«Кто людям помогает – тот тратит время зря. Хорошими делами прославиться нельзя…»
Закусив от усердия нижнюю губу, вынула из духовки пирог «Шарлотка» и бережно опустила его остывать на стол.
Так-с, теперь надо присыпать его сахарной пудрой и готово!
Совсем скоро приедут две мои подруги.
Выбраться из городской суеты и провести июльские выходные с подругами на моей прекрасной даче – это реальное чудо.
Мою дачу дачей особо не назвать. Это больше дом выходного дня, но привычка вещь очень прилипчивая. Потому я продолжаю называть шикарный дом, почти мини усадьбу дачей.
Мой плейлист в телефоне радовал новейшими хитами. Настроение у меня было на десятку по пятибалльной шкале. Я пританцовывала и подпевала голосом спятившей кошки.
А почему у меня хорошее настроение? Как думаете?
Не только из-за выходных.
Просто на моей работе появился новый генеральный – мужчина мечты. И я собираюсь сегодня с девочками обсудить этого кадра по всем фронтам, обмыть хорошенько его косточки и обсосать все нюансы его жизни, точнее, сплетни, которые мои подруги уже успели про него насобирать.
Да, представлюсь – Линда Леонидовна Литке, тридцати шести лет отроду. Друзья зовут меня Лин. Прошу любить и жаловать.
Работаю в должности управляющей трёхзвёздочным отелем. Ну-у, до пяти звёзд мы ещё не доросли.
Может, новый генеральный вдохнёт в отель новую жизнь? Привлечёт инвесторов и мы, наконец, обновим фасад, сменим вывеску? Сайт модернизируем? Повара нормального для нашего кафе при отеле наймём? Так, не туда мои мысли свернули. Я же о себе рассказывала.
Девочка я уже взрослая. Можно сказать, что я – красивая. Ладно-ладно, симпатичная.
Ростом, правда, не удалась – всего метр с кепкой. А точнее, один метр шестьдесят один сантиметр и три миллиметра.
При таком росте мне приходится держать своё тело в строгости. Вот после сегодняшней шарлотки и других возлияний, мне придётся в спортзале изгонять из себя лишние калории всю неделю.
С другими частями тела, слава богу, всё в полном порядке – все выпуклости и впуклости на месте. У меня всё натуральное, всё своё – досталось по наследству от мамы. Она у меня тоже дама фигуристая.
А вот волосы достались от папы. Цвет – тёмный каштан. Волосы у меня густые, вьющиеся и очень вредные. Под стать моему характеру.
Я сейчас одна и в активном поиске. Дважды разведена.
Два неудачных брака доказали мне, что каждый мужчина живёт для своего собственного удовольствия. Они прямо как противные наглые коты – вечно голодные, недовольные и требующие к себе особого внимания. Бррр…
Поэтому я для себя решила, что отныне мужчину буду заводить для своего собственного удовольствия, пока он мне не надоест. Так сказать, возьму его на передержку.
А как же любовь, спросите вы?
А любовь я уже прошла.
Первый брак по любви продержался год и два месяца. Выскочила замуж в двадцать два года за своего сокурсника. Думала, любовь до гроба. Но не вышло. Любовь прошла сразу же после медового месяца, потом началась бытовуха и вечное недовольство друг другом и нам обоим это надоело. Расстались мирно.
Второй брак тоже был по любви – вышла замуж за серьёзного мужчину. Он был банкиром. Почему был? Потому что сейчас он крутой весь из себя депутат с вагоном и маленькой тележкой любовниц. Я терпеть подобное не захотела.
Брак продержался целых три года.
От этого развода я получила миллион умерших нервных клеток и вот эту вот дачу.
Но нервы своему бывшему я тоже попортила знатно. Не желал он по-хорошему расставаться. Точнее, он вообще не хотел со мной разводиться. Видите ли, я была ему очень удобной женой. И мне это надоело. Я не диван и не кресло, чтобы быть удобной. Но мужикам этого не хочется понимать.
В общем, больше как-то я в любовь не верю.
Верю в страсть, желание, похоть, временное помутнение рассудка. В химические процессы между людьми, в конце концов. Но, увы, это всё проходящее.
Если, конечно, на моём пути когда-нибудь при жизни встретится этакий мэн, который сведёт меня с ума и будет сам сходить от меня с ума, и будет меня бесконечно любить, любить и любить, и мы проживём долгую, счастливую жизнь и помрём в один день, то тогда я признаю, что любовь реально существует.
А пока живём для себя. Хоть я уже и не девочка-припевочка, но выгляжу для своего возраста круто. Никто мне не даёт тридцать шесть. Максимум двадцать пять.
Раньше я боялась становиться тридцатилетней, думала на этом всё, пришла старость! Но не-е-ет, после тридцати всё только начинается! Мозги правильно работают, лапша на ушах уже не держится и вообще, начинаешь понимать, что ты – Женщина с большой буквы.
