– Пока вы не начали задавать свои вопросы, ответьте мне, князь, что это за мир такой? Солнце не одно, а целых два. Небо и всё вокруг отличается от земного. Хотя я помню, как высказали, что мир Дицентрей – отражение Земли, – начала я издалека, чтобы ввести князя в нужное состояние переговоров.
Не сказать, чтобы я вах-вах прямо как была в нетерпении оттого, чтобы узнать о новом мире. Можно подождать и решить вопросы более животрепещущие, но мне нужны ответы и понимание на многие важные вопросы. А значит, князь должен, как бы это мягче сказать, впасть в благожелательное состояние.
Чтобы нужные вопросы возымели действие, не следует задавать их сразу в лоб. Этим приёмом пользовался Бенджамин Франклин.
Рагнар удивился.
Он явно ожидал от меня услышать нечто совершенно другое: про комнату кукол, например, или про контракт.
– Вы меня приятно удивляете, Линда, – расплылся мужчина в искренней и доброй улыбке. – Вас не напугало общество вампиров?
– Я уже привыкла, – хмыкнула в ответ. – Тем более все они – это вы в большей концентрации.
Рагнар рассмеялся и удивлённо произнёс:
– То есть я страшнее?
– Опаснее. Умнее, – улыбнулась ему.
Его глаза вспыхнули довольным блеском.
– Что ж, я рад, что вы не впали в истерику и воспринимаете новую реальность адекватно и спокойно, – проговорил вампир уже деловым тоном.
Он провёл меня в небольшой, полностью застеклённый полукруглый эркер, выступающий за фасад замка.
Из окна хорошо были видны небесные светила.
– У нас это не Солнце, – заговорил князь. – Главная звезда называется Центра. Та, что меньше, – Рея. Восход Центры в нашем мире выглядит не так ярко, как восход Солнца на Земле по нескольким причинам: Центра в отличие от Солнца в два раза меньше; плотная атмосфера нашего мира хуже рассеивает свет, в частности, длинноволновую часть спектра, поэтому рассвет не сопровождается красным заревом. А голубой цвет нашей звезды возникает из-за преломления света от пылинок, которыми насыщены самые нижние слои атмосферы. Кстати, Солнце и наши звёзды имеют настоящий цвет – белый. На Земле вы видите своё светило жёлтым, благодаря всё той же атмосфере: она рассеивает короткие волны света, синие и фиолетовые, и хорошо пропускает длинные, жёлтые и красные.
Князь рассказывал живо и увлечённо. Ему нравилось изучать миры, нравилось говорить об этом. Это учёный от мозга костей и, похоже, он счастлив будет свалить все дела государства на чьи-нибудь плечи и умную голову. На мои, например.
– А что насчёт другой звезды поменьше? – поинтересовалась я.
Он чуть погрустнел.
– Вы видите пейзаж, Линда, – произнёс Рагнар. – Наш мир не такой богатый на растительность и живность, как Земля. А всё из-за того, что наша планета вращается вокруг двух звёзд. Но нам повезло, Дицентрей – ещё вполне гостеприимный мир, так как он расположен на правильном расстоянии от двух звёзд. Будь мы чуть ближе, то мир являлся бы выжженной пустыней.
– А магия? – заинтересовалась я. – Откуда она берётся в вашем мире, и почему её не стало на Земле? И почему здесь живут вампиры, а не люди, например, или какие-то другие существа?
Рагнар посмотрел на меня очень внимательно.
– Мне нравится ваше любопытство и живой интерес, – сказал он серьёзно и благодарно. – И я сейчас вам открою тайну, простую и одновременно сложную. Это истина.
Он умолк, и я от нетерпения переступила с ноги на ногу.
– Ну? Что же это? Не томите, князь. Заинтриговали, а теперь молчите.
Он улыбнулся и заговорил:
– Магия – это энергия. Данная истина вряд ли вас удивит.
Пожала плечами.
– Совершенно ничего нового, – пробормотала разочаровано.
Вампир улыбнулся шире.
– Но не просто энергия. Магия на Дицентрее – это как на Земле всемирная сеть. Но для того, чтобы магическая энергия образовалась, должен быть источник этой энергии. Этот источник имеется на любой планете, Линда. В разном проявлении, но имеется.
– И что же это за источник?
– Звезда, – произнёс вампир. – Всего лишь светило. Но!
Он поднял палец и добавил:
– Чтобы эта энергия преобразовалась в магическую, нужен ещё и идеальный проводник. И этим проводником является золото.
– Золото? – переспросила. Вот теперь я удивилась. – Вы серьёзно?
Он кивнул.
Я хмыкнула и произнесла:
– Но на Земле полно золота.
Князь покачал головой.
– Увы, Линда. Раньше ваш мир был действительно чуть ли не пропитан золотыми пластами, но уже давно его концентрация так мала, что у энергии отсутствует полноценный способ преобразоваться в магию.
Я нахмурилась.
– Но почему золото? – спросила его, не до конца веря словам вампира.
– Всё дело в физических свойствах золота. Ведь золото – лучший проводник для любой энергии. Вся Вселенная, в том числе и параллельные Вселенные, пропитаны универсальной, чистой энергией. Возможно, и я не исключаю этой вероятности, в других мирах есть иные проводники вместо золота. Но в нашем мире, на Земле и в других мирах, в которых я иногда бываю, идеальный преобразователь энергии в магию – золото. Мой мир не подвергся, как ваш в своё время, настоящему варварству, когда другие цивилизации вывозили из недр вашей планеты этот жизненно важный металл. Уж для чего они его брали – догадаться нетрудно.
– Энергия, – проговорила я.
– Именно, – кивнул князь. – Потому ваш мир и беден на магию.
– А что насчёт крови? – усмехнулась я.
Князь вновь одарил меня лучезарной улыбкой.
– Кровь для нас жизненна важна. Это тоже энергия. Но немного иного свойства. Кровь, особенно, такая как у вас, Линда, – чистая, насыщенная, идеальная, – усиливает уже имеющиеся у нас способности. Кровь для нас, как для человека, вода. Вы ведь не сможете жить долго без воды?
Тут нельзя не согласиться, и я кивнула.
– Ваш организм состоит из воды на восемьдесят процентов. А мы, вампиры, состоим на сорок процентов из воды и на сорок процентов из крови. Остальные двадцать процентов – это различные микроэлементы.
Сделала умное лицо, хотя мне уже захотелось зевнуть. Слушать лекцию по анатомии совершенно не хотелось.
– Но есть одно «но», – продолжал вампир, – кровь усиливает нашу магию только в том случае, если выпить именно такую, как вашу, то есть «живую». Искусственно созданная кровь необходима вампирам для улучшения пищеварения, для сердца, для поддержки тонуса мышц, для мозга и прочее-прочее-прочее. Увы, подходящих доноров находить стало всё сложнее, я вам об этом уже говорил. И я совместно с другими князьями нашёл выход, чтобы наш вид не начал исчезать. Соседние княжества согласны с данным решением, и все тёмные вампиры перешли на искусственную кровь. Но наших взглядов не разделяют светлые вампиры. Они считают, что кровь должна быть только человеческой. На Земле они не охотятся. Всё из-за того, что ваша кровь «подурнела», а ведь ранее они были на Земле частыми гостями. Сейчас они путешествуют в другие миры, пока ещё слабо развитые и находящиеся на уровне средневековья, – там они чувствуют себя вольготно.