. И я не хочу умирать.
Его тёмные брови поднялись в удивлении. Медленно, с некой ленцой во взгляде он посмотрел на меня как-то по-другому. Оценивающе прошёлся по мне взглядом.
Я нервозно поёрзала в кресле.
– Что, решаете, куда лучше укусить? – напряглась я.
Страх исчез. На его место пришли гнев, раздражение и воинственность. Знакомые чувства. Обычно так сильно я злилась, когда в нашем отеле какие-то идиоты ломали мебель, выбивали окна или что ещё хуже внезапно умирали.
Последнее случалось всего два раза, но мне хватило, чтобы запомнить все прелести общения с полицией. Бррр.
Глаза вампира потемнели, и стали вовсе походить на бездонные колодца, полные тьмы.
– Перестаньте смотреть на меня так… страшно, – пробормотала я.
– А вы перестаньте говорить чушь, Линда, – произнёс он насмешливо и вновь прикрыл глаза. – Я не собираюсь вас кусать. По крайней мере, мы с вами ещё не настолько близки для подобных игр.
Теперь пришла моя очередь откровенно удивляться.
Это он сейчас пошутил?
Вампиры умеют шутить?
Или это намёк, что после его восстановления наше общение продолжится?
Тряхнула головой.
А вампир невозмутимо продолжил:
– И, к вашему сведению, обратить человека в вампира невозможно. Это всё больные фантазии людей.
– Э-э-эм, – изрекла я и не могла не спросить: – А почему?
Рагнар тихо рассмеялся и произнёс:
– В вашем запахе больше не ощущается страха. Теперь в вашем аромате чётко разливается запах неуёмного любопытства. Линда-Линда, неужели вам незнакома фраза «Любопытство кошку сгубило»?
– Отчего же? Знакомо. Только звучит она правильно вот так: «Любопытство сгубило кошку, но, удовлетворив его, она воскресла», – ответила ему и фыркнула, когда вампир снова открыл глаза и посмотрел на меня с удивлением.
– Ваш аромат будоражит меня, Линда. Но ваш разум и рассуждения, а ещё странное, немного чудаковатое поведение заинтриговали, – сказал он, заставив теперь удивляться меня.
– Ну-у-у… Мне мои оба бывших мужа тоже говорили, что я немного чокнутая, – проговорила озадачено и тут же вернула его к началу своего вопроса. – Так почему невозможно человека превратить в вампира? У вас силёнок не хватает?
Вот последнее я зря произнесла. Но из-за зудящего напряжения не смогла сдержаться.
Вампир хмыкнул.
– Вас не сбить с толку, – произнёс он тихо и решил-таки ответить на мой вопрос: – Если вас кусает комар или кошка, вы же не превращаетесь в комара или кошку? Почему-то люди решили, что если их укусит вампир, то они превратятся в вампира, но это неправда, Линда. Да, я могу выпить человеческой крови, от силы грамм триста. И то не любой крови. Вампирам не каждая ещё кровь подходит.
Вампир хмыкнул, глядя на моё вытянутое лицо.
Да-да, не такого ответа я ожидала услышать.
Рагнар же продолжил:
– Можно и отравиться, если, например, молодой или слабый по силе вампир выпьет кровь человека, ведущего весьма скверный образ жизни: пьёт, курит, употребляет вредные вещества, питается трансжирами, генетически модифицированными продуктами и прочими ядами. Вампир будет долго приходить в себя после такой «несъедобной» крови. Плюс ко всему, люди часто болеют, и некоторые болезни крайне опасны для вампира. Например, вампир умрёт в страшных муках, если выпьет даже десять грамм человеческой крови, в которой содержится вирус герпеса. Этот вирус очень агрессивен и, попав в организм вампира, просто уничтожит все его клетки, восприняв их как повышенную опасность для себя. Увы, защитные клетки вампира не смогут противостоять вирусу. В своё время вампиры проводили различные опыты с собой и людьми. Не стану рассказывать всю историю этих событий, скажу кратко: всё закончилось весьма печально.