За такими мыслями я сервировала стол на троих. Выставила все блюда, накрыла их металлическими крышками, чтоб не остыли и…
Вдруг, так бахнуло снаружи, что я подпрыгнула от неожиданности.
Ого. Вот это гром.
Обычно я не боюсь грозы, но тут прямо такие раскаты, будто сейчас небо на землю обрушится.
Помимо грома налетел жуткий ветер, который начал гнуть мои туи и сосны едва ли не к самой земле.
– Что за ерунда? – нахмурилась я.
Ещё минуту назад стояла солнечная погода, а сейчас температура резко упала, и начинается страшная гроза с ураганным ветром.
Посмотрела в приложении на телефоне погоду и хмыкнула. Приложение изрядно врало. Показывало солнечную безветренную погоду.
– Ага, везде солнце, а только мой дом в аномальной зоне оказался, – проворчала я и снова посмотрела в окно.
Хорошо я догадалась накрыть стол в доме, потому что здесь прохладно, а на улице стояла сахарская жара. А то сейчас все мои блюда оказались бы на соснах и других деревьях.
Их ветви уже гнулись под сильным ветром.
Нахмурилась сильнее. И вдруг, вспышка молнии ударила в моё дерево! Сосна глухо застонала, заскрипела, и её макушка повалилась на землю и грохнулась прямо на мою цветочную клумбу с розами. Розам пришла хана.
– Вот же чёрт! – перепугалась я.
К моему счастью тут же хлынул какой-то нереальный ливень, и дерево после молнии не успело загореться. Ливень был похож на библейский потоп.
Проверила и закрыла все окна.
Гром и молнии меня реально перепугали, и подгоняемая страхом вырубила всю технику в доме, а потом ещё выключила и главный рубильник.
Громоотвода у меня не было. Зато на газоне были лежаки и садовая мебель, которая уже летала по двору, словно она научилась левитации.
Ругаясь на чёртову погоду, чёртовых лживых синоптиков и приложения, которые тоже лгут, я влезла в резиновые сапоги, надела садовый плащ и открыла двери. Ветер чуть не вырвал из моих рук мою дверь.
– Ну-ка, отвали, – зашипела на ураган.
Выбежала на газон и кое-как переловила всю свою мебель и затащила всё в гостевой дом.
Под ногами газон превратился в море. Все мои клумбы были уничтожены.
Настроение упало до отметки минус ноль.
Преодолевая ураганные порывы ветра, хлёсткие и тяжёлые удары ливневого дождя, кое-как добралась до дома. Вошла и, заперев двери, дышала так, будто пробежала сотни две километров.
За дверью завывал ветер.
По моей спине пробежали холодные мурашки.
Мне вдруг захотелось забраться под толстое пуховое одеяло с чашкой горячего шоколада и смотреть любимый сериал.
– Как же девчонки доедут? – спросила сама себя вслух. Голос от тревоги дрогнул. – И где они уже едут?
Подруги должны быть примерно в десяти-пятнадцати километров от меня.
Схватила телефон и скривилась. Естественно, сеть недоступна. Как в третьесортном ужастике!
Зато подруга Нина успела мне позвонить, когда была ещё сеть. Пять пропущенных от неё. Но я в этот момент спасала садовую мебель.
Алёнка, другая моя подружка написала мне смс.
Открыла сообщение и разочаровано вздохнула.
Алёна писала: «Лин, мостик через реку снесло. Проехать к тебе не сможем, пока его не восстановят. Остановились в гостях молодых людей, чтобы переждать бурю. Мы морально с тобой! Позвони».
Угу. Позвони. С чего позвонить? С телефона, который превратился в бесполезный пластик?
Проверила вайфай. Не работает.
Потом чертыхнулась. Я же всё в доме вырубила к чертям!
И у каких таких молодых людей они остановились?
Зная своих подруг, они быстро сориентировались и нашли себе убежище.
Опустилась за стол и решила, что переждать бурю лучше в обществе вкусной жареной курицы и отварной молодой картошечки.
Только наполнила тарелку, как вдруг в дверь постучали.
В дверь?
Постучали?
Я уставилась на куриную ножку в немом вопросе, будто она могла мне ответить, что происходит.
Кто может стучаться ко мне, если ворота наглухо заперты? И попасть на мою территорию можно, если только летать умеешь. Забор у меня высокий и со шпилями.
Наверное, показалось.
Прорычал гром. Сильнее застучал ливень. О-о-о… Это град! Прелестно.
Вооружилась ножом и вилкой, как снова в дверь раздался громоподобный стук.
И этот звук прозвучал как выстрел.
Испугавшись, отбросила столовые приборы, словно обожглась и вскочила со стула.
Сердце в груди ошалело забилось. Руки мелко затряслись. Зубы начали отбивать чечётку.
Кто может явиться в такую грозу?
Может, это девочки?
Но как они вошли на территорию? Прорыли лаз под забором? Или они резко научились делать пятиметровое сальто?
Стук стал настойчивее.
Бум-бум-бум-бум! А потом в дверь ещё и ногой со всей силы бахнули, что звенькнуло зеркало в прихожей.
– Есть тут кто?! – раздался какой-то чересчур громкий и звонкий мужской голос. А ещё глубокий, низкий, требовательный, и мне стало ещё страшнее. – Мне нужна помощь! Откройте!
«Маньяк!» – возникла в голове мысль.
Потом тряхнула головой и прогнала дурацкие мысли.
Ну какой маньяк?
Даже если маньяк, его уже от души непогода поколотила градом, вымочила дождём и потрепала ветром.
Я решительно приоткрыла не дверь, а окно и, высунувшись наполовину, уставилась на незваного гостя.
Крытая веранда защищала от дождя. Но вот от ветра ни шиша подобного.
Открыла было рот, чтобы спросить какого чёрта он тут делает и как пробрался на чужую территорию, так как ворота и калитка были закрыты и забыла все слова разом.
Мужчина тоже увидел меня и обратил на меня всё своё внимание. Приблизился и уставился в немом вопросе.
Это был очень высокий человек. Он был хорошо сложен, широкоплеч, у него были сильные руки. На нём был длинный чёрный кожаный плащ и высокие сапоги.
Его глубоко посаженные глаза смотрели настороженно, в лице было что-то загадочное и, пожалуй, пугающее. По моему телу пробежала дрожь.
А по его телу и чёрным волосам стекала вода. На кончике носа зависла капля, и я как завороженная уставилась на неё, гадая, как скоро она сорвётся?
– Прошу вас о помощи, – вернул меня незнакомец из тупого ступора.
– Э-э-э-э… – глубокомысленно изрекла я и тут же захлопнула рот.
Мужчина ждал, склонив голову. Ливень продолжал хлестать во всю мощь. Ветер завывал. Небеса сердились и посылали смертным своё возмущение в виде грома и молний.
– Сейчас, – сказала, наконец, и захлопнула окно.
Пошла к двери, по пути захватила со стола нож и спрятала его за спиной.
Отворив двери, спросила с порога:
– Что вам надо? И как вы вошли на территорию моего участка?
– Мне нужно укрыться где-нибудь ненадолго. И нужно перевязать рану.
В его голосе слышались командные нотки.
Но я обратила внимание лишь на одно.
– Перевязать рану? – переспросила. – Вы ранены?
Мужчина распахнул плащ и я, отшатнувшись, больно прикусила язык и только потому не заорала.
Под плащом у мужчины оказались надеты только штаны и сапоги. Торс голый.
Но не торсом я залюбовалась.
Из груди мужчины торчала какая-то деревяшка!
А весь его живот напоминал когтеточку очень большого кота с огроменными когтями!
Странно, но кровь из его ран не хлестала фонтаном. Она запеклась и наверное, от того раны и выглядели не столь жутко. Хотя, чего скрывать, они были чудовищно пугающие.
– Мама родная, да вам в больницу надо! – прохрипела я, немного отойдя от первого шока.
Незнакомец невозмутимо смотрел на меня чёрными бездонными глазищами и запахнул плащ.
– Нет. Просто помогите.
Вот же засада. И не могу же я сказать сейчас раненному человеку, что нет, пшёл прочь… Это же себя не уважать.
Скрепя сердце и обливаясь холодным потом от страха, я кивнула.
Но мужчина не сдвинулся с места. Склонил голову набок и вкрадчиво поинтересовался:
– Я могу войти? Вы меня приглашаете в свой дом?
– Приглашаю. Входите уже, – произнесла обречённо.
– Благодарю. Я принимаю ваше приглашение.
Не так я собиралась провести свои законные выходные.
Мужик тут же вошёл в дом, и мне вдруг показалось, что незнакомец стал ещё больше. По крайней мере, моя просторная прихожая вдруг стала очень тесной и какой-то приземистой.
А за окном непогода лишь набирала обороты.
Как он на своих двоих ещё держится – загадка.
И вот ещё одна загадка: что будет, если мужик двинет кони и помрёт?
Помрёт в моём доме.
От этой мысли я замерла, и по моему позвоночнику пополз пренеприятнейший мороз.
Это же меня затаскают по ментовкам. Будут приходить ко мне на работу, и спрашивать у моих коллег про мою персону. Ещё могут и меня обвинить в убийстве!
От этой мысли мне стало очень дурно. В голове помутилось. Перед глазами резко всё потемнело и чтобы не грохнуться в позорный обморок, прислонилась к стеночке и прохрипела:
– Очень вас прошу: не смейте умирать в моём доме.
Мужик кивнул и произнёс:
– Договорились.