– Мать, ты жестока, – жалобно простонал он.
Хлысь!
Хлысь!
Хлысь!
Кнут яростно обрушился на ягодицы языкастого дракона. Тот резко вздрагивает от каждого удара и разрождается новой порцией оскорблений на морскую тематику.
– Безмозглая камбала! Подстилка осминожья! Плесень морская! – буйству его фантазии можно только позавидовать. Под конец я поймала себя на мысли, что мне даже интересно, какие заковыристые словечки еще сможет придумать этот ящер. Но я не садистка, да и от моих шлепков дракону ни холодно, ни жарко. Вон, даже штаны не порвались от ударов кнута. Эх, палач из меня никакой. Не умею я быть жестокой. Такое чувство, что я с этим юнцом в эротические игры поиграла, только и всего. – Чего остановилась, пиявка? – выдохнул нахал, когда град ударов на его аппетитную (чего уж греха таить?) пятую точку прекратился.
– А тебе, что, понравилось? – усмехнулась я.
– Жду, когда ты силы свои потратишь, выдра морская, – выдал свой хитрый план дракон. – Откуда ты только взялась такая сильная? Из какой лужи ты вынырнула, тварь глубоководная? – он отдышался и продолжил. – Ваш хозяин за каждую каплю магии удавится. Ты, что же, скрыла от него свой резерв? Да за такое он тебя самолично выпотрошит!
– Ты уж определись, кто именно будет меня разделывать: твой дядя-большой герр или все-таки Нептун?
– Как бы они не подрались за возможность с тобой расправиться, – подленько подметил Феликс. М-да.
Похоже, что за время моего отсутствия в мире Эгора произошли существенные перемены. Как минимум, объявилась новая раса, которая настолько сильна, что способна противопоставить себя богам. Хм… Эта мысль неожиданно тепло отозвалась в сердце. Неужели нашелся кто-то, кто смог отодвинуть Нептуна и его родственников от власти над миром? Да от одной этой мысли хочется плясать канкан! Надо разузнать все поподробнее, но, боюсь, источник информации у меня крайне ненадежный.
– Малыш, – обратилась я к своему воспитаннику, – боюсь, с твоими манерами нужно что-то делать. Силовой метод не помогает, да и глупо было на него рассчитывать, – с этими словами я развеяла кнут. – Ты любишь приключения? – участливо поинтересовалась я. Не успел этот хам снова обложить меня порцией заковыристых оскорблений, как я продолжила: – Есть одно местечко… Не думаю, что за время моего отсутствия там что-то сильно изменилось. Ты же дракон, значит, огня и жара не боишься? – расплылась в предвкушающей улыбке я.
– Маа-ать, – осуждающе протянул Феликс. – А ты не перегибаешь палку?
Нет.
– Огня нужно бояться тебе, креветка бесхвостая! – снова огрызнулся отшлепанный дракоша. – Я тебя лично сожгу в драконьем пламени! Буду медленно жечь конечности, пока ты не начнешь умолять меня о смерти…
Он неисправим. Остается лишь надеяться, что всю свою ярость и фантазию он направит в мирное русло.
Щелкнув пальцами, открыла портал, чем вызвала искреннюю оторопь у своего воспитанника. Он даже брыкаться перестал, в изумлении уставившись на мерцающий всеми цветами радуги портал. Пока это чудо-юдо с крепкой попкой не отмерло, моя магия взяла его за шкирку и швырнула в пространственный коридор.
– Одну минуточку, – вежливо обратилась я к жениху и невесте. – Сейчас вернусь, – с этими словами я шагнула в портал. Меня сразу обдало жаром вулканического жерла, в котором кипит оранжевая магма. – Итак, слушай, – обратилась я к дракону, который в ужасе осматривается по сторонам. – Это Остров Пепла. Магия здесь работает весьма своеобразно, поэтому не советую тебе на нее полагаться. Скрываться будешь вот в таких пещерах, – я оттащила пребывающего в шоке щегла в ближайший тоннель. В нем не ощущается того испепеляющего жара, что исходит от вулкана. – Выход на поверхность ищи сам, я подсказывать не буду. Тебе могут помочь корлы, это местные жители. Но имей в виду: они народ строгий, и если будешь общаться с ними также, как со мной, то тебя сбросят прямо в жерло.
Я ожидала услышать от паренька очередную колкость, но он лишь ошалело осматривался по сторонам. Да, это тебе не простого воина магией стегать.
– Не пропадай, – я по-дружески махнула ему рукой на прощание и ушла тем же порталом, которым пришла. Мгновение – и я снова стою в лесу, рядом с парочкой несчастных влюбленных. – Итак, ребята, – взмахнув рукой, мгновенно освободила обоих от пут. Парню еще и рубашку подарила, соткав ее из магии. Стоит тут, сверкает своим торсом, как Тарзан. Это сбивает с мысли. – Раз уж я спасла ваши жизни, то и вы окажите мне услугу. Будьте любезны, расскажите, кто такие эти драконы, – вежливо улыбнулась я им и присела на ближайший пенек, всем своим видом давая понять, что готова слушать.
Влюбленная парочка странно переглянулась. Они посмотрели друг на друга с непониманием и синхронно обратили свои взгляды на меня. Ей-богу, мне стало неловко. Первым заговорил отважный влюбленный парень.
– Простите, но вы разве не знаете, кто они? – осторожно уточнил он вместо того, чтобы ответить на мой вопрос.
– Очевидно, что нет, – развела руками я.
– Но… – парень вновь с недоумением посмотрел на свою возлюбленную. – Вы же… – он запнулся, явно по привычке чуть не сказав какое-то нехорошее слово. – Вы же богиня, – нашелся он.
– Ребятки, я долго отсутствовала, поэтому пропустила последние новости, – все еще доброжелательно объяснила я свою неосведомленность. – Так, кто такие эти драконы и откуда они взялись? Я точно помню, что раньше ими тут даже не пахло.
– Но… – парень снова решил со мной поспорить, но инициативу перехватила его возлюбленная.
– Драконы пришли на Эгор несколько столетий назад, – быстро проговорила она. – Они объявили войну богам природы и смогли одолеть их.
– Чтоб меня мыши сожрали! – вырвалось изумленное у Феликса. – Мать, вот куда рептилоиды высадились! – воскликнул он.
– В каком смысле – одолеть? – уточнила я, слегка заволновавшись. Ребятам тоже стало не по себе. Они уже успели понять, что я тоже, между прочим, богиня. Да, младшая, почти незаметная, но все-таки богиня.
– Они лишили их возможности питаться силами Эгора, – в разговор вновь вступил пылкий влюбленный. Он успел подняться на ноги и теперь спешит помочь своей даме. – Драконы называют бывших богов шархалами. Это настоящее название их расы. Они путешествуют по мирам и выпивают жизненные соки каждого. Как только им перекрыли возможность питаться магией нашего мира, они очень быстро потеряли свое могущество, – произнес он и победно усмехнулся.