Он умолк и взглянул на свой живот.
Я тоже переключила взгляд с лица вампира на его торс и зашитый живот.
– Ого, вот это регенерация, – завистливо проговорила я.
Рагнар выпустил длинный и острый ноготь на указательном пальце, и распорол швы.
Там, где ещё совсем недавно были страшные рваные раны, теперь остались лишь белые полоски, словно этим шрамам уже много-много лет, а не прошло всего полчаса после операции.
М-да. Как необычно всё.
И как я буду жить дальше с этими знаниями?
Вампиры существуют. С ума сойти.
Кому скажи – не поверят ведь.
Да. Жаль, что я не смогу никому рассказать произошедшую со мной историю.
– Хорошо зашили, шрамов не останется, – резюмировал Рагнар.
– Значит, вампиры – это не ожившие мертвецы? И вы не спите в гробах? – решила уточнить ещё некоторые моменты.
Он тихо рассмеялся.
Чёрт, у вампира очень-очень приятный голос и потрясающий смех. У меня, начиная от пяток и до самой макушки, побежали мурашки. Так бы и слушала, слушала и слушала его.
– Нет, Линда. Мы не спим в гробах. Мы не мертвецы. На нас никак не действуют распятия и святая вода. Мы не боимся солнечного света, хотя, признаться, не особо его выносим из-за особенностей своего организма. У нас излишне чувствительные к воздействию ультрафиолета кожа и глаза. Мы едим мясо, овощи, фрукты. Пьём молоко, воду, крепкие напитки. Просто нам нужно меньше обычной еды. А кровь чистая и идеальная для вампира – это источник силы. Ну и ещё изысканное лакомство, что уж этот факт скрывать.
Ничего себе новости!
Если бы люди узнали правду, то, что случилось бы?
Вряд ли бы что-то хорошее.
Мы же вечно всех колонизируем. Наверняка, нашим захотелось бы заполучить этот мир и всех вампиров себе в услужение. Отправили бы их в какие-нибудь резервации, и бедным вампирам пришла бы хана.
– Но у нас люди практически все чем-то, да болеют. Да и вряд ли найдётся кто-то с идеальной кровью… – произнесла задумчиво. – Чью же кровь тогда вы пьёте?
– Если вампир находит человека «со своей» идеальной кровью, то они заключают с ним контракт, и он становится его донором до окончания контракта. Обычно такие союзы пролонгируются.
– Или донор умирает, – прокомментировала с ехидством.
– Вполне возможно. Вообще, всё это очень сложно и случается крайне редко. Если человек соглашается стать донором вампира, то он больше не стареет. Вампир тоже делится своей кровью. Опять же, если это идеальный союз. Не каждому человеку может подойти кровь вампира. И чаще всего союзы взаимны: кровь на кровь. И обязательное условие – человек оставляет этот мир и живёт в нашем. На данный момент у нас нет таких союзов.
– О как. У нас что, кровь подурнела?
– По большей части да, – серьёзно ответил Рагнар. – Мы научились создавать кровь, состав которой идеально подходит каждому вампиру.
– Ого. Так вы что действительно какая-то другая раса? Другая планета? Боже, у меня сейчас мир с ног на голову перевернулся, и моя жизнь больше не будет прежней.
– Наш мир – это отражение вашего, – произнёс он снова невозмутимым тоном. – И, да, мы другая раса. А теперь позвольте удовлетворить мне своё любопытство в отношении вас, Линда.
– Э-э… Хорошо…
– Вы согласны? – спросил он вкрадчиво.
– Да. Почему нет? Спрашивайте… – ответила беззаботно.
Отчего-то я перестала бояться это существо… вампира… мужчину…
И это стало моей роковой ошибкой.
Всего лишь прикосновение воздуха. Как кто-то очень быстро мимо меня прошёл.
Рагнар неожиданно оказался рядом со мной.
Я даже моргнуть не успела, даже увидеть не успела, как он поднялся с дивана.
Рагнар оказался за спинкой моего кресла, и я даже не успела пикнуть, не то чтобы возмутиться, как вдруг, ощутила на шее тёплые губы мужчины, а затем последовал укус!
Он же сказал, что не станет меня кусать!
Сказал, что вампиры дохнут как мухи, если укусят человека! Мы же все ядовитые для них!
И, вообще, что за наглость?
И едва в моей голове пробежали все эти мысли, и я собрала волю в кулак, чтобы возмутиться, как вдруг по телу пробежала такая сладкая и чувственная истома, что вместо того, чтобы вырываться и возмущаться, прикрыла глаза и застонала.
О.Б.А.Л.Д.Е.Т.Ь.
Моё тело пело и парило. Разве так бывает?
Меня накрыла прекрасная эйфория.
Я испытала нереальные телесные наслаждения, при этом мои эмоции находились в благостном покое. Блаженство разливалось от макушки до кончиков пальцев на ногах.
Это потрясающе! Нет, это круче, чем потрясающе. Это какое-то мифическое наслаждение!
Я не ощущала как такого укуса и не чувствовала, что пьют мою кровь. Просто блаженство, просто хорошие руки, которые мягко, но крепко обнимают за плечи. И горячие губы на моей шее.
Не знаю, сколько длилась эта нега: всего лишь миг или вечность, но прекрасное состояние закончилось. К моему глубокому разочарованию.
Рагнар обошёл меня, сел на корточки и улыбнулся, явив окровавленные клыки.
Не удержалась и коснулась его лица. Кожа тёплая и порозовела. Видимо, это моя кровь подействовала.
А потом потрогала указательным пальцем кончики клыков: один, затем другой.
Вампир прекратил улыбаться, вдруг перехватил мою ладонь. Поднёс к губам и запечатлел на ней поцелуй.
– Как вы? – спросил он.
Хмыкнула и произнесла:
– Сначала разозлилась. Ведь вы обещали, что не станете меня кусать. А потом… Странные ощущения. Но приятные.
На лице вампира отразилось довольство.
– Ещё я подумала, что вам стоило бы побриться.
– Что? – Рагнар удивился. – У вампиров нет растительности на лице.
Но лица он всё-таки коснулся. Решил проверить.
Я фыркнула и коснулась места укуса. К моему удивлению ничего не нащупала: ни крови, ни ранок, никаких припухлостей, словно вампир меня и не кусал.
– Я заживил место укуса, – пояснил Рагнар и изящно опустился на диван. На его губах играла лёгкая улыбка. – И к вашему упрёку про моё обещание вас не кусать… Я своё слово не нарушаю, Линда. Никогда. Вы сами мне позволили это сделать.
– Я?! – опешила от его слов. – Вы хоть и обладаете способностью влиять на сознание, но я всё помню, что говорила. Вы меня не обдурите. Не было такого!
Мягкий и красивый мужской смех заставил меня задрожать.
Чёрт.
– Я попросил разрешения удовлетворить мне своё любопытство в отношении вас, Линда, и вы ответили: «Хорошо». Я спросил ещё раз: «Вы согласны?» И вы ответили: «Да». Через вашу кровь я узнал о вас абсолютно всё.
И столько удовольствия в его словах и тоне, словно он только что нажрался самых изысканных деликатесов.
Хотя почему «словно»? Быть может, моя кровь пришлась ему по вкусу?
Я тупо захлопала ресницами и раскрыла рот. Захлопнула и сжала руки в кулаки.
Весь этот цирк мне уже начинал порядком надоедать.
– Вы меня обвели вокруг пальца! – отмерла, наконец. Злость вновь вернулась, сметая остатки эйфории. – Вы ни слова не сказали, что ваше любопытство удовлетворится через мою кровь!
Он невозмутимо улыбнулся. И я заметила, что клыки стали меньше. Почти как обычные человеческие, разве что острее.
– Ваша злость безосновательна, Линда. К моей радости, вы – идеальный донор для меня. Да и вы сами испытали удовольствие, не так ли? Не стоит отрицать, я считываю ваши эмоции по запаху. Ко всему прочему, ваша кровь необычайно вкусна и сильна. Пить вашу кровь – это глубокое, богатое оттенками наслаждение. Она дала мне невероятно много жизненных сил и новых возможностей. Я чувствую себя настолько замечательно, как давно не чувствовал. Даже позабыл эти ощущения. Помимо вашей крови, мне импонируют ваши жизненные принципы и взгляды. Линда, вы ответственная и надёжная во всех смыслах личность. У вас крепкий дух, сильная воля, стальной стержень и много терпения. И я уверен, что ваш отель до сих пор жив, благодаря вам и вашему упорству. Мне очень не хватает такой, как вы. Тем более, у вас имеются навыки управления. Вы – бесценны. Во всех смыслах.
Он закончил свой монолог. И я слегка зависла.
Ещё никто в жизни не пел мне од.
Наше молчание прерывал лишь шёлковый шелест дождя. За стенами дома уже не гремела непогода. Успокоилось небо. Остался только дождь.
– Кхм… А вы необычайно красивы, Рагнар, – прошептала я.
Вампир смотрел на меня немигающим взглядом, словно был зачарован.
– Мое лицо кажется вам привлекательным? – спросил он без ехидства и издевки.
– Да, вы весьма недурны, – пробормотала, и на его губах появилась улыбка. – Ладно, я считаю вас самым красивым мужчиной, которого мне приходилось видеть. Но я уверена, вам уже говорили об этом многие.
Потёрла нервно шею и добавила:
– Это я вернула вам комплимент. Комплимент за комплимент. Вы оценили мои качества, я – ваши.
Вампир запрокинул голову и рассмеялся громко и весело.
Отсмеявшись, он поинтересовался:
– В самом деле? Вы в самом деле оценили во мне только внешность? Линда, вы неподражаемы.
– Рада была угодить, – скривила губы в подобии улыбки. Потом поднялась с кресла и объявила. – Ну, раз вам уже хорошо, чему поспособствовала и моя кровь, то думаю, вам уже вполне можно возвращаться к своей обычной вампирской жизни. И я более вас не задерживаю.
– Прогоняете? – спросил мягко и вновь улыбнулся.
Вот же коварный змей.
Самый настоящий змей.
Сидит тут с обнажённым идеальным торсом, красивым голосом и безупречным лицом, одурманивает меня и пробуждает мои гормоны, которые скоро устроят мне бунт.
– Предлагаю мирно разойтись, – сказала, как припечатала. Обычно таким тоном я заявляю клиентам из чёрного списка, что мест в отеле нет, и для них этих мест не будет никогда.
– И вы даже не угостите меня своими кулинарными шедеврами? – поинтересовался он вкрадчиво, и в его чёрных глазах сверкнули алые искры.
Да! Там точно были искры, и я их чётко разглядела.
– Моей крови было недостаточно? – вздёрнула одну бровь. – Вы же сами сказали, что прекрасно теперь себя чувствуете.
Опустила взгляд на его живот, где раньше был шрам, и кивнула.
– Уже даже и шрама не осталось. И кстати от моей крови вы не помрёте? Я ведь в этом году переболела вирусом гриппа. И ещё люблю жареную картошку и жареную курочку, а это очень вредная пища.
Снова весёлый негромкий смех, от которого у меня коленки задрожали, и захотелось кинуться к мужчине в ноги и точно кошке потереться об него. Вот же зараза!
– Ваша кровь чиста, Линда. Идеальная. Первая отрицательная.
Сложила руки на груди и проговорила раздражённо:
– Я знаю свою группу крови. Предлагаю на этой ноте разговор и закончить. Но так и быть, я накормлю вас. Потом вы покинете мой дом.
– Договорились, – сверкнул он своими полуночными глазами